La historia del terrorismo

El terrorismo es el uso ilegal de la violencia para lograr ganancias políticas, y su historia es tan antigua como la voluntad de los humanos de usar la violencia para lograr el poder político. La historia del terrorismo es larga, y definirlo no es una cuestión sencilla..

Los primeros terroristas

Los primeros fanáticos y asesinos como los Sicarii y los Hashhashin asustaron a sus contemporáneos, pero no eran realmente terroristas en el sentido moderno. Los Sicarii, un grupo judío del primer siglo y uno de los primeros grupos organizados de asesinos, asesinaron a enemigos y colaboradores en una campaña para expulsar a sus gobernantes romanos de Judea. Se usaron pequeñas dagas (sicae) escondidas en sus capas para apuñalar a las personas en las multitudes, luego se derritieron silenciosamente en la multitud.

Los Hashhashin, cuyo nombre nos dio la palabra inglesa "asesinos", fueron una secta islámica secreta activa en Irán y Siria desde el siglo XI al XIII. Un pequeño grupo ascético que quería mantener su estilo de vida contra los selyúcidas, mataron a prefectos, califas y cruzados, convirtiendo el asesinato en un acto sacramental..

El terrorismo se considera mejor como un fenómeno moderno. Sus características provienen del sistema internacional de estados-nación, y su éxito depende de la existencia de medios de comunicación para crear un aura de terror entre grandes grupos de personas..

1793 y los orígenes del terrorismo moderno

La palabra terrorismo proviene del Reino del Terror instigado por Maxmilien Robespierre (1758-1794) en 1793, después de la revolución francesa. Robespierre, uno de los doce jefes del nuevo estado, mató a los enemigos de la revolución e instaló una dictadura para estabilizar el país. Justificó sus métodos como necesarios en la transformación de la monarquía a una democracia liberal:

Sometidos por el terror a los enemigos de la libertad, y tendrán razón, como fundadores de la República.

El sentimiento de Robespierre sentó las bases para los terroristas modernos, que creen que la violencia marcará el comienzo de un sistema mejor. Por ejemplo, el siglo 19 Narodnaya Volya esperaba terminar con el gobierno zarista en Rusia.

Pero la caracterización del terrorismo como una acción estatal se desvaneció, mientras que la idea del terrorismo como un ataque contra un orden político existente se hizo más prominente..

Década de 1950: el surgimiento del terrorismo no estatal

El aumento de las tácticas de guerrilla por parte de actores no estatales en la última mitad del siglo XX se debió a varios factores, entre ellos el florecimiento del nacionalismo étnico (por ejemplo, irlandés, vasco, sionista), sentimientos anticoloniales en los vastos británicos y franceses. y otros imperios, y nuevas ideologías como el comunismo.

Se han formado grupos terroristas con una agenda nacionalista en todas partes del mundo. Por ejemplo, el ejército republicano irlandés creció de la búsqueda de los católicos irlandeses para formar una república independiente, en lugar de ser parte de Gran Bretaña.

Del mismo modo, los kurdos, un grupo étnico y lingüístico distinto en Turquía, Siria, Irán e Irak, han buscado la autonomía nacional desde principios del siglo XX. El Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), formado en la década de 1970, utiliza tácticas terroristas para anunciar su objetivo de un estado kurdo. Los Tigres de Liberación de Sri Lanka de Tamil Eelam son miembros de la minoría étnica tamil. Utilizan bombardeos suicidas y otras tácticas letales para librar una batalla por la independencia contra el gobierno mayoritario cingalés.

1970-1990: el terrorismo se vuelve internacional

El terrorismo internacional se convirtió en un tema destacado a fines de la década de 1960, cuando el secuestro se convirtió en una táctica preferida. En 1968, el Frente Popular para la Liberación de Palestina secuestró un vuelo de El Al. Veinte años después, el bombardeo de un vuelo de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia, conmocionó al mundo..

La era también nos dio nuestra sensación contemporánea de terrorismo como actos de violencia altamente teatrales y simbólicos por parte de grupos organizados con agravios políticos específicos..

Los sangrientos acontecimientos en los Juegos Olímpicos de Munich de 1972 tuvieron motivaciones políticas. Black September, un grupo palestino, secuestró y mató a atletas israelíes que se preparaban para competir. El objetivo político de septiembre negro fue negociar la liberación de prisioneros palestinos. Utilizaron tácticas espectaculares para atraer la atención internacional a su causa nacional..

Munich cambió radicalmente el manejo del terrorismo en los Estados Unidos: "Los términos contraterrorismo y terrorismo internacional ingresó formalmente al léxico político de Washington ", según el experto en antiterrorismo Timothy Naftali.

Los terroristas también aprovecharon el mercado negro de armas ligeras producidas por los soviéticos, como los rifles de asalto AK-47 creados a raíz del colapso de la Unión Soviética en 1989. La mayoría de los grupos terroristas justificaron la violencia con una profunda creencia en la necesidad y la justicia de su causa..

También surgió el terrorismo en los Estados Unidos. Grupos como Weathermen surgieron del grupo no violento Estudiantes para una Sociedad Democrática. Recurrieron a tácticas violentas, desde disturbios hasta el estallido de bombas, para protestar contra la Guerra de Vietnam..

El siglo XXI: terrorismo religioso y más allá

El terrorismo de motivación religiosa se considera hoy en día la amenaza terrorista más alarmante. Los grupos que justifican su violencia por motivos islámicos (Al Qaeda, Hamas, Hezbollah) vienen primero a la mente. Pero el cristianismo, el judaísmo, el hinduismo y otras religiones han dado lugar a sus propias formas de extremismo militante..

En opinión de la estudiosa de la religión Karen Armstrong, este giro representa la salida de los terroristas de cualquier precepto religioso real. Muhammad Atta, el arquitecto de los ataques del 11 de septiembre, y "el secuestrador egipcio que conducía el primer avión, era casi alcohólico y bebía vodka antes de abordar el avión". El alcohol estaría estrictamente prohibido para un musulmán altamente observador.

Atta, y quizás muchos otros, no son simplemente creyentes ortodoxos convertidos en violentos, sino extremistas violentos que manipulan conceptos religiosos para sus propios fines..

Los 2010

Según el grupo de expertos independiente, no partidista y sin fines de lucro, Instituto de Economía y Paz, desde 2012, el mayor porcentaje de las actividades terroristas del mundo han sido realizadas por cuatro grupos yihadistas: talibanes, ISIL, el Capítulo Khorasan del Estado Islámico y Boko Haram. En 2018, estos cuatro grupos fueron responsables de más de 9,000 muertes, o aproximadamente 57.8% del total de muertes para ese año. 

Diez países representaron el 87% del total de muertes terroristas: Afganistán, Irak, Nigeria, Siria, Pakistán, Somalia, India, Yemen, Filipinas y la República Democrática del Congo. Sin embargo, el número total de muertes por terrorismo disminuyó a 15.952, una reducción del 53% desde el pico en 2014. 

Fuentes y más información

• Consorcio nacional para el estudio del terrorismo y las respuestas al terrorismo (START). "Índice global del terrorismo: medición y comprensión del impacto del terrorismo". Sydney, Australia: Instituto de Economía y Paz, 2019. Imprimir.
• Armstrong, Karen. "Campos de sangre: religión y la historia de la violencia". Nueva York, NY: Knopf Doubleday Publishing Group, 2014. Imprimir.
• Chaliand, Gérard y Arnaud Blin, eds. "La historia del terrorismo: de la antigüedad a Isis". Oakland: University of California Press, 2016. Imprimir.
• Laqueur, Walter. "Una historia del terrorismo". Londres: Routledge, 2001. Imprimir.
• Mahan, Sue y Pamala L. Griset. "Terrorismo en perspectiva". 3ra ed. Los Angeles CA: Sage, 2013. Imprimir.