El centésimo meridiano

A fines del siglo XIX se desarrolló una línea de longitud en los Estados Unidos que representaba el límite entre el este húmedo y el oeste árido. La línea era el meridiano 100, cien grados de longitud al oeste de Greenwich. En 1879, el jefe del Servicio Geológico de los EE. UU., John Wesley Powell, estableció el límite en un informe del oeste que ha llevado hasta nuestros días..

Está ahí por una razón

La línea no se seleccionó únicamente por su número redondo ordenado, sino que se aproxima a la isohita de veinte pulgadas (una línea de igual precipitación). Al este del meridiano 100, la precipitación anual promedio es superior a veinte pulgadas. Cuando un área recibe más de veinte pulgadas de precipitación, el riego a menudo no es necesario. Por lo tanto, esta línea de longitud representaba el límite entre el este no regado y el oeste necesario para el riego..

El 100 West coincide con el límite occidental de Oklahoma, excluyendo el panhandle. Además de Oklahoma, divide Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska, Kansas y Texas. La línea también se aproxima a la línea de elevación de 2000 pies cuando las Grandes Llanuras se elevan y uno se acerca a las Montañas Rocosas..

El 5 de octubre de 1868, el ferrocarril Union Pacific llegó al meridiano 100 y colocó un letrero que señalaba el logro de alcanzar el oeste simbólico al indicar "100 MERIDIANO. 247 MILLAS DE OMAHA".

Tomas modernas

Cuando miramos mapas modernos, podemos ver que la soja, el trigo y el maíz son más comunes al este de la línea, pero no al oeste. Además, la densidad de población cae en el meridiano 100 a menos de 18 personas por milla cuadrada.

Aunque el centésimo meridiano es simplemente una línea imaginaria en un mapa, representa el límite entre el este y el oeste y ese simbolismo lleva hasta nuestros días. En 1997, el congresista Frank Lucas, de Oklahoma, se opuso al Secretario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Dan Glickman, que usaba el centésimo meridiano como el límite entre tierra árida y no árida, "sugerí en mi carta al secretario Glickman que desecharan el meridiano 100 como un factor para definir qué es árido para una salida temprana. Creo que usar solo niveles de lluvia sería un mejor indicador de qué es árido y qué no ".