Thomas Savery y el comienzo de Steam Engine

Thomas Savery nació en una familia bien conocida en Shilston, Inglaterra, en algún momento alrededor de 1650. Tenía una buena educación y exhibía una gran afición por la mecánica, las matemáticas, la experimentación y la invención..

Las primeras invenciones de Savery 

Uno de los primeros inventos de Savery fue un reloj, que permanece en su familia hasta el día de hoy y se considera un mecanismo ingenioso. Continuó inventando y patentando la disposición de ruedas de paletas conducidas por cabrestantes para propulsar embarcaciones en clima tranquilo. Lanzó la idea al Almirantazgo británico y al Wavy Board, pero no tuvo éxito. El principal objetor fue el agrimensor de la Armada que despidió a Savery con el comentario: "¿Y las personas entrelazadas, que no tienen ninguna preocupación con nosotros, pretenden inventar o inventar cosas para nosotros?"

Savery no fue disuadido: instaló su aparato en una pequeña embarcación y exhibió su operación en el Támesis, aunque la Marina nunca introdujo el invento..

El primer motor de vapor

Savery inventó la máquina de vapor en algún momento después del debut de sus ruedas de paletas, una idea concebida por primera vez por Edward Somerset, Marqués de Worcester, así como por algunos otros inventores anteriores. Se rumorea que Savery leyó el libro de Somerset que describía primero el invento y luego intentó destruir toda evidencia en anticipación de su propio invento. Supuestamente compró todas las copias que pudo encontrar y las quemó. 

Aunque la historia no es particularmente creíble, una comparación de los dibujos de los dos motores, el de Savery y el de Somerset, muestra un parecido sorprendente. Por lo menos, a Savery se le debe dar crédito por la exitosa introducción de este motor "semi-omnipotente" y "que controla el agua". Él patentó el diseño de su primer motor el 2 de julio de 1698. Se presentó un modelo de trabajo a la Royal Society of London.

El camino a la patente

Savery enfrentó gastos constantes y vergonzosos en la construcción de su primera máquina de vapor. Tenía que mantener las minas británicas, y particularmente los pozos profundos de Cornwall, libres de agua. Finalmente completó el proyecto y realizó algunos experimentos exitosos con él, exhibiendo un modelo de su "camión de bomberos" ante el rey Guillermo III y su corte en Hampton Court en 1698. Savery obtuvo su patente sin demora.

El título de la patente dice:

"Una concesión a Thomas Savery del ejercicio exclusivo de un nuevo invento inventado por él, para levantar agua y ocasionar movimientos a todo tipo de fábricas, por la importante fuerza de fuego, que será de gran utilidad para drenar minas, sirviendo a las ciudades con agua, y para el funcionamiento de todo tipo de molinos, cuando no tienen el beneficio del agua ni los vientos constantes; mantener durante 14 años; con cláusulas habituales ".

Introduciendo su invención al mundo

A continuación, Savery hizo que el mundo supiera sobre su invento. Comenzó una campaña publicitaria sistemática y exitosa, sin perder la oportunidad de hacer que sus planes no solo se conocieran sino que se entendieran bien. Obtuvo permiso para aparecer con su modelo de camión de bomberos y explicar su funcionamiento en una reunión de la Royal Society. El acta de esa reunión decía:

"El Sr. Savery entretuvo a la Sociedad mostrando su motor para elevar el agua por la fuerza del fuego. Se le agradeció por mostrar el experimento, que tuvo éxito de acuerdo con las expectativas, y fue aprobado". 

Con la esperanza de presentar su camión de bomberos a los distritos mineros de Cornwall como un motor de bombeo, Savery escribió un prospecto para la circulación general, "El amigo del minero; o, Una descripción de un motor para elevar agua por fuego." 

Implementación de Steam Engine

El prospecto de Savery se imprimió en Londres en 1702. Él procedió a distribuirlo entre los propietarios y gerentes de minas, quienes descubrieron en ese momento que el flujo de agua a ciertas profundidades era tan grande como para evitar la operación. En muchos casos, el costo del drenaje no dejó un margen de beneficio satisfactorio. Desafortunadamente, aunque el camión de bomberos de Savery comenzó a usarse para suministrar agua a ciudades, grandes propiedades, casas de campo y otros establecimientos privados, no tuvo un uso generalizado entre las minas. El riesgo de explosión de las calderas o receptores era demasiado grande.. 

Hubo otras dificultades en la aplicación del motor Savery a muchos tipos de trabajo, pero esta fue la más grave. De hecho, las explosiones ocurrieron con resultados fatales.

Cuando se usaban en minas, los motores se colocaban necesariamente a 30 pies o menos del nivel más bajo y podrían sumergirse si el agua se elevaba por encima de ese nivel. En muchos casos, esto provocaría la pérdida del motor. La mina permanecerá "ahogada" a menos que se obtenga otro motor para bombearla.