Guerra mexicoamericana Batalla de Cerro Gordo

La batalla de Cerro Gordo se libró el 18 de abril de 1847, durante la guerra mexicano-estadounidense (1846 a 1848).

Ejércitos y comandantes

Estados Unidos

• Mayor general Winfield Scott
• 8,500 hombres

Mexico

• General Antonio López de Santa Anna
• 12,000 hombres

Antecedentes

Aunque el mayor general Zachary Taylor había ganado una serie de victorias en Palo Alto, Resaca de la Palma y Monterrey, el presidente James K. Polk eligió cambiar el enfoque de los esfuerzos estadounidenses en México a Veracruz. Aunque esto se debió en gran parte a las preocupaciones de Polk sobre las ambiciones políticas de Taylor, también fue respaldado por informes de que un avance contra la Ciudad de México desde el norte sería poco práctico. Como resultado, se organizó una nueva fuerza bajo el mando del mayor general Winfield Scott y se dirigió a capturar la ciudad portuaria clave de Veracruz. Al aterrizar el 9 de marzo de 1847, el ejército de Scott avanzó hacia la ciudad y la capturó después de un asedio de veinte días. Estableciendo una base importante en Veracruz, Scott comenzó a hacer preparativos para avanzar tierra adentro antes de que llegara la temporada de fiebre amarilla..

Desde Veracruz, Scott tenía dos opciones para avanzar hacia el oeste hacia la capital mexicana. La primera, la Carretera Nacional, fue seguida por Hernán Cortés en 1519, mientras que la segunda corrió hacia el sur a través de Orizaba. Como la Carretera Nacional estaba en mejores condiciones, Scott eligió seguir esa ruta a través de Jalapa, Perote y Puebla. Al carecer de transporte suficiente, decidió enviar a su ejército hacia adelante por divisiones con la del general de brigada David Twiggs a la cabeza. Cuando Scott comenzó a abandonar la costa, las fuerzas mexicanas se reunieron bajo el liderazgo del general Antonio López de Santa Anna. Aunque fue derrotado recientemente por Taylor en Buena Vista, Santa Anna retuvo una influencia política inmensa y un apoyo popular. Marchando hacia el este a principios de abril, Santa Anna esperaba derrotar a Scott y usar la victoria para convertirse en dictador de México..

Plan de santa anna

Anticipando correctamente la línea de avance de Scott, Santa Anna decidió hacer su parada en un paso cerca de Cerro Gordo. Aquí la Carretera Nacional estaba dominada por colinas y su flanco derecho estaría protegido por el Río del Plan. Con una altura de alrededor de mil pies de altura, el cerro de Cerro Gordo (también conocido como El Telégrafo) dominó el paisaje y cayó al río a la derecha mexicana. Aproximadamente a una milla frente a Cerro Gordo había una elevación más baja que presentaba tres acantilados al este. Una posición fuerte por derecho propio, Santa Anna emplazó artillería sobre los acantilados. Al norte de Cerro Gordo estaba la colina más baja de La Atalaya y más allá de eso, el terreno estaba lleno de barrancos y chaparrales que Santa Anna creía que eran intransitables..

Llegan los estadounidenses

Habiendo reunido alrededor de 12,000 hombres, algunos de los cuales estaban en libertad condicional de Veracruz, Santa Anna se sintió segura de que había creado una posición fuerte en Cerro Gordo que no sería fácil tomar. Al ingresar al pueblo de Plan del Río el 11 de abril, Twiggs persiguió a una tropa de lanceros mexicanos y pronto se enteró de que el ejército de Santa Anna estaba ocupando las colinas cercanas. Deteniéndose, Twiggs esperó la llegada de la División de Voluntarios del Mayor General Robert Patterson, que marchó al día siguiente. Aunque Patterson tenía un rango más alto, estaba enfermo y permitió que Twiggs comenzara a planear un ataque en las alturas. Con la intención de lanzar el asalto el 14 de abril, ordenó a sus ingenieros que exploraran el terreno. Al mudarse el 13 de abril, los tenientes W.H.T. Brooks y P.G.T. Beauregard utilizó con éxito un pequeño camino para llegar a la cumbre de La Atalaya en la retaguardia mexicana..

Al darse cuenta de que el camino podría permitir a los estadounidenses flanquear la posición mexicana, Beauregard informó sus hallazgos a Twiggs. A pesar de esta información, Twiggs decidió preparar un ataque frontal contra las tres baterías mexicanas en los acantilados utilizando la brigada del general de brigada Gideon Pillow. Preocupado por las posibles altas víctimas de tal movimiento y el hecho de que la mayor parte del ejército no había llegado, Beauregard expresó sus opiniones a Patterson. Como resultado de su conversación, Patterson se retiró de la lista de enfermos y asumió el mando la noche del 13 de abril. Después de hacerlo, ordenó posponer el asalto del día siguiente. El 14 de abril, Scott llegó al Plan del Río con tropas adicionales y se hizo cargo de las operaciones..

Una victoria impresionante

Al evaluar la situación, Scott decidió enviar a la mayor parte del ejército alrededor del flanco mexicano, mientras realizaba una manifestación contra las alturas. Como Beauregard se había enfermado, el capitán Robert E. Lee del equipo de Scott realizó una exploración adicional de la ruta de flanqueo. Confirmando la viabilidad de usar el camino, Lee siguió explorando y casi fue capturado. Al informar sobre sus hallazgos, Scott envió grupos de construcción para ampliar el camino que se denominó Trail. Listo para avanzar el 17 de abril, dirigió la división Twiggs, compuesta por brigadas lideradas por los Coroneles William Harney y Bennet Riley, para avanzar por el sendero y ocupar La Atalaya. Al llegar a la colina, debían acampar y estar listos para atacar a la mañana siguiente. Para apoyar el esfuerzo, Scott adjuntó la brigada del general de brigada James Shields al comando de Twiggs.

Avanzando hacia La Atalaya, los hombres de Twiggs fueron atacados por mexicanos desde Cerro Gordo. Contraatacando, parte del comando de Twiggs avanzó demasiado y recibió fuertes disparos de las principales líneas mexicanas antes de retroceder. Durante la noche, Scott emitió órdenes de que Twiggs 'trabajara hacia el oeste a través de bosques pesados ​​y cortara la Carretera Nacional en la retaguardia mexicana. Esto sería apoyado por un ataque contra las baterías por Pillow. Arrastrando un cañón de 24 pdr a la cima de la colina durante la noche, los hombres de Harney renovaron la batalla en la mañana del 18 de abril y asaltaron las posiciones mexicanas en Cerro Gordo. Llevando las obras enemigas, obligaron a los mexicanos a huir de las alturas..

Al este, Pillow comenzó a moverse contra las baterías. Aunque Beauregard había recomendado una demostración simple, Scott ordenó a Pillow atacar una vez que escuchó disparos del esfuerzo de Twiggs contra Cerro Gordo. Al protestar por su misión, Pillow pronto empeoró la situación al discutir con el teniente Zealous Tower que había explorado la ruta de aproximación. Insistiendo en un camino diferente, Pillow expuso su comando al fuego de artillería durante gran parte de la marcha hasta el punto de ataque. Con sus tropas siendo golpeadas, comenzó a reprender a sus comandantes del regimiento antes de abandonar el campo con una herida leve en el brazo. Fracaso en muchos niveles, la ineficacia del ataque de Pillow tuvo poca influencia en la batalla ya que Twiggs había logrado cambiar la posición mexicana..

Distraído por la batalla por Cerro Gordo, Twiggs solo envió a la brigada de Shields para cortar la Carretera Nacional hacia el oeste, mientras que los hombres de Riley se movieron alrededor del lado oeste de Cerro Gordo. Marchando a través de espesos bosques y terreno no explorado, los hombres de Shields emergieron de los árboles alrededor del tiempo en que Cerro Gordo estaba cayendo sobre Harney. Con solo 300 voluntarios, Shields fue rechazado por 2,000 caballería mexicana y cinco armas. A pesar de esto, la llegada de las tropas estadounidenses a la retaguardia mexicana provocó pánico entre los hombres de Santa Anna. Un ataque de la brigada de Riley a la izquierda de Shields reforzó este miedo y condujo al colapso de la posición mexicana cerca del pueblo de Cerro Gordo. Aunque forzados a retroceder, los hombres de Shields tomaron el camino y complicaron la retirada mexicana.