Las causas y los objetivos de la guerra de la Primera Guerra Mundial

La explicación tradicional para el comienzo de la Primera Guerra Mundial se refiere a un efecto dominó. Una vez que una nación entró en guerra, generalmente definida como la decisión de Austria-Hungría de atacar a Serbia, una red de alianzas que unió a las grandes potencias europeas en dos mitades arrastró a cada nación involuntariamente a una guerra que se hizo cada vez más grande. Esta noción, enseñada a los escolares durante décadas, ahora ha sido rechazada en gran medida. En "Los orígenes de la Primera Guerra Mundial", pág. 79, James Joll concluye:

"La crisis de los Balcanes demostró que incluso las alianzas formales aparentemente firmes no garantizaban el apoyo y la cooperación en todas las circunstancias".

Esto no significa que la formación de Europa en dos lados, lograda por tratado a fines del siglo XIX / principios del XX, no sea importante, solo que las naciones no fueron atrapadas por ellos. De hecho, si bien dividieron las principales potencias de Europa en dos mitades: la 'Alianza Central' de Alemania, Austria-Hungría e Italia, y la Triple Entente de Francia, Gran Bretaña y Alemania, Italia realmente cambió de bando..

Además, la guerra no fue causada, como lo han sugerido algunos socialistas y antimilitaristas, por capitalistas, industriales o fabricantes de armas que buscan beneficiarse del conflicto. La mayoría de los industriales sufrirían en una guerra a medida que se redujeran sus mercados extranjeros. Los estudios han demostrado que los industriales no presionaron a los gobiernos para que declararan la guerra, y los gobiernos no declararon la guerra con un ojo puesto en la industria de armas. Del mismo modo, los gobiernos no declararon la guerra simplemente para tratar de encubrir las tensiones internas, como la independencia de Irlanda o el surgimiento de los socialistas..

Contexto: la dicotomía de Europa en 1914

Los historiadores reconocen que todas las principales naciones involucradas en la guerra, en ambos lados, tenían grandes proporciones de su población que no solo estaban a favor de ir a la guerra, sino que estaban agitando para que sucediera como algo bueno y necesario. En un sentido muy importante, esto tiene que ser cierto: por mucho que los políticos y los militares hubieran querido la guerra, solo podían luchar con la aprobación, muy variable, tal vez de mala gana, pero presente, de los millones de soldados que fueron fuera a pelear.

En las décadas anteriores a la guerra de Europa en 1914, la cultura de las principales potencias se dividió en dos. Por un lado, había un cuerpo de pensamiento, el que más se recuerda ahora, de que la guerra había terminado efectivamente con el progreso, la diplomacia, la globalización y el desarrollo económico y científico. Para estas personas, que incluían políticos, la guerra europea a gran escala no solo había sido desterrada, era imposible. Ninguna persona cuerda arriesgaría la guerra y arruinaría la interdependencia económica del mundo globalizado..

Al mismo tiempo, la cultura de cada nación se vio atravesada por fuertes corrientes que impulsaron la guerra: carreras armamentistas, rivalidades beligerantes y una lucha por los recursos. Estas carreras armamentistas fueron asuntos masivos y costosos y no fueron más claros que la lucha naval entre Gran Bretaña y Alemania, donde cada uno trató de producir barcos cada vez más grandes. Millones de hombres pasaron por el servicio militar a través del servicio militar obligatorio, produciendo una parte sustancial de la población que había experimentado el adoctrinamiento militar. El nacionalismo, el elitismo, el racismo y otros pensamientos beligerantes se generalizaron, gracias a un mayor acceso a la educación que antes, pero una educación que era ferozmente sesgada. La violencia para fines políticos era común y se había extendido de los socialistas rusos a los activistas británicos por los derechos de las mujeres..

Incluso antes de que comenzara la guerra en 1914, las estructuras de Europa se estaban derrumbando y cambiando. La violencia para su país estaba cada vez más justificada, los artistas se rebelaron y buscaron nuevas formas de expresión, las nuevas culturas urbanas desafiaron el orden social existente. Para muchos, la guerra fue vista como una prueba, un campo de pruebas, una forma de definirse que prometía una identidad masculina y un escape del "aburrimiento" de la paz. Europa estaba esencialmente preparada para que la gente en 1914 acogiera la guerra como una forma de recrear su mundo a través de la destrucción. Europa en 1913 era esencialmente un lugar tenso y belicista donde, a pesar de una corriente de paz y olvido, muchos sentían que la guerra era deseable.

El punto de inflamación de la guerra: los Balcanes

A principios del siglo XX, el Imperio Otomano se derrumbaba, y una combinación de potencias europeas establecidas y nuevos movimientos nacionalistas competían por apoderarse de partes del Imperio. En 1908, Austria-Hungría aprovechó un levantamiento en Turquía para tomar el control total de Bosnia-Herzegovina, una región que habían estado administrando pero que era oficialmente turca. Serbia estaba furiosa por esto, ya que deseaban controlar la región, y Rusia también estaba enojada. Sin embargo, con Rusia incapaz de actuar militarmente contra Austria, simplemente no se habían recuperado lo suficiente de la desastrosa guerra ruso-japonesa, enviaron una misión diplomática a los Balcanes para unir a las nuevas naciones contra Austria.

Italia fue la siguiente en aprovechar y pelearon contra Turquía en 1912, con Italia ganando colonias del norte de África. Turquía tuvo que pelear nuevamente ese año con cuatro pequeños países de los Balcanes por tierra allí, un resultado directo de Italia haciendo que Turquía se vea débil y la diplomacia de Rusia, y cuando las otras grandes potencias europeas intervinieron, nadie terminó satisfecho. Una nueva guerra en los Balcanes estalló en 1913, cuando los estados balcánicos y Turquía volvieron a luchar por el territorio para tratar de hacer un mejor asentamiento. Esto terminó una vez más con todos los socios descontentos, aunque Serbia había duplicado su tamaño.

Sin embargo, el mosaico de nuevas naciones balcánicas fuertemente nacionalistas se consideraba en gran medida eslavo y consideraba a Rusia como un protector contra imperios cercanos como Austro-Hungría y Turquía; a su vez, algunos en Rusia vieron a los Balcanes como un lugar natural para un grupo eslavo dominado por los rusos. El gran rival en la región, el Imperio austrohúngaro, temía que este nacionalismo balcánico acelerara el colapso de su propio Imperio y temía que Rusia extendiera el control sobre la región en lugar de él. Ambos buscaban una razón para extender su poder en la región, y en 1914 un asesinato daría esa razón..

El gatillo: asesinato

En 1914, Europa había estado al borde de la guerra durante varios años. El gatillo se proporcionó el 28 de junio de 1914, cuando el archiduque Franz Ferdinand de Austria-Hungría estaba visitando Sarajevo en Bosnia en un viaje diseñado para irritar a Serbia. Un partidario suelto de la 'Mano Negra', un grupo nacionalista serbio, pudo asesinar al Archiduque después de una comedia de errores. Fernando no era popular en Austria: se había casado "solo" con un noble, no con un miembro de la realeza, pero decidieron que era la excusa perfecta para amenazar a Serbia. Planearon usar un conjunto extremadamente unilateral de demandas para provocar una guerra (Serbia nunca tuvo la intención de aceptar las demandas) y luchar para poner fin a la independencia serbia, fortaleciendo así la posición austríaca en los Balcanes.

Austria esperaba la guerra con Serbia, pero en caso de guerra con Rusia, consultaron de antemano con Alemania si los apoyaría. Alemania respondió que sí, dándole a Austria un "cheque en blanco". El Kaiser y otros líderes civiles creían que la acción rápida de Austria parecería el resultado de la emoción y las otras Grandes Potencias se quedarían fuera, pero Austria prevaleció, y finalmente envió su nota demasiado tarde para que pareciera ira. Serbia aceptó todas menos algunas cláusulas del ultimátum, pero no todas, y Rusia estaba dispuesta a ir a la guerra para defenderlas. Austria-Hungría no había disuadido a Rusia al involucrar a Alemania, y Rusia no había disuadido a Austria-Hungría arriesgando a los alemanes: se llamaron fanfarronadas en ambos lados. Ahora el equilibrio de poder en Alemania se trasladó a los líderes militares, que finalmente tuvieron lo que habían estado codiciando durante varios años: Austria-Hungría, que parecía detestar apoyar a Alemania en una guerra, estaba a punto de embarcarse en una guerra en la que Alemania podría tomar la iniciativa y convertirse en la guerra mucho más grande que deseaba, al tiempo que conservaba la ayuda austriaca, vital para el Plan Schlieffen.

Lo que siguió fueron las cinco principales naciones de Europa: Alemania y Austria-Hungría por un lado, Francia, Rusia y Gran Bretaña por el otro, todos señalando sus tratados y alianzas para entrar en la guerra que muchos en cada nación habían querido. Los diplomáticos se vieron cada vez más marginados e incapaces de detener los acontecimientos a medida que el ejército se hizo cargo. Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia para ver si podían ganar una guerra antes de que Rusia llegara, y Rusia, que reflexionó sobre atacar a Austria-Hungría, se movilizó contra ellos y Alemania, sabiendo que esto significaba que Alemania atacaría a Francia. Esto permitió a Alemania reclamar el estado de víctima y movilizarse, pero debido a que sus planes exigían una guerra rápida para noquear al aliado de Rusia, Francia, antes de que llegaran las tropas rusas, declararon la guerra a Francia, quien declaró la guerra en respuesta. Gran Bretaña dudó y luego se unió, utilizando la invasión alemana de Bélgica para movilizar el apoyo de los escépticos en Gran Bretaña. Italia, que tenía un acuerdo con Alemania, se negó a hacer nada..

Muchas de estas decisiones fueron tomadas cada vez más por los militares, quienes obtuvieron cada vez más control de los acontecimientos, incluso de los líderes nacionales que a veces se quedaron atrás: al zar le tomó tiempo hablar con los militares de la guerra y el Kaiser titubeó. como los militares continuaron. En un momento, el Kaiser ordenó a Austria que dejara de intentar atacar a Serbia, pero la gente del ejército y el gobierno de Alemania primero lo ignoró y luego lo convenció de que era demasiado tarde para nada más que paz. El 'consejo' militar dominó sobre el diplomático. Muchos se sintieron impotentes, otros eufóricos.