El partido Know-Nothing se opuso a la inmigración a América

De todos los partidos políticos estadounidenses que existieron en el siglo XIX, tal vez ninguno generó más controversia que el partido Know-Nothing, o Know-Nothings. Oficialmente conocido como el Partido Americano, surgió originalmente de sociedades secretas organizadas para oponerse violentamente a la inmigración a Estados Unidos..

Sus comienzos sombríos y su apodo popular significaron que eventualmente pasaría a la historia como una broma. Sin embargo, en su tiempo, los Know-Nothings dieron a conocer su presencia peligrosa, y nadie se estaba riendo. El partido postuló sin éxito a candidatos para presidente, incluido, en un esfuerzo desastroso, el ex presidente Millard Fillmore.

Si bien el partido fracasó a nivel nacional, en las carreras locales el mensaje antiinmigrante fue a menudo muy popular. Los adherentes al mensaje estridente de Know-Nothing también sirvieron en el Congreso y en varios niveles locales de gobierno.

Nativismo en America

A medida que la inmigración desde Europa aumentó a principios de 1800, los ciudadanos que habían nacido en los Estados Unidos comenzaron a sentir resentimiento por los recién llegados. Los que se oponen a los inmigrantes se conocen como nativistas..

Los encuentros violentos entre inmigrantes y estadounidenses nativos ocasionalmente ocurrían en ciudades estadounidenses en la década de 1830 y principios de 1840. En julio de 1844, estallaron disturbios en la ciudad de Filadelfia. Los nativistas lucharon contra los inmigrantes irlandeses, y dos iglesias católicas y una escuela católica fueron incendiadas por multitudes. Al menos 20 personas murieron en el caos.

En la ciudad de Nueva York, el arzobispo John Hughes llamó a los irlandeses a defender la catedral original de San Patricio en Mott Street. Los feligreses irlandeses, de los que se rumoreaba que estaban fuertemente armados, ocuparon el cementerio, y las turbas antiinmigrantes que habían desfilado en la ciudad tuvieron miedo de atacar la catedral. No se quemaron iglesias católicas en Nueva York.

El catalizador de este aumento en el movimiento nativista fue un aumento de la inmigración en la década de 1840, especialmente el gran número de inmigrantes irlandeses que inundaron las ciudades de la costa este durante los años de la Gran Hambruna a fines de la década de 1840. El miedo en ese momento se parecía mucho a los temores expresados ​​sobre los inmigrantes de hoy: los extraños entrarán y tomarán empleos o tal vez incluso tomarán el poder político..

Aparición de la fiesta de no saber nada

Varios partidos políticos pequeños que propugnaban la doctrina nativista existieron a principios de 1800, entre ellos el Partido Republicano Americano y el Partido Nativista. Al mismo tiempo, surgieron sociedades secretas, como la Orden de los Estados Unidos y la Orden del estandarte estrellado, en las ciudades estadounidenses. Sus miembros juraron mantener a los inmigrantes fuera de Estados Unidos, o al menos mantenerlos separados de la sociedad dominante una vez que llegaron.

Los miembros de los partidos políticos establecidos a veces estaban desconcertados por estas organizaciones, ya que sus líderes no se revelarían públicamente. Y a los miembros, cuando se les preguntó acerca de las organizaciones, se les pidió que respondieran: "No sé nada". Por lo tanto, el apodo del partido político que surgió de estas organizaciones, el Partido Americano, se formó en 1849..

Seguidores que no saben nada

Los Know-Nothings y su fervor antiinmigrante y antiirlandés se convirtieron en un movimiento popular durante un tiempo. Las litografías vendidas en la década de 1850 representan a un joven descrito en una leyenda como "El hijo menor del tío Sam, el ciudadano no sabe nada". La Biblioteca del Congreso, que posee una copia de tal impresión, lo describe señalando que el retrato "representa el ideal nativista del Partido Know Nothing".

Muchos estadounidenses, por supuesto, se horrorizaron por los Know-Nothings. Abraham Lincoln expresó su propio disgusto con el partido político en una carta escrita en 1855. Lincoln señaló que si los Know-Nothings alguna vez tomaron el poder, la Declaración de Independencia tendría que enmendarse para decir que todos los hombres son creados iguales "excepto los negros, y extranjeros y católicos ". Lincoln continuó diciendo que preferiría emigrar a Rusia, donde el despotismo está a la intemperie, que vivir en un país así..

La plataforma del partido

La premisa básica del partido era una fuerte, si no virulenta, posición contra la inmigración y los inmigrantes. Los candidatos que no saben nada tuvieron que nacer en los Estados Unidos. Y también hubo un esfuerzo concertado para agitar y cambiar las leyes para que solo los inmigrantes que habían vivido en los Estados Unidos durante 25 años pudieran convertirse en ciudadanos..

Un requisito de residencia tan largo para la ciudadanía tenía un propósito deliberado: significaría que los recién llegados, especialmente los católicos irlandeses que vienen a los Estados Unidos en grandes cantidades, no podrían votar durante muchos años..

Rendimiento en elecciones

Los Know-Nothings se organizaron a nivel nacional a principios de la década de 1850, bajo el liderazgo de James W. Barker, un comerciante y líder político de la ciudad de Nueva York. Se presentaron candidatos para el cargo en 1854, y tuvieron cierto éxito en las elecciones locales en el noreste.