Valens y la batalla de Adrianople (Hadrianopolis)

Mala recopilación de inteligencia y la confianza injustificada del emperador Valens (A.D. C. 328 - 378 d.C.) condujo a la peor derrota romana desde la victoria de Aníbal en la Batalla de Cannas. El 9 de agosto del año 378 d.C., Valens fue asesinado y su ejército perdió frente a un ejército de godos liderado por Fritigern, a quien Valens había dado permiso solo dos años antes para establecerse en territorio romano..

División de Roma

En 364, un año después de la muerte de Julián, el emperador apóstata, Valens fue nombrado co-emperador con su hermano Valentiniano. Eligieron dividir el territorio, con Valentiniano tomando el oeste y Valens el este, una división que continuaría. (Tres años más tarde, Valentiniano confirió el rango de co-Augusto a su joven hijo Graciano, quien asumiría el cargo de emperador en Occidente en 375 cuando su padre murió con su medio hermano, Graciano, co-emperador, pero solo de nombre. ) Valentiniano había tenido una exitosa carrera militar antes de ser elegido emperador, pero Valens, que solo se había unido al ejército en los años 360, no.

Valens intenta recuperar tierras perdidas para los persas

Como su predecesor había perdido el territorio oriental ante los persas (5 provincias en el lado oriental del Tigris, varios fuertes y las ciudades de Nisibis, Singara y Castra Maurorum), Valens se dispuso a reclamarlo, pero las revueltas dentro del Imperio Oriental lo mantuvieron de completar sus planes. Una de las revueltas fue causada por el usurpador Procopius, un pariente del último de la línea de Constantino, Julián. Debido a una supuesta relación con la familia del aún popular Constantino, Procopio persuadió a muchas de las tropas de Valens a desertar, pero en 366, Valens derrotó a Procopius y envió su cabeza a su hermano Valentiniano..

Valens hace un tratado con los godos

Los tervingi godos liderados por su rey Athanaric habían planeado atacar el territorio de Valens, pero cuando se enteraron de los planes de Procópius, se convirtieron en sus aliados. Después de su derrota de Procopio, Valens tenía la intención de atacar a los godos, pero fue impedido, primero por su huida, y luego por una inundación de primavera al año siguiente. Sin embargo, Valens persistió y derrotó a los Tervingi (y los Greuthungi, ambos godos) en 369. Concluyeron un tratado rápidamente que permitió a Valens ponerse a trabajar en el territorio oriental (persa) que aún faltaba..

Problemas de los godos y los hunos

Desafortunadamente, los problemas en todo el imperio desviaron su atención. En 374 desplegó tropas al oeste y se enfrentó a una escasez de mano de obra militar. En 375, los hunos expulsaron a los godos de sus tierras natales. Los guths de Greuthungi y Tervingi apelaron a Valens por un lugar donde vivir. Valens, al ver esto como una oportunidad para aumentar su ejército, acordó admitir en Tracia a los godos que fueron dirigidos por su jefe Fritigern, pero no a los otros grupos de godos, incluidos los liderados por Athanaric, que habían conspirado contra él antes. Los que fueron excluidos siguieron a Fritigern, de todos modos. Las tropas imperiales, bajo el liderazgo de Lupicinus y Maximus, manejaban la inmigración, pero de mala manera y con corrupción. Jordanes explica cómo los funcionarios romanos se aprovecharon de los godos.

"Pronto se produjo la hambruna y la necesidad, como a menudo le sucede a un pueblo que aún no está bien establecido en un país. Sus príncipes y los líderes que los gobernaron en lugar de reyes, es decir, Fritigern, Alatheus y Safrac, comenzaron a lamentar la difícil situación de su ejército y rogó a Lupicinus y Maximus, los comandantes romanos, que abrieran un mercado. Pero, ¿a qué no obligarán los hombres a "asentir la maldita lujuria por el oro" a asentir? Los generales, influidos por la avaricia, los vendieron a un alto precio no solo carne de oveja y bueyes, pero incluso los cadáveres de perros y animales inmundos, de modo que un esclavo sería intercambiado por una barra de pan o diez libras de carne ".
-Jordanes

Impulsados ​​por la revuelta, los godos derrotaron a las unidades militares romanas en Tracia en 377.

En mayo de 378, Valens abortó su misión oriental para hacer frente al levantamiento de los godos (ayudados por hunos y alanos). Valens aseguró que su número no era más de 10,000.

"[Cuando] los bárbaros ... llegaron a quince millas de la estación de Nike, ... el emperador, con impetuosidad desenfrenada, resolvió atacarlos instantáneamente, porque aquellos que habían sido enviados a reconocimiento, lo que llevó a tal error es desconocido -refirmó que todo su cuerpo no superaba los diez mil hombres ".
- Ammianus Marcellinus, La batalla de Hadrianopolis

Índice de ocupación - Regla

Para el 9 de agosto de 378, Valens estaba fuera de una de las ciudades nombradas por el emperador romano Adriano, Adrianople. Allí Valens acampó su campamento, construyó empalizadas y esperó a que el emperador Gratian (que había estado luchando contra los alamanes germánicos) llegara con el ejército galo. Mientras tanto, los embajadores del líder gótico Fritigern llegaron pidiendo una tregua, pero Valens no confiaba en ellos, por lo que los envió de regreso..

El historiador Ammianus Marcellinus, la fuente de la única versión detallada de la batalla, dice que algunos príncipes romanos aconsejaron a Valens que no esperara a Gratian, porque si Gratian peleaba, Valens tendría que compartir la gloria de la victoria. Entonces, ese día de agosto, Valens, pensando que sus tropas eran más que iguales al número de tropas reportadas de los godos, llevó al ejército imperial romano a la batalla.

Soldados romanos y góticos se encontraron en una línea de batalla abarrotada, confusa y muy sangrienta.

"Nuestro ala izquierda había avanzado realmente hasta los vagones, con la intención de seguir avanzando aún más si estuvieran debidamente apoyados; pero fueron abandonados por el resto de la caballería, y así fueron presionados por los números superiores del enemigo, que estaban abrumados y golpeados ... Y para entonces surgieron tales nubes de polvo que apenas era posible ver el cielo, que resonó con gritos horribles, y en consecuencia, los dardos, que llevaban la muerte por todos lados, alcanzaron su marca. , y cayó con efecto mortal, porque nadie podía verlos de antemano para protegerse de ellos ".
- Ammianus Marcellinus: La batalla de Hadrianopolis

En medio de la lucha, llegó un contingente adicional de tropas góticas, superando por mucho a las angustiadas tropas romanas. La victoria gótica estaba asegurada.