Si bien hay menos de doscientos países independientes en el mundo, hay más de sesenta territorios adicionales que están bajo el control de otro país independiente.
Hay varias definiciones de territorio, pero para nuestros propósitos, nos preocupa la definición más común, presentada anteriormente. Algunos países consideran que ciertas divisiones internas son territorios (como los tres territorios de Territorios del Noroeste de Canadá, el Territorio de Nunavut y el Yukón o el Territorio de la Capital Australiana de Australia y el Territorio del Norte). Del mismo modo, si bien Washington D.C.no es un estado y efectivamente un territorio, no es un territorio externo y, por lo tanto, no se cuenta como tal.
Otra definición de territorio generalmente se encuentra junto con la palabra "disputado" u "ocupado". Los territorios en disputa y los territorios ocupados se refieren a lugares donde la jurisdicción del lugar (qué país posee la tierra) no está clara.
Los criterios para que un lugar se considere territorio son bastante simples, especialmente cuando se comparan con los de un país independiente. Un territorio es simplemente un terreno externo que se afirma que es una ubicación subordinada (en lo que respecta al país principal) que no es reclamado por otro país. Si hay otro reclamo, entonces el territorio puede considerarse un territorio en disputa.
Un territorio generalmente dependerá de su "patria" para la defensa, protección policial, tribunales, servicios sociales, controles y apoyo económicos, controles de migración e importación / exportación, y otras características de un país independiente.
Con catorce territorios, Estados Unidos tiene más territorios que cualquier otro país. Los territorios de los Estados Unidos incluyen Samoa Americana, Isla Baker, Guam, Isla Howland, Isla Jarvis, Atolón Johnston, Arrecife Kingman, Islas Midway, Isla Navassa, Islas Marianas del Norte, Atolón Palmyra, Puerto Rico, Islas Vírgenes de los Estados Unidos e Isla Wake. El Reino Unido tiene doce territorios bajo sus auspicios..
El Departamento de Estado de los Estados Unidos proporciona una lista de más de sesenta territorios junto con el país que controla el territorio..