La historia de cómo Canadá obtuvo su nombre

El nombre "Canadá" viene de "kanata", la palabra iroquesa-huron para "pueblo" o "asentamiento". Los iroqueses usaron la palabra para describir el pueblo de Stadacona, la actual ciudad de Quebec.

Durante su segundo viaje a "Nueva Francia" en 1535, el explorador francés Jacques Cartier navegó por el río San Lorenzo por primera vez. Los iroqueses lo señalaron en dirección a "kanata", el pueblo de Stadacona, que Cartier interpretó erróneamente como una referencia tanto al pueblo de Stadacona como al área más amplia sujeta a Donnacona, el jefe de los iroqueses de Stadacona..

Durante el viaje de Cartier en 1535, los franceses establecieron a lo largo del Saint Lawrence la colonia de "Canadá", la primera colonia en lo que los franceses llamaron "Nueva Francia". El uso de "Canadá" ganó prominencia a partir de ahí. 

El nombre "Canadá" se apodera (1535 a 1700)

Para 1545, los libros y mapas europeos comenzaron a referirse a esta pequeña región a lo largo del río San Lorenzo como "Canadá". Para 1547, los mapas mostraban el nombre de Canadá como todo al norte del río San Lorenzo. Cartier se refirió al río San Lorenzo como la rivière du Canada ("el río de Canadá"), y el nombre comenzó a afianzarse. Aunque los franceses llamaron a la región Nueva Francia, en 1616 toda el área a lo largo del gran río de Canadá y el Golfo de San Lorenzo todavía se llamaba Canadá.

A medida que el país se expandía hacia el oeste y el sur en la década de 1700, "Canadá" era el nombre no oficial de un área que abarcaba el Medio Oeste de Estados Unidos, que se extendía hasta el sur como lo que ahora es el estado de Louisiana.

Después de que los británicos conquistaron Nueva Francia en 1763, la colonia pasó a llamarse Provincia de Quebec. Luego, cuando los leales británicos se dirigieron al norte durante y después de la Guerra Revolucionaria Americana, Quebec se dividió en dos partes..

Canadá se convierte en oficial

En 1791, la Ley Constitucional, también llamada Ley de Canadá, dividió la Provincia de Quebec en las colonias del Alto Canadá y el Bajo Canadá. Esto marcó el primer uso oficial del nombre Canadá. En 1841, los dos quebequeses se unieron nuevamente, esta vez como la Provincia de Canadá.

El 1 de julio de 1867, Canadá fue adoptado como el nombre legal para el nuevo país de Canadá en su confederación. En esa fecha, la Convención de la Confederación combinó formalmente la Provincia de Canadá, que incluía Quebec y Ontario, con Nueva Escocia y Nuevo Brunswick como "un Dominio bajo el nombre de Canadá". Esto produjo la configuración física del Canadá moderno, que es hoy el segundo país más grande del mundo por área (después de Rusia). El 1 de julio todavía se celebra como el Día de Canadá.

Otros nombres considerados para Canadá

Canadá no fue el único nombre considerado para el nuevo dominio, aunque finalmente fue elegido por unanimidad en la Convención de la Confederación. 

Se sugirieron varios otros nombres para la mitad norte del continente norteamericano que condujo a la confederación, algunos de los cuales luego fueron reutilizados en otras partes del país. La lista incluía Anglia (un nombre en latín medieval para Inglaterra), Albertsland, Albionora, Borealia, Britannia, Cabotia, Colonia y Efisga, un acrónimo de las primeras letras de los países Inglaterra, Francia, Irlanda, Escocia, Alemania, con el " Un "para" aborigen ".

Otros nombres que se consideraron fueron Hochelaga, Laurentia (un nombre geológico para parte de América del Norte), Norland, Superior, Transatlantia, Victorialand y Tuponia, un acróstico para las Provincias Unidas de América del Norte..

Así es como el gobierno canadiense recuerda el debate del nombre en Canada.ca:

El debate fue puesto en perspectiva por Thomas D'Arcy McGee, quien declaró el 9 de febrero de 1865:

“Leí en un periódico no menos de una docena de intentos de derivar un nuevo nombre. Un individuo elige Tuponia y otro Hochelaga como un nombre adecuado para la nueva nacionalidad. Ahora le pregunto a cualquier miembro honorable de esta Cámara cómo se sentiría si se despertara una buena mañana y se encontrara en lugar de un canadiense, un tuponiano o un hochelagander ”.

Afortunadamente para la posteridad, prevaleció el ingenio y el razonamiento de McGee, junto con el sentido común ...