Leyes que regulan a los grupos de presión federales

Los grupos de presión federales intentan influir en las acciones, políticas o decisiones de los funcionarios del gobierno, generalmente miembros del Congreso o jefes de agencias reguladoras federales a nivel de gabinete. Los cabilderos pueden incluir individuos, asociaciones y grupos organizados, corporaciones y otros funcionarios gubernamentales. Algunos cabilderos representan las circunscripciones de un legislador, es decir, un votante o bloque de votantes dentro de su distrito electoral. Los cabilderos pueden ser voluntarios o recibir un pago por sus esfuerzos. Los grupos de presión profesionales, con mucho los grupos de presión más controvertidos, son contratados por empresas o grupos de intereses especiales para influir en la legislación o las regulaciones federales que afectan a esas empresas o grupos.

En las encuestas de opinión pública, los cabilderos se ubican en algún lugar entre la basura del estanque y los desechos nucleares. En cada elección, los políticos prometen nunca ser "comprados" por los cabilderos, pero a menudo lo hacen.

Brevemente, los grupos de presión reciben el pago de empresas o grupos de intereses especiales para ganar los votos y el apoyo de los miembros del Congreso de los Estados Unidos y las legislaturas estatales.. 

De hecho, para muchas personas, los cabilderos y lo que hacen representan la principal causa de corrupción en el gobierno federal. Pero aunque los cabilderos y su influencia en el Congreso a veces parecen estar fuera de control, realmente tienen que seguir las leyes. De hecho, muchos de ellos. 

Antecedentes: las leyes del cabildeo

Si bien cada legislatura estatal ha creado su propio conjunto de leyes que regulan a los grupos de presión, hay dos leyes federales específicas que regulan las acciones de los grupos de presión dirigidas al Congreso de los EE. UU.. 

Reconociendo la necesidad de hacer que el proceso de cabildeo sea más transparente y responsable ante el pueblo estadounidense, el Congreso promulgó la Ley de Divulgación de Cabildeo (LDA) de 1995. De conformidad con esta ley, todos los cabilderos que tratan con el Congreso de los Estados Unidos deben registrarse con el Secretario del Cámara de Representantes y el Secretario del Senado.

Dentro de los 45 días de haberse empleado o retenido para cabildear en nombre de un nuevo cliente, el cabildero debe registrar su acuerdo con ese cliente con el Secretario del Senado y el Secretario de la Cámara.

A partir de 2015, más de 16,000 cabilderos federales se registraron bajo la LDA.

Sin embargo, el simple hecho de registrarse en el Congreso no fue suficiente para evitar que algunos cabilderos abusen del sistema hasta el punto de provocar un asco total por su profesión..

El escándalo de cabildeo de Jack Abramoff generó una ley nueva y más dura

El odio público hacia los cabilderos y el cabildeo alcanzó su punto máximo en 2006 cuando Jack Abramoff, que trabajaba como cabildero para la industria de los casinos en India, se declaró culpable de sobornar a miembros del Congreso, algunos de los cuales también terminaron en prisión como resultado del escándalo.

A raíz del escándalo de Abramoff, el Congreso en 2007 aprobó la Ley de Liderazgo Honesto y Gobierno Abierto (HLOGA) que cambió fundamentalmente las formas en que los cabilderos podían interactuar con los miembros del Congreso. Como resultado de HLOGA, los cabilderos tienen prohibido "tratar" a los miembros del Congreso o su personal para comidas, viajes o eventos de entretenimiento..

Bajo HLOGA, los cabilderos deben presentar informes de divulgación de cabildeo (LD) durante cada año que revelen todas las contribuciones que hicieron a los eventos de campaña para los miembros del Congreso u otros gastos de esfuerzos que hagan que de alguna manera podrían beneficiar personalmente a un miembro del Congreso.

Específicamente, los informes requeridos son:

• El informe LD-2 que muestra todas las actividades de cabildeo para cada organización para la que están registradas debe presentarse trimestralmente; y
• El informe LD-203 que revela ciertas "contribuciones" políticas a los políticos debe presentarse dos veces al año..

¿Qué pueden los cabilderos 'contribuir' a los políticos??

Los cabilderos pueden contribuir con dinero a los políticos federales bajo los mismos límites de contribución de campaña impuestos a las personas. Durante el actual ciclo de elecciones federales (2016), los cabilderos no pueden dar más de $ 2,700 a ningún candidato y $ 5,000 a ningún Comité de Acción Política (PAC) en cada elección..