Thomas Jefferson y la compra de Louisiana

La Compra de Luisiana fue una de las mayores ofertas de tierras en la historia. En 1803, Estados Unidos pagó aproximadamente $ 15 millones de dólares a Francia por más de 800,000 millas cuadradas de tierra. Este acuerdo de tierras fue posiblemente el mayor logro de la presidencia de Thomas Jefferson, pero también planteó un gran problema filosófico para Jefferson.

Thomas Jefferson, el antifederalista

Thomas Jefferson era fuertemente antifederalista. Aunque participó en la redacción de la Declaración de Independencia, no fue autor de la Constitución. En cambio, la Constitución fue escrita principalmente por federalistas como James Madison. Jefferson habló en contra de un gobierno federal fuerte y en su lugar abogó por los derechos de los estados. Temía cualquier tipo de tiranía y solo reconocía la necesidad de un gobierno central fuerte en términos de asuntos exteriores. Le preocupaba que la Constitución no abordara las libertades protegidas por la Declaración de Derechos y no exigía límites de mandato para el presidente..

La filosofía de Jefferson con respecto al papel del gobierno central se ve más claramente cuando se investiga su desacuerdo con Alexander Hamilton sobre la creación de un banco nacional. Hamilton era un firme defensor de un gobierno central fuerte. Un banco nacional no se mencionaba expresamente en la Constitución, pero Hamilton pensó que la cláusula elástica (art. Const. De EE. UU. I, § 8, cl. 18) le daba al gobierno el poder de crear tal cuerpo. Jefferson no estuvo de acuerdo por completo. Sostuvo que todos los poderes otorgados al gobierno nacional fueron enumerados o expresados. Si no se mencionaban expresamente en la Constitución, se reservaban a los estados.

Compromiso de Jefferson

Al completar la Compra de Luisiana, Jefferson tuvo que dejar de lado sus principios porque este tipo de transacción no se mencionaba expresamente en la Constitución. Sin embargo, si hubiera esperado una enmienda constitucional, el acuerdo podría haber fracasado. Con el apoyo del pueblo estadounidense, Jefferson decidió realizar la compra..

Jefferson necesitaba moverse rápidamente cuando descubrió que España había firmado un tratado secreto con Francia en 1801 cediendo Luisiana a Francia. Francia de repente planteó una amenaza potencial para Estados Unidos. El temor era que si Estados Unidos no comprara Nueva Orleans a Francia, podría conducir a la guerra..

El cambio de propiedad de España a Francia resultó en el cierre de los almacenes del puerto a los estadounidenses, y se temía que Francia se mudaría para cortar por completo el acceso de Estados Unidos al puerto. Jefferson envió enviados a Francia para tratar de asegurar la compra de Nueva Orleans. En cambio, regresaron con un acuerdo para comprar todo el territorio de Louisiana, ya que Napoleón necesitaba dinero para la inminente guerra contra Inglaterra..

Importancia de la compra de Louisiana

Con la compra de este nuevo territorio, la superficie de América casi se duplicó. Sin embargo, los límites exactos sur y oeste no se definieron en la compra. Estados Unidos tendría que trabajar con España para negociar los detalles específicos de estos límites..

Cuando Meriwether Lewis y William Clark lideraron un pequeño grupo expedicionario llamado el Cuerpo de Descubrimientos en el territorio, esto fue solo el comienzo de la fascinación de Estados Unidos por explorar Occidente. Ya sea que Estados Unidos tuviera o no un "Destino manifiesto" que abarcara de "mar a mar", como fue a menudo el grito de guerra de principios a mediados del siglo XIX, no se puede negar su deseo de controlar este territorio..

Fuentes

• "Louisiana Purchase, The". Monticello, Thomas Jefferson Foundation, Inc., www.monticello.org/thomas-jefferson/louisiana-lewis-clark/the-louisiana-purchase/.
• Mullen, Pierce. “Financiando la compra”. Descubriendo Lewis & Clark®, Lewis & Clark Fort Mandan Foundation, Lewis & Clark Trail Heritage Foundation, y el Servicio de Parques Nacionales Lewis and Clark National Historic Trail, www.lewis-clark.org/article/316.