La Doctrina Brezhnev fue una política exterior soviética descrita en 1968 que exigía el uso de tropas del Pacto de Varsovia (pero dominadas por Rusia) para intervenir en cualquier nación del Bloque del Este que se vio que comprometía el dominio comunista y la dominación soviética.
Podría estar haciendo esto ya sea tratando de abandonar la esfera de influencia soviética o incluso moderar sus políticas en lugar de permanecer en los pequeños parámetros que les permite Rusia. La Doctrina se vio claramente en el aplastamiento soviético del movimiento de la Primavera de Praga en Checoslovaquia, que hizo que se describiera por primera vez.
Cuando las fuerzas de Stalin y la Unión Soviética lucharon contra la Alemania nazi hacia el oeste a través del continente europeo, los soviéticos no liberaron a los países, como Polonia, que estaban en el camino; los conquistaron.
Después de la guerra, la Unión Soviética se aseguró de que estas naciones tuvieran estados que hicieran en gran medida lo que les ordenaba Rusia, y los soviéticos crearon el Pacto de Varsovia, una alianza militar entre estas naciones, para contrarrestar a la OTAN. Berlín tenía un muro al otro lado, otras áreas tenían instrumentos de control no menos sutiles, y la Guerra Fría puso dos mitades del mundo una contra la otra (hubo un pequeño movimiento 'no alineado').
Sin embargo, los estados satélites comenzaron a evolucionar a medida que pasaban los años cuarenta, cincuenta y sesenta, con una nueva generación tomando el control, con nuevas ideas y, a menudo, menos interés en el imperio soviético. Poco a poco, el 'Bloque del Este' comenzó a ir en diferentes direcciones, y por un breve tiempo pareció que estas naciones afirmarían, si no la independencia, un carácter diferente..
Rusia, crucialmente, no aprobó esto y trabajó para detenerlo. La Doctrina Brezhnev es el momento en que la política soviética pasó de amenazas físicas verbales a directas, el momento en que la URSS dijo que invadiría a cualquiera que saliera de su línea. Llegó durante la Primavera de Praga de Checoslovaquia, un momento en que la libertad (relativa) estaba en el aire, aunque solo fuera brevemente. Brezhnev describió su respuesta en un discurso que describe la Doctrina Brezhnev:
"... cada partido comunista es responsable no solo de su propia gente, sino también de todos los países socialistas, de todo el movimiento comunista. Quien olvida esto, al enfatizar solo la independencia del partido comunista, se vuelve unilateral. Se desvía de su deber internacional ... Cumpliendo con su deber internacionalista hacia los pueblos fraternos de Checoslovaquia y defendiendo sus propios logros socialistas, la URSS y los otros estados socialistas tuvieron que actuar con decisión y actuaron contra las fuerzas antisocialistas en Checoslovaquia ".
El término fue utilizado por los medios de comunicación occidentales y no por Brezhnev o la propia URSS. La Primavera de Praga fue neutralizada y el Bloque del Este estaba bajo la amenaza explícita de un ataque soviético, a diferencia del anterior implícito..
En lo que respecta a las políticas de la Guerra Fría, la Doctrina Brezhnev fue completamente exitosa, manteniendo un control sobre los asuntos del Bloque del Este hasta que Rusia cedió y terminó la Guerra Fría, momento en el que Europa del Este se apresuró a afirmarse una vez más..