The Battle of Dogger Bank - Primera Guerra Mundial

La Batalla del Dogger Bank se libró el 24 de enero de 1915, durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Los primeros meses de la Primera Guerra Mundial vieron a la Royal Navy rápidamente afirmar su dominio en todo el mundo. Llegando a la ofensiva poco después del comienzo de las hostilidades, las fuerzas británicas ganaron la batalla de Heligoland Bight a fines de agosto. En otra parte, una sorpresiva derrota en Coronel, frente a las costas de Chile, a principios de noviembre se vengó rápidamente un mes después en la Batalla de las Malvinas. 

Buscando recuperar la iniciativa, el almirante Friedrich von Ingenohl, comandante de la flota alemana de alta mar, aprobó una incursión en la costa británica para el 16 de diciembre. En el futuro, esto vio al contralmirante Franz Hipper bombardear Scarborough, Hartlepool y Whitby, matando a 104 civiles. e hiriendo a 525. Aunque la Royal Navy intentó interceptar a Hipper cuando se retiró, no tuvo éxito. La redada causó una indignación pública generalizada en Gran Bretaña y generó temores de futuros ataques..

Buscando construir sobre este éxito, Hipper comenzó a cabildear para otra salida con el objetivo de atacar a la flota pesquera británica cerca de Dogger Bank. Esto fue motivado por su creencia de que las embarcaciones pesqueras informaban los movimientos de los buques de guerra alemanes al Almirantazgo, lo que permitía a la Royal Navy anticipar las operaciones de la Marina Kaiserliche.

Comenzando la planificación, Hipper tenía la intención de seguir adelante con el ataque en enero de 1915. En Londres, el Almirantazgo estaba al tanto de la inminente incursión alemana, aunque esta información se recibió a través de intercepciones de radio que fueron decodificadas por la Sala 40 de Inteligencia Naval en lugar de informes de buques pesqueros. Estas actividades de descifrado fueron posibles mediante el uso de libros de códigos alemanes que habían sido capturados anteriormente por los rusos..

Flotas y comandantes:

británico

• Vicealmirante Sir David Beatty
• 5 cruceros de batalla, 7 cruceros ligeros, 35 destructores

alemán

• Contralmirante Franz Hipper
• 3 cruceros de batalla, 1 crucero blindado, 4 cruceros ligeros, 18 destructores

The Fleet Sail

Al salir al mar, Hipper navegó con el primer grupo de exploración compuesto por los SMS de cruceros de batalla Seydlitz (buque insignia), SMS Moltke, SMS Derfflinger, y el SMS de crucero blindado Blücher. Estas naves fueron apoyadas por los cuatro cruceros ligeros del 2do Grupo Scouting y dieciocho torpederos. Al enterarse de que Hipper estaba en el mar el 23 de enero, el Almirantazgo ordenó al Vicealmirante Sir David Beatty que navegara de inmediato desde Rosyth con el primer y segundo escuadrón de cruceros de batalla que estaban compuestos por HMS León (buque insignia), HMS Tigre, HMS Princesa real, HMS Nueva Zelanda, y HMS Indomable. A estas naves capitales se unieron los cuatro cruceros ligeros del 1er Escuadrón de Cruceros Ligeros, así como tres cruceros ligeros y treinta y cinco destructores de la Fuerza Harwich.

Batalla unida

Al llegar al sur con buen tiempo, Beatty se encontró con las embarcaciones de detección de Hipper poco después de las 7:00 de la mañana del 24 de enero. Aproximadamente media hora después, el almirante alemán vio el humo de los barcos británicos que se aproximaban. Al darse cuenta de que era una gran fuerza enemiga, Hipper giró hacia el sureste e intentó escapar de regreso a Wilhelmshaven. Esto fue obstaculizado por los mayores Blücher que no era tan rápido como sus cruceros de batalla más modernos. Al avanzar, Beatty pudo ver a los cruceros de batalla alemanes a las 8:00 a.m. y comenzó a moverse para atacar. Esto vio a los barcos británicos aproximarse desde atrás y al estribor del Hipper. Beatty eligió esta línea de enfoque ya que permitía que el viento soplara el embudo y el humo de las armas de sus barcos, mientras que los buques alemanes quedarían parcialmente cegados..

Avanzando a velocidades de más de veinticinco nudos, las naves de Beatty cerraron la brecha con los alemanes. A las 8:52 a.m., León abrió fuego a una distancia de alrededor de 20,000 yardas y pronto fue seguido por los otros cruceros de batalla británicos. Cuando comenzó la batalla, Beatty tenía la intención de que sus tres barcos principales se enfrentaran a sus homólogos alemanes mientras Nueva Zelanda y Indomable dirigido Blücher. Esto no ocurrió cuando el Capitán H.B. Pelly de Tigre en cambio enfocó el fuego de su nave en Seydlitz. Como resultado, Moltke se dejó al descubierto y pudo devolver el fuego impunemente. A las 9:43 a.m., León golpeado Seydlitz provocando un incendio de municiones en la barbeta de la torreta de popa del barco. Esto dejó a ambas torretas de popa fuera de acción y solo la rápida inundación de Seydlitzlas revistas salvaron el barco.

Una oportunidad perdida

Aproximadamente media hora después, Derfflinger comenzó a anotar golpes en León. Esto causó inundaciones y daños en el motor que ralentizaron la nave. Continuando con los golpes, el buque insignia de Beatty comenzó a subir a puerto y quedó fuera de combate después de ser golpeado por catorce proyectiles. Como León estaba siendo golpeado, Princesa real anotó un golpe crítico en Blücher que dañó sus calderas y comenzó un incendio de municiones. Esto condujo a que la nave se desacelerara y cayera más detrás del escuadrón de Hipper. Superados en número y sin municiones, Hipper decidió abandonar Blücher y mayor velocidad en un esfuerzo por escapar. Aunque sus cruceros de batalla todavía estaban ganando a los alemanes, Beatty ordenó un giro de noventa grados a puerto a las 10:54 AM después de los informes de un periscopio submarino..

Al darse cuenta de que este turno permitiría escapar al enemigo, revisó su orden a un giro de cuarenta y cinco grados. Como LeónEl sistema eléctrico se dañó, Beatty se vio obligado a transmitir esta revisión a través de banderas de señal. Deseando que sus naves continuaran después de Hipper, ordenó que se izara "Course NE" (para el giro de cuarenta y cinco grados) y "Engage the Enemy's Rear". Al ver las banderas de señales, el segundo al mando de Beatty, el Contralmirante Gordon Moore, interpretó mal el mensaje como Blücher sentar al noreste. A bordo Nueva Zelanda, Moore tomó la señal de Beatty para indicar que la flota debería centrar sus esfuerzos contra el crucero afectado. Tras transmitir este mensaje incorrecto, Moore interrumpió la persecución de Hipper y los barcos británicos atacaron Blücher en serio.

Al ver esto, Beatty intentó corregir la situación levantando una variación de la famosa señal de "Engage the Enemy More Closely", pero Moore y los otros barcos británicos estaban demasiado lejos para ver las banderas. Como resultado, el asalto a Blücher fue presionado a casa mientras Hipper se escapó con éxito. Aunque el crucero dañado logró desactivar el destructor HMS Meteorito, finalmente sucumbió al fuego británico y fue terminado por dos torpedos del crucero ligero HMS Aretusa. Volcando a las 12:13 PM, Blücher comenzó a hundirse cuando los barcos británicos cerraron para rescatar a los sobrevivientes. Estos esfuerzos se interrumpieron cuando un hidroavión alemán y el Zeppelin L-5 llegó a la escena y comenzó a arrojar pequeñas bombas a los británicos.

Las secuelas

Incapaz de atrapar a Hipper, Beatty se retiró a Gran Bretaña. Como León fue deshabilitado, fue remolcado al puerto por Indomable. La lucha en el Dogger Bank le costó a Hipper 954 muertos, 80 heridos y 189 capturados. Adicionalmente, Blücher fue hundido y Seydlitz gravemente dañado. Para Beatty, la sierra de compromiso León y Meteorito lisiados y 15 marineros muertos y 32 heridos. Aclamado como una victoria en Gran Bretaña, el Dogger Bank tuvo graves consecuencias en Alemania..

Preocupado por la posible pérdida de naves capitales, Kaiser Wilhelm II emitió órdenes que indicaban que todos los riesgos para los buques de superficie debían ser evitados. Además, von Ingenohl fue reemplazado como comandante de la flota de alta mar por el almirante Hugo von Pohl. Quizás lo más importante, a raíz del incendio Seydlitz, Kaiserliche Marine examinó cómo se protegían las revistas y cómo se manejaban las municiones a bordo de sus buques de guerra.

Mejorando ambos, sus barcos estaban mejor preparados para futuras batallas. Después de ganar la batalla, los británicos no abordaron problemas similares a bordo de sus cruceros de batalla, una omisión que tendría consecuencias desastrosas en la Batalla de Jutlandia el año siguiente..