El movimiento feniano y los rebeldes irlandeses inspiradores
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El Movimiento Feniano fue una campaña revolucionaria irlandesa que buscó derrocar el dominio británico de Irlanda en la última mitad del siglo XIX. Los fenianos planearon un levantamiento en Irlanda que se vio frustrado cuando los británicos descubrieron sus planes. Sin embargo, el movimiento continuó ejerciendo una influencia sostenida sobre los nacionalistas irlandeses que se extendió hasta principios del siglo XX..
Los fenianos abrieron nuevos caminos para los rebeldes irlandeses al operar en ambos lados del Atlántico. Los patriotas irlandeses exiliados que trabajan contra Gran Bretaña podrían operar abiertamente en los Estados Unidos. Y los fenianos estadounidenses llegaron a intentar una invasión desaconsejada de Canadá poco después de la Guerra Civil..
Los fenianos estadounidenses, en su mayor parte, jugaron un papel importante en la recaudación de dinero para la causa de la libertad irlandesa. Y algunos alentaron y dirigieron abiertamente una campaña de bombardeos con dinamita en Inglaterra.
Los fenianos que operaban en la ciudad de Nueva York eran tan ambiciosos que incluso financiaron la construcción de un primer submarino, que esperaban utilizar para atacar barcos británicos en el océano abierto..
Las diversas campañas de los fenios a fines del siglo XIX no aseguraron la libertad de Irlanda. Y muchos argumentaron, tanto en el momento como después, que los esfuerzos de Fenian eran contraproducentes..
Sin embargo, los fenianos, a pesar de todos sus problemas y desventuras, establecieron un espíritu de rebelión irlandesa que se extendió hasta el siglo XX e inspiró a los hombres y mujeres que se levantarían contra Gran Bretaña en 1916. Uno de los eventos particulares que inspiraron el Levantamiento de Pascua fue el 1915 Funeral en Dublín de Jeremiah O'Donovan Rossa, un anciano Fenian que había muerto en América.
Los fenianos constituyeron un capítulo importante en la historia de Irlanda, entre el Movimiento de Derogación de Daniel O'Connell a principios de 1800 y el movimiento Sinn Fein de principios del siglo XX..
La fundación del movimiento feniano
Los primeros indicios del Movimiento Feniano surgieron del movimiento revolucionario de la Joven Irlanda de la década de 1840. Los jóvenes rebeldes de Irlanda comenzaron como un ejercicio intelectual que finalmente organizó una rebelión que fue rápidamente aplastada..
Varios miembros de Young Ireland fueron encarcelados y transportados a Australia. Pero algunos lograron exiliarse, incluidos James Stephens y John O'Mahony, dos jóvenes rebeldes que habían participado en el levantamiento abortivo antes de huir a Francia..
Viviendo en Francia a principios de la década de 1850, Stephens y O'Mahony se familiarizaron con los movimientos revolucionarios conspiradores en París. En 1853 O'Mahony emigró a América, donde comenzó una organización dedicada a la libertad irlandesa (que aparentemente existía para construir un monumento a un rebelde irlandés anterior, Robert Emmett).
James Stephens comenzó a imaginar la creación de un movimiento secreto en Irlanda, y regresó a su tierra natal para evaluar la situación..
Según la leyenda, Stephens viajó a pie por Irlanda en 1856. Se dice que caminó 3,000 millas, buscando a aquellos que habían participado en la rebelión de la década de 1840 pero también tratando de determinar la viabilidad de un nuevo movimiento rebelde..
En 1857, O'Mahony le escribió a Stephens y le aconsejó que creara una organización en Irlanda. Stephens fundó un nuevo grupo, llamado la Hermandad Republicana Irlandesa (a menudo conocido como el I.R.B.) en el Día de San Patricio, el 17 de marzo de 1858. El I.R.B. fue concebido como una sociedad secreta, y los miembros hicieron un juramento.
Más tarde, en 1858, Stephens viajó a la ciudad de Nueva York, donde conoció a los exiliados irlandeses que habían sido organizados libremente por O'Mahony. En Estados Unidos, la organización se conocería como la Hermandad Fenian, tomando su nombre de una banda de antiguos guerreros en la mitología irlandesa..
Después de regresar a Irlanda, James Stephens, con ayuda financiera proveniente de los fenianos estadounidenses, fundó un periódico en Dublín, The Irish People. Entre los jóvenes rebeldes que se congregaron alrededor del periódico estaba O'Donovan Rossa.
Fenianos En América
En Estados Unidos, era perfectamente legal oponerse al gobierno británico de Irlanda, y la Hermandad Fenian, aunque aparentemente secreta, desarrolló un perfil público. Se celebró una convención de Fenian en Chicago, Illinois, en noviembre de 1863. Un informe en el New York Times el 12 de noviembre de 1863, bajo el título "Convención de Fenian", decía:
"" Esta es una asociación secreta compuesta por irlandeses, y el negocio de la convención que se ha tramitado con las puertas cerradas, es, por supuesto, un 'libro sellado' para los unificados. El Sr. John O'Mahony, de la ciudad de Nueva York, fue elegido presidente e hizo un breve discurso de apertura ante una audiencia pública. A partir de esto, reunimos los objetivos de la Sociedad Feniana para lograr, de alguna manera, la independencia de Irlanda ".
El New York Times también informó:
"Es evidente, por lo que el público pudo escuchar y ver sobre los procedimientos de esta Convención, que las Sociedades Fenias tienen una membresía extensa en todas partes de los Estados Unidos y en las provincias británicas. También es evidente que sus planes y los propósitos son tales, que si se intenta llevarlos a la ejecución, comprometería seriamente nuestras relaciones con Inglaterra ".
La reunión de Fenianos en Chicago tuvo lugar en medio de la Guerra Civil (durante el mismo mes que el Discurso de Gettysburg de Lincoln). Y los irlandeses estadounidenses estaban desempeñando un papel notable en el conflicto, incluso en unidades de combate como la Brigada irlandesa.
El gobierno británico tenía motivos para preocuparse. Una organización dedicada a la libertad irlandesa estaba creciendo en Estados Unidos, y los irlandeses recibían un valioso entrenamiento militar en el Ejército de la Unión..
La organización en Estados Unidos continuó celebrando convenciones y recaudando dinero. Se compraron armas y una facción de la Hermandad Feniana que se separó de O'Mahony comenzó a planear incursiones militares en Canadá.
Los fenianos finalmente montaron cinco incursiones en Canadá, y todos terminaron en fracaso. Fueron un episodio extraño por varias razones, una de las cuales es que el gobierno de los Estados Unidos no parecía hacer mucho para evitarlos. Se asumió en ese momento que los diplomáticos estadounidenses todavía estaban indignados de que Canadá había permitido que agentes confederados operaran en Canadá durante la Guerra Civil. (De hecho, los confederados con sede en Canadá incluso habían intentado quemar la ciudad de Nueva York en noviembre de 1864).
El levantamiento en Irlanda frustrado
Un levantamiento en Irlanda planeado para el verano de 1865 se vio frustrado cuando los agentes británicos se enteraron del complot. Un número de I.R.B. los miembros fueron arrestados y condenados a prisión o transporte a colonias penales en Australia.
Se allanaron las oficinas del periódico Irish People y se arrestó a personas afiliadas al periódico, incluido O'Donovan Rossa. Rossa fue condenado y sentenciado a prisión, y las dificultades que enfrentó en prisión se volvieron legendarias en los círculos fenianos..
James Stephens, el fundador del I.R.B., fue atrapado y encarcelado, pero escapó dramáticamente de la custodia británica. Huyó a Francia y pasaría la mayor parte del resto de su vida fuera de Irlanda..
Los mártires de Manchester
Después del desastre del levantamiento fallido en 1865, los fenianos decidieron atacar a Gran Bretaña mediante el lanzamiento de bombas en suelo británico. La campaña de bombardeo no tuvo éxito..
En 1867, dos veteranos irlandeses-estadounidenses de la Guerra Civil estadounidense fueron arrestados en Manchester bajo sospecha de actividad feniana. Mientras lo transportaban a prisión, un grupo de fenianos atacó una camioneta de la policía y mató a un policía de Manchester. Los dos fenianos escaparon, pero el asesinato del policía creó una crisis..
Las autoridades británicas comenzaron una serie de redadas en la comunidad irlandesa en Manchester. Los dos irlandeses estadounidenses que fueron los principales objetivos de la búsqueda habían huido y se dirigían a Nueva York. Pero varios irlandeses fueron detenidos por débiles cargos.
Tres hombres, William Allen, Michael Larkin y Michael O'Brien, fueron ahorcados. Sus ejecuciones el 22 de noviembre de 1867 crearon una sensación. Miles de personas se reunieron frente a la prisión británica mientras se realizaban las ejecuciones. En los días siguientes, miles de personas participaron en procesiones funerarias que se convirtieron en marchas de protesta en Irlanda..
Las ejecuciones de los tres fenianos despertarían sentimientos nacionalistas en Irlanda. Charles Stewart Parnell, quien se convirtió en un elocuente defensor de la causa irlandesa a fines del siglo XIX, reconoció que las ejecuciones de los tres hombres inspiraron su propio despertar político..
O'Donovan Rossa y la campaña de la dinamita
Uno de los prominentes I.R.B. los hombres detenidos por los británicos, Jeremiah O'Donovan Rossa, fueron liberados en una amnistía y exiliados a Estados Unidos en 1870. Instalado en la ciudad de Nueva York, Rossa publicó un periódico dedicado a la libertad irlandesa y también recaudó dinero abiertamente para una campaña de bombardeos. en Inglaterra.
La llamada "Campaña de la dinamita" fue, por supuesto, controvertida. Uno de los líderes emergentes del pueblo irlandés, Michael Davitt, denunció las actividades de Rossa, creyendo que la defensa abierta de la violencia solo sería contraproducente..
Rossa recaudó dinero para comprar dinamita, y algunos de los bombarderos que envió a Inglaterra lograron volar edificios. Sin embargo, su organización también estaba plagada de informadores, y puede que siempre haya estado condenada al fracaso.
Uno de los hombres que Rossa envió a Irlanda, Thomas Clarke, fue arrestado por los británicos y pasó 15 años en condiciones carcelarias muy duras. Clarke se había unido al I.R.B. cuando era joven en Irlanda, y más tarde sería uno de los líderes del Levantamiento de Pascua de 1916 en Irlanda.
El intento feniano en la guerra submarina
Uno de los episodios más peculiares en la historia de los Fenianos fue la financiación de un submarino construido por John Holland, un ingeniero e inventor nacido en Irlanda. Holland había estado trabajando en tecnología submarina, y los fenianos se involucraron en su proyecto..
Con dinero de un "fondo de escaramuzas" de los Fenianos estadounidenses, Holanda construyó un submarino en la ciudad de Nueva York en 1881. Cabe destacar que la participación de los Fenianos no fue un secreto muy guardado, e incluso un artículo de primera plana en el New York Times el 7 de agosto de 1881, se tituló "Ese notable Fenian Ram". Los detalles de la historia estaban equivocados (el periódico atribuyó el diseño a alguien que no era Holanda), pero el hecho de que el nuevo submarino era un arma feniana se hizo evidente..
El inventor Holland y los Fenians tuvieron disputas sobre los pagos, y cuando los Fenians esencialmente robaron el submarino, Holland dejó de trabajar con ellos. El submarino estuvo atracado en Connecticut durante una década, y una historia en el New York Times en 1896 mencionaba que los estadounidenses Fenians (habiendo cambiado su nombre al Clan na Gael) esperaban ponerlo en servicio para atacar barcos británicos. El plan nunca llegó a nada.
El submarino de Holanda, que nunca vio acción, ahora está en un museo en la ciudad natal de Holanda, Paterson, Nueva Jersey..
Legado de los fenianos
Aunque la campaña de dinamita de O'Donovan Rossa no obtuvo la libertad de Irlanda, Rossa, en su vejez en América, se convirtió en un símbolo para los patriotas irlandeses más jóvenes. El viejo Fenian sería visitado en su casa en Staten Island, y su feroz y obstinada oposición a Gran Bretaña se consideró inspiradora..
Cuando Rossa murió en 1915, los nacionalistas irlandeses hicieron arreglos para que su cuerpo fuera devuelto a Irlanda. Su cuerpo yacía en reposo en Dublín, y miles pasaron junto a su ataúd. Y después de una procesión fúnebre masiva a través de Dublín, fue enterrado en el cementerio Glasnevin.
La multitud que asistió al funeral de Rossa recibió un discurso de un joven revolucionario en ascenso, el académico Patrick Pearse. Después de exaltar a Rossa y a sus colegas de Fenian, Pearse terminó su ardiente oración con un famoso pasaje: "¡Los tontos, los tontos, los tontos! Nos han dejado muertos a nuestros Fenian. Y mientras Irlanda sostenga estas tumbas, Irlanda nunca estará libre. en paz."
Al involucrar al espíritu de los fenianos, Pearse inspiró a los rebeldes de principios del siglo XX a emular su devoción a la causa de la libertad de Irlanda..
Los fenianos finalmente fracasaron en su propio tiempo. Pero sus esfuerzos e incluso sus fracasos dramáticos fueron una profunda inspiración..
