Los ciudadanos de 39 países pueden ingresar sin visa a Estados Unidos cuando la propuesta de su viaje es hacer turismo, negocios o recibir tratamiento médico en la aplicación del Programa de Exención o Exoneración de Visas (VWP, por sus iniciales en inglés).
En este artículo se informa sobre los problemas de esos países, cómo se aplica el VWP a las personas con doble nacionalidad, en qué circunstancias se pierde este privilegio para viajar sin visa, cuando es obligatorio solicitar una Autorización de Viaje conocido como ESTA y, finalmente, los inconvenientes de viajar sin visa a Estados Unidos, el caso especial de los canadienses y consejos para evitar tener problemas como turistas.
Pueden ingresar a Estados Unidos sin visa al amparo del Programa de Exención de Visados los ciudadanos de los siguientes países cuando el fin del viaje es turismo, negocios o tratamiento médico:
Frecuentemente se da el caso de las personas de Latinoamérica tienen, además, un pasaporte incluido en el listado de VWP, como por ejemplo, el español, el italiano o el portugués.
Este beneficio aplica también, en principio, a esas personas que tienen doble nacionalidad. Es decir, aunque hayan nacido y vivan habitualmente en un país no incluido en el VWP si además tienen un pasaporte de un país sí incluido pueden utilizar este último para ingresar y salir de EE.UU. sin visa para negocios o turismo.
Por supuesto, no están obligados a hacerlo, pero pueden si quieren evitar pagar por una visa y la visita al consulado o Embajada para la entrevista de solicitud.
Sin embargo, existe una excepción importante a esa regla general y es que si una persona con doble nacionalidad tiene negada la solicitud de una visa americana o ha tenido una y ha sido cancelada o revocada no puede viajar a EE.UU. con su otro pasaporte y sin pedir visa.
Por ejemplo, un colombiano con doble nacionalidad colombiana y española que ha pedido una visa de turista a Estados Unidos con el pasaporte colombiano y la solicitud de combustible negada no puede ingresar a Estados Unidos sin visa con un pasaporte español.
Para ingresar a Estados Unidos sin visa es necesario, además de pertenecer a un país incluido en la lista de los VWP, cumplir los siguientes requisitos:
En primer lugar, el fin de ingresar a Estados Unidos es una visita como turista, para hacer negocios o tratamiento médico. Por ejemplo, no se puede estudiar un tiempo completo ni cursos de inglés ni educaciones más regladas.
En segundo lugar, para viajar sin visa es imprescindible no haber tenido jamás una solicitud de visa negada, ni con un pasaporte de un país incluido en el VWP ni con otro.
En tercer lugar, si llega a EE.UU. por avión en una aerolínea comercial es necesario obtener previamente una autorización electrónica aprobada (ESTA, por sus iniciales en inglés) .Si se llega en avión privado es necesario solicitar una visa regular.
Si se ha viajado con anterioridad a Estados Unidos, se requiere haber cumplido con todos los requisitos migratorios, como salir no quedarse más tiempo permitido. En esos casos, la solicitud de la ESTA sería rechazada.
Si se entra a Estados Unidos por visa terrestre no se pide la ESTA previamente al viaje, sino que se llena el formulario I-94W una vez que se está en el puesto migratorio. En otras palabras, se necesita pedir la ESTA si se llega a Estados Unidos por avión comercial o barco y no se necesita si se llega por vía terrestre.