Se cree que la dinastía Shang duró desde c. 1600 a c.1100 a. C. También se llama la dinastía Yin (o Shang-Yin). Tang the Great fundó la dinastía. El rey Zhou fue su gobernante final.
Los reyes Shang estaban vinculados a los gobernantes de las áreas cercanas que pagaban tributo y proporcionaban soldados para las operaciones militares. Los reyes Shang tenían cierta burocracia con los más altos cargos presumiblemente ocupados por amigos cercanos y familiares del rey. Se mantuvieron registros de los principales eventos..
Los Shang probablemente tenían alrededor de 13.5 millones de personas, según Duan Chang-Qun et al. Se centró en la llanura del norte de China hacia el norte hasta las modernas provincias de Shangdong y Hebei y hacia el oeste a través de la moderna provincia de Henan. Las presiones demográficas llevaron a múltiples migraciones y las capitales también se trasladaron hasta establecerse en Yin (Anyang, Henan) en el siglo XIV..
Tang el Grande derrotó al último y malvado rey de la dinastía Xia, enviándolo al exilio. Los Shang cambiaron su capital en numerosas ocasiones debido a problemas ambientales, vecinos hostiles o porque eran personas seminómadas acostumbradas a mudarse..
La cerámica esmaltada más temprana, evidencia de un torno de alfarero, fundición de bronce industrializada utilizada para rituales, vino y comida, así como armas y herramientas, talla avanzada de jade, determinó que el año era 365 1/4 días, hizo informes sobre enfermedades, primera aparición de escritura china, huesos de oráculo, carros de guerra como la estepa. Se han encontrado restos de fundaciones de palacio, entierros y fortificaciones de tierra apisonada.
El ciclo de la fundación de una dinastía por un gran rey y terminar una dinastía con la expulsión de un rey malvado continuó con la dinastía Shang. El último rey tiránico de Shang se llama comúnmente Rey Zhou. Mató a su propio hijo, torturó y asesinó a sus ministros y su concubina lo influenció demasiado..
El ejército Zhou derrotó al último rey de los Shang, a quien llamaron Yin, en la Batalla de Muye. El rey Yin se inmoló.