Lowell Mill Girls Organize
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En Massachusetts, las fábricas textiles de la familia Lowell trabajaron para atraer a las hijas solteras de familias de agricultores, esperando que trabajaran unos años antes del matrimonio. Estas jóvenes trabajadoras de fábrica fueron llamadas "Lowell Mill Girls". Su duración promedio de empleo fue de tres años..
Los dueños y gerentes de la fábrica trataron de disipar los temores familiares de permitir que las hijas vivan fuera de casa. Los molinos patrocinaron casas de huéspedes y dormitorios con reglas estrictas y actividades culturales patrocinadas, incluida una revista, Ofrenda Lowell.
Pero las condiciones de trabajo estaban lejos de ser ideales. En 1826, un trabajador anónimo de Lowell Mill escribió
En vano trato de elevarme con fantasía e imaginación por encima de la aburrida realidad que me rodea, pero más allá del techo de la fábrica no puedo levantarme.
Ya en la década de 1830, algunos trabajadores de fábricas usaban medios literarios para escribir sobre su descontento. Las condiciones de trabajo eran difíciles, y pocas niñas se quedaron mucho tiempo, incluso si no se iban a casar..
En 1844, los trabajadores de la fábrica de Lowell Mill organizaron la Asociación de Reforma Laboral Femenina de Lowell (LFLRA) para presionar por mejores condiciones salariales y laborales. Sarah Bagley se convirtió en la primera presidenta de la LFLRA. Bagley testificó sobre las condiciones de trabajo ante la casa de Massachusetts ese mismo año. Cuando la LFLRA no pudo negociar con los propietarios, se unieron a la Asociación de Trabajadores de Nueva Inglaterra. A pesar de su falta de efecto significativo, el LFLRA fue el primera organización de mujeres trabajadoras en los Estados Unidos para tratar de negociar colectivamente por mejores condiciones y salarios más altos.
En la década de 1850, las recesiones económicas llevaron a las fábricas a pagar salarios más bajos, agregar más horas y eliminar algunas de las comodidades. Mujeres inmigrantes irlandesas reemplazaron a las campesinas americanas en la fábrica.
Algunas mujeres notables que trabajaron en Lowell Mills:
- Sarah Bagley: organizadora de la Asociación de Reforma Laboral Femenina de Lowell, primera telegrafista
- Lucy Larcom: poeta
- Harriet Hanson Robinson: abolicionista y sufragista
- Margaret F. Foley: escultor
Algunos escritos de los trabajadores de Lowell Mill:
- 1840, "El espíritu de descontento"
- 1844, desde Ofrenda Lowell
- Harriet Robinson: Lowell Mill Girls
