El famoso discurso de whisky de Soggy Sweat

Una de las oraciones más artesanales en la historia de la política estadounidense fue el "Discurso del whisky", pronunciado en abril de 1952 por un joven legislador de Mississippi llamado Noah S. "Soggy" Sweat, Jr.

La Cámara había estado debatiendo si finalmente se debía romper el corcho en Prohibición cuando Sweat (más tarde juez de circuito y profesor universitario) decidió demostrar su destreza por hablar por ambos lados de su boca. La ocasión fue un banquete en el viejo King Edward Hotel en Jackson.

Mis amigos, no tenía la intención de discutir este tema controvertido en este momento en particular. Sin embargo, quiero que sepas que no evito la controversia. Por el contrario, tomaré una posición sobre cualquier tema en cualquier momento, independientemente de cuán lleno de controversia pueda ser. Me has preguntado cómo me siento con respecto al whisky. Muy bien, así es como me siento con respecto al whisky..
Si cuando dices "whisky" te refieres a la infusión del diablo, el azote venenoso, el monstruo sangriento, que contamina la inocencia, destrona la razón, destruye el hogar, crea miseria y pobreza, sí, literalmente toma el pan de la boca de los niños pequeños; Si te refieres a la bebida malvada que derriba al hombre y la mujer cristianos del pináculo de la vida justa y amable en el pozo sin fondo de la degradación y la desesperación y la vergüenza y la impotencia y la desesperanza, entonces ciertamente estoy en contra.
Pero si cuando dices "whisky" te refieres al aceite de la conversación, el vino filosófico, la cerveza que se consume cuando los buenos se juntan, eso pone una canción en sus corazones y risas en sus labios, y el cálido brillo de satisfacción en sus ojos; si te refieres a la alegría navideña; si te refieres a la bebida estimulante que pone la primavera en el paso del viejo caballero en una mañana helada y crujiente; si te refieres a la bebida que permite a un hombre aumentar su alegría y su felicidad, y olvidar, aunque solo sea por un momento, las grandes tragedias de la vida, las angustias y las penas; si te refieres a esa bebida, cuya venta se vierte en nuestros tesoros millones de dólares, que se utilizan para brindar cuidado tierno a nuestros pequeños niños lisiados, nuestros ciegos, nuestros sordos, nuestros tontos, nuestros lamentables ancianos y enfermos, para construir carreteras y hospitales y escuelas, entonces ciertamente estoy a favor.
Este es mi puesto. No me retiraré de eso. No voy a comprometer.

Aunque estamos tentados a llamar al discurso de Sweat un lampoon, la etimología de esa palabra (del francés lampons, "déjenos beber") puede traicionar cierto sesgo. En cualquier caso, el discurso se presenta como una parodia de doble discurso político y un ejercicio ingenioso en el empleo de connotaciones favorecedoras de la audiencia..

La figura clásica subyacente al discurso es Distinción: haciendo referencias explícitas a varios significados de una palabra. (Bill Clinton usó el mismo dispositivo cuando le dijo a un Gran Jurado: "Depende de cuál sea el significado de la palabra 'es'"). Pero mientras que el objetivo habitual de distinctio es eliminar ambigüedades, la intención de Sweat era explotarlas.

Su caracterización inicial del whisky, dirigida a los abstemios de la multitud, emplea una serie de disfemismos--impresiones desagradables y ofensivas de la bebida del demonio. En el siguiente párrafo, cambia su atractivo a los mojados en su audiencia a través de una lista mucho más agradable de eufemismos. Por lo tanto, toma una posición firme: en ambos lados del problema.

En estos días de duplicidad en la tierra del spin, elevamos nuestros corazones y nuestras gafas al recuerdo del juez Soggy Sweat.

Fuentes

• Orley Hood, "El 3 de junio, el discurso de Soggy cobrará vida" El libro mayor de Clarion (25 de mayo de 2003)
• M. Hughes, "Juez Sweat y 'The Original Whiskey Speech'". El jurista (Vol. I, N ° 2, primavera de 1986)
• "Si por whisky" El libro mayor de Clarion (24 de febrero de 1996)