La República Federal de América Central (1823-1840)

Las Provincias Unidas de América Central (también conocida como la República Federal de América Central, o República Federal de Centroamérica) fue una nación efímera compuesta por los países actuales de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. La nación, fundada en 1823, fue dirigida por el liberal hondureño Francisco Morazán. La república estaba condenada desde el principio, ya que las luchas internas entre liberales y conservadores eran constantes y demostraban ser insuperables. En 1840, Morazán fue derrotado y la República irrumpió en las naciones que hoy forman Centroamérica..

Centroamérica en la era colonial española

En el poderoso Imperio Nuevo Mundo de España, América Central no era más que un puesto avanzado remoto, ignorado en gran medida por las autoridades coloniales. Formaba parte del Reino de Nueva España (México) y luego estaba controlado por la Capitanía General de Guatemala. No tenía riqueza mineral como Perú o México, y los nativos (en su mayoría descendientes de los mayas) demostraron ser guerreros feroces, difíciles de conquistar, esclavizar y controlar. Cuando estalló el movimiento de independencia en todo el continente americano, América Central solo tenía una población de aproximadamente un millón, principalmente en Guatemala.

Independencia

En los años entre 1810 y 1825, diferentes secciones del Imperio español en las Américas declararon su independencia, y líderes como Simón Bolívar y José de San Martín libraron muchas batallas contra las fuerzas reales y leales españolas. España, luchando en casa, no podía permitirse enviar ejércitos para sofocar todas las rebeliones y se centró en Perú y México, las colonias más valiosas. Así, cuando América Central se declaró independiente el 15 de septiembre de 1821, España no envió tropas y los líderes leales en la colonia simplemente hicieron los mejores tratos que pudieron con los revolucionarios..

México 1821-1823

La Guerra de Independencia de México comenzó en 1810 y en 1821 los rebeldes firmaron un tratado con España que puso fin a las hostilidades y obligó a España a reconocerlo como una nación soberana. Agustín de Iturbide, un líder militar español que había cambiado de bando para luchar por los criollos, se estableció en la Ciudad de México como Emperador. América Central declaró su independencia poco después del final de la Guerra de Independencia de México y aceptó una oferta para unirse a México. Muchos centroamericanos se molestaron por el dominio mexicano, y hubo varias batallas entre las fuerzas mexicanas y los patriotas centroamericanos. En 1823, el Imperio de Iturbide se disolvió y se fue al exilio en Italia e Inglaterra. La caótica situación que siguió en México llevó a América Central a atacar por sí sola..

Establecimiento de la República

En julio de 1823, se convocó un Congreso en la ciudad de Guatemala que declaró formalmente el establecimiento de las Provincias Unidas de América Central. Los fundadores eran criollos idealistas, que creían que Centroamérica tenía un gran futuro porque era una importante ruta comercial entre los océanos Atlántico y Pacífico. Un presidente federal gobernaría desde la ciudad de Guatemala (la más grande de la nueva república) y los gobernadores locales gobernarían en cada uno de los cinco estados. Los derechos de voto se extendieron a los criollos europeos ricos; La Iglesia Católica se estableció en una posición de poder. Los esclavos fueron emancipados y la esclavitud prohibida, aunque en realidad poco cambió para los millones de indios empobrecidos que aún vivían vidas de esclavitud virtual..

Liberales versus conservadores

Desde el principio, la República estuvo plagada de amargas luchas entre liberales y conservadores. Los conservadores querían derechos de voto limitados, un papel destacado para la Iglesia Católica y un poderoso gobierno central. Los liberales querían una iglesia y un estado separados y un gobierno central más débil con más libertad para los estados. El conflicto condujo repetidamente a la violencia, ya que cualquier facción que no estuviera en el poder intentó tomar el control. La nueva república fue gobernada durante dos años por una serie de triunviratos, con varios líderes militares y políticos que se turnaban en un juego siempre cambiante de sillas musicales ejecutivas..

Reinado de José Manuel Arce

En 1825, José Manuel Arce, un joven líder militar nacido en El Salvador, fue elegido presidente. Había llegado a la fama durante el breve tiempo en que Centroamérica había sido gobernada por el México de Iturbide, liderando una rebelión nefasta contra el gobernante mexicano. Su patriotismo así establecido sin lugar a dudas, fue una elección lógica como primer presidente. Nominalmente liberal, sin embargo, logró ofender a ambas facciones y estalló la Guerra Civil en 1826.

Francisco Morazán

Las bandas rivales lucharon entre sí en las tierras altas y las selvas durante los años 1826 a 1829, mientras que el debilitamiento de Arce intentó restablecer el control. En 1829, los liberales (que para entonces habían desautorizado a Arce) salieron victoriosos y ocuparon la ciudad de Guatemala. Arce huyó a México. Los liberales eligieron a Francisco Morazán, un digno general hondureño todavía en sus treintas. Había dirigido los ejércitos liberales contra Arce y tenía una amplia base de apoyo. Los liberales eran optimistas sobre su nuevo líder..

Gobierno liberal en Centroamérica

Los liberales jubilosos, liderados por Morazán, promulgaron rápidamente su agenda. La Iglesia Católica fue removida sin ceremonias de cualquier influencia o papel en el gobierno, incluida la educación y el matrimonio, que se convirtió en un contrato secular. También abolió el diezmo asistido por el gobierno para la Iglesia, obligándolos a recaudar su propio dinero. Los conservadores, en su mayoría terratenientes ricos, se escandalizaron. El clero incitó revueltas entre los grupos indígenas y los pobres rurales y las mini rebeliones estallaron en toda América Central. Aún así, Morazán estaba firmemente en control y demostró repetidamente que era un general habilidoso..

Una batalla de desgaste

Sin embargo, los conservadores comenzaron a desgastar a los liberales. Los repetidos brotes en toda América Central obligaron a Morazán a trasladar la capital de la ciudad de Guatemala a San Salvador, más céntrica en 1834. En 1837, hubo un brote de cólera: el clero logró convencer a muchos de los pobres sin educación de que fue una represalia divina contra los liberales. Incluso las provincias eran escenario de amargas rivalidades: en Nicaragua, las dos ciudades más grandes eran el liberal León y el conservador Granada, y las dos ocasionalmente se levantaban en armas. Morazán vio que su posición se debilitaba a medida que avanzaba la década de 1830..

Rafael Carrera

A fines de 1837 apareció un nuevo jugador en la escena: el guatemalteco Rafael Carrera. Aunque era un criador de cerdos brutal y analfabeto, era sin embargo un líder carismático, dedicado conservador y devoto católico. Rápidamente reunió a los campesinos católicos a su lado y fue uno de los primeros en obtener un fuerte apoyo entre la población indígena. Se convirtió en un serio retador para Morazán casi de inmediato cuando su horda de campesinos, armados con flintlocks, machetes y palos, avanzó hacia la ciudad de Guatemala..

Una batalla perdida

Morazán era un soldado hábil, pero su ejército era pequeño y tenía pocas posibilidades a largo plazo contra las hordas campesinas de Carrera, sin entrenamiento y mal armadas como estaban. Los enemigos conservadores de Morazán aprovecharon la oportunidad presentada por el levantamiento de Carrera para comenzar el suyo, y pronto Morazán estaba luchando contra varios brotes a la vez, el más grave de los cuales fue la marcha continua de Carrera a la ciudad de Guatemala. Morazán derrotó hábilmente a una fuerza mayor en la Batalla de San Pedro Perulapán en 1839, pero para entonces solo gobernaba efectivamente a El Salvador, Costa Rica y a grupos aislados de leales..

Fin de la república

Acosado por todos lados, la República de América Central se vino abajo. El primero en separarse oficialmente fue Nicaragua, el 5 de noviembre de 1838. Honduras y Costa Rica lo siguieron poco después. En Guatemala, Carrera se estableció como dictador y gobernó hasta su muerte en 1865. Morazán huyó al exilio en Colombia en 1840 y el colapso de la república se completó..

Intentos de reconstruir la República

Morazán nunca renunció a su visión y regresó a Costa Rica en 1842 para volver a unificar América Central. Sin embargo, fue capturado y ejecutado rápidamente, terminando efectivamente cualquier posibilidad realista que alguien tuviera de unir a las naciones nuevamente. Sus últimas palabras, dirigidas a su amigo el general Villaseñor (que también iba a ser ejecutado) fueron: "Querido amigo, la posteridad nos hará justicia".

Morazán tenía razón: la posteridad ha sido amable con él. Con los años, muchos han intentado y no han podido revivir el sueño de Morazán. Al igual que Simón Bolívar, su nombre se invoca cada vez que alguien propone un nuevo sindicato: es un poco irónico, considerando lo mal que lo trataron sus conciudadanos centroamericanos durante su vida. Sin embargo, nadie ha tenido éxito en la unión de las naciones..

Legado de la República Centroamericana

Es desafortunado para la gente de América Central que Morazán y su sueño hayan sido derrotados por pensadores más pequeños como Carrera. Desde que la república se fracturó, las cinco naciones han sido víctimas reiteradas de potencias extranjeras como Estados Unidos e Inglaterra, que han utilizado la fuerza para promover sus propios intereses económicos en la región. Débil y aislada, las naciones de América Central no tuvieron más remedio que permitir que estas naciones más grandes y poderosas las intimiden: un ejemplo es la intromisión de Gran Bretaña en Honduras Británica (ahora Belice) y la Costa de los Mosquitos de Nicaragua..

Aunque gran parte de la culpa debe recaer en estas potencias extranjeras imperialistas, no debemos olvidar que Centroamérica ha sido tradicionalmente su peor enemigo. Las naciones pequeñas tienen una larga y sangrienta historia de disputas, guerras, escaramuzas e interferencias en los negocios de los demás, ocasionalmente incluso en nombre de la "reunificación".

La historia de la región ha estado marcada por la violencia, la represión, la injusticia, el racismo y el terror. Por supuesto, naciones más grandes como Colombia también han sufrido los mismos males, pero han sido particularmente graves en América Central. De los cinco, solo Costa Rica ha logrado distanciarse un poco de la imagen de la "República Bananera" de un violento remanso.

Fuentes:

Arenque, Hubert. Una historia de América Latina desde los comienzos hasta el presente. Nueva York: Alfred A. Knopf, 1962.

Foster, Lynn V. Nueva York: Checkmark Books, 2007.