Leyes que protegen el derecho de los estadounidenses a votar

A ningún estadounidense calificado para votar se le debe negar el derecho y la oportunidad de hacerlo. Eso parece muy simple. Tan basico. ¿Cómo puede funcionar el "gobierno de la gente" si a ciertos grupos de "la gente" no se les permite votar? Desafortunadamente, en la historia de nuestra nación, a algunas personas se les ha negado, ya sea intencionalmente o no, su derecho al voto. Hoy, cuatro leyes federales, todas aplicadas por el Departamento de Justicia de los EE. UU., Trabajan en conjunto para garantizar que todos los estadounidenses puedan registrarse para votar y disfrutar de la misma oportunidad de votar el día de las elecciones.

Prevención de la discriminación racial en la votación

Durante muchos años, algunos estados hicieron cumplir leyes claramente destinadas a evitar que los ciudadanos minoritarios voten. Las leyes que requieren que los votantes aprueben las pruebas de lectura o de "inteligencia", o paguen un impuesto a las elecciones, niegan el derecho de voto, el derecho más básico en nuestra forma de democracia, a no contarle a miles de ciudadanos hasta la promulgación de la Ley de Derechos Electorales de 1965.

Ver también: Cómo denunciar violaciones de los derechos del votante

La Ley de Derechos Electorales protege a todos los estadounidenses contra la discriminación racial en la votación. También garantiza el derecho de votar a las personas para quienes el inglés es un segundo idioma. La Ley de Derechos Electorales se aplica a las elecciones para cualquier cargo político o asunto de votación en cualquier lugar de la nación. Más recientemente, los tribunales federales han utilizado la Ley de Derechos Electorales para poner fin a prácticas equivalentes a la discriminación racial en la forma en que algunos estados eligieron sus cuerpos legislativos, y eligieron a sus jueces electorales y otros funcionarios electorales. Aún así, la Ley de Derechos Electorales no es a prueba de balas y ha enfrentado desafíos judiciales..

Leyes de identificación con foto de votante

Doce estados ahora tienen leyes que requieren que los votantes muestren alguna forma de identificación con foto para poder votar, y cerca de 13 más consideran leyes similares. Los tribunales federales actualmente están luchando para decidir si algunas o todas estas leyes violan la Ley de Derechos Electorales..

Más estados se movieron para adoptar leyes de votación con identificación con foto en 2013, después de que la Corte Suprema de EE. UU. Dictaminó que la Ley de Derechos de Votación no permitía que el Departamento de Justicia de EE. UU. Aplicara automáticamente la supervisión federal de las nuevas leyes electorales en estados con antecedentes de discriminación racial.

Si bien los partidarios de las leyes de identificación de votantes con foto argumentan que ayudan a prevenir el fraude electoral, críticos como la Unión de Libertades Civiles de Estados Unidos (American Civil Liberties Union) citan estudios que muestran que hasta el 11% de los estadounidenses carecen de una forma aceptable de identificación con fotografía.

Las personas con mayor probabilidad de no tener una identificación con foto aceptable incluyen minorías, personas mayores y discapacitadas y personas con desventajas financieras.

Las leyes estatales de identificación de votantes con foto vienen en dos formas: estrictas y no estrictas.

En los estados estrictos de la ley de identificación con fotografía, los votantes sin una identificación con fotografía aceptada (licencia de conducir, identificación estatal, pasaporte, etc.) no pueden emitir una boleta válida. En cambio, se les permite completar boletas "provisionales", que permanecen sin contar hasta que puedan presentar una identificación aceptada. Si el votante no presenta una identificación aceptada dentro de un corto período de tiempo después de la elección, su boleta nunca se cuenta.

En los estados no estrictos de la ley de identificación con fotografía, los votantes que no tienen una identificación con fotografía aceptada pueden usar otros tipos de validación, como firmar una declaración jurada que jure su identificación o que un trabajador electoral o un funcionario electoral los avalen..

En agosto de 2015, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que una estricta ley de identificación de votantes de Texas discriminaba a los votantes negros e hispanos y, por lo tanto, violaba la Ley de derechos de voto. Una de las más estrictas de la nación, la ley requería que los votantes produjeran una licencia de conducir de Texas; Pasaporte estadounidense; un permiso de pistola oculta; o un certificado de identificación electoral emitido por el Departamento de Seguridad Pública del Estado.

Si bien la Ley de Derechos Electorales todavía prohíbe a los estados promulgar leyes destinadas a privar a los votantes de las minorías, ya sea que los tribunales determinen si las leyes de identificación con fotografía lo hacen o no..

Gerrymandering

Gerrymandering es el proceso de emplear el proceso de "distribución" para redibujar indebidamente los límites de los distritos electorales estatales y locales de una manera que tiende a predeterminar los resultados de las elecciones al diluir el poder de voto de ciertos grupos de personas..

Por ejemplo, la gerrymandering se ha utilizado en el pasado para "dividir" los distritos electorales poblados principalmente por votantes negros, lo que disminuye las posibilidades de que los candidatos negros sean elegidos para cargos locales y estatales..