John McPhee Su vida y obra

John Angus McPhee (nacido el 8 de marzo de 1931, en Princeton, Nueva Jersey), es un escritor y profesor de periodismo de Ferris en la Universidad de Princeton. Considerado como la figura clave en el campo de la no ficción creativa, su libro Anales del ex mundo ganó el Premio Pulitzer 1999 por no ficción general.

Vida temprana

John McPhee nació y creció en Princeton, Nueva Jersey. Hijo de un médico que trabajó para el departamento de atletismo de la Universidad de Princeton, asistió a la Princeton High School y luego a la propia universidad, graduándose en 1953 con una licenciatura en artes. Luego fue a Cambridge para estudiar en Magdalene College durante un año..

Mientras estaba en Princeton, McPhee apareció con frecuencia en un programa de televisión temprano llamado "Twenty Questions", en el que los concursantes intentaron adivinar el objeto del juego haciendo preguntas de sí o no. McPhee fue uno de un grupo de "niños genios" que aparecen en el programa.

Carrera profesional de escritura

De 1957 a 1964, McPhee trabajó en Hora revista como editor asociado. En 1965 saltó a El neoyorquino como redactor de personal, un objetivo de por vida; En el transcurso de las próximas cinco décadas, la mayoría del periodismo de McPhee aparecería en las páginas de esa revista. También publicó su primer libro ese año; Un sentido de dónde estás fue una expansión del perfil de una revista que había escrito sobre Bill Bradley, jugador profesional de baloncesto y, más tarde, senador de los Estados Unidos. Esto establece un patrón de por vida de los trabajos más largos de McPhee que comienzan como piezas más cortas que aparecen inicialmente en El neoyorquino.

Desde 1965, McPhee ha publicado 30 libros sobre una amplia variedad de temas, así como innumerables artículos y ensayos independientes en revistas y periódicos. Todos sus libros comenzaron como piezas más cortas que aparecían o estaban destinadas a El neoyorquino. Su trabajo ha cubierto una increíble variedad de temas, desde perfiles de individuos (Niveles del juego) a exámenes de regiones enteras (Los pinares) a temas científicos y académicos, especialmente su serie de libros sobre geología del oeste de los Estados Unidos, que se recopilaron en un solo volumen Anales del ex mundo, que recibió el Premio Pulitzer en no ficción general en 1999.

El libro más famoso y leído de McPhee es Llegando al país, publicado en 1976. Fue el producto de una serie de viajes a través del estado de Alaska acompañados por guías, pilotos de arbustos y prospectores..

Estilo de escritura

Los temas de McPhee son muy personales: escribe sobre cosas que le interesan, que en 1967 incluían naranjas, el tema de su libro de 1967 titulado, lo suficientemente apropiado, Naranjas. Este enfoque personal ha llevado a algunos críticos a considerar que la escritura de McPhee es un género único llamado Creative Nonfiction, un enfoque de la información objetiva que aporta una inclinación íntimamente personal al trabajo. En lugar de buscar simplemente informar hechos y pintar retratos precisos, McPhee infunde su trabajo con una opinión y un punto de vista presentados de manera tan sutil que a menudo se pasa por alto conscientemente, incluso cuando se absorbe inconscientemente..

La estructura es el elemento clave de la escritura de McPhee. Él ha declarado que la estructura es lo que absorbe la mayor parte de su esfuerzo al trabajar en un libro, y esboza y organiza laboriosamente la estructura del trabajo antes de escribir una palabra. Por lo tanto, sus libros se entienden mejor en el orden en que presentan información, incluso si las secciones individuales de ensayo contienen una escritura bella y elegante, lo que frecuentemente hacen. Leer un trabajo de John McPhee se trata más de entender por qué elige transmitir una anécdota, una lista de hechos o un evento trascendental en el momento de su narrativa que hace..

Esto es lo que diferencia a la no ficción de McPhee de otras obras, y lo que la hace creativo en cierto modo, la mayoría del otro trabajo de no ficción no es la manipulación de la estructura. En lugar de seguir una línea de tiempo lineal simple, McPhee trata a sus sujetos casi como personajes ficticios, eligiendo qué revelar sobre ellos y cuándo realmente sin inventar o ficcionalizar nada. Como escribió en su libro sobre el oficio de escribir, Borrador No. 4:

Eres un escritor de no ficción. No puedes mover [eventos] como el peón de un rey o el alfil de una reina. Pero puede, en una medida importante y efectiva, organizar una estructura que sea completamente fiel a los hechos.

Como educador

En su papel de Profesor Ferris de Periodismo en la Universidad de Princeton (un puesto que ha ocupado desde 1974), McPhee enseña un seminario de escritura dos de cada tres años. Es uno de los programas de escritura más populares y competitivos del país, y sus antiguos alumnos incluyen escritores aclamados como Richard Preston (La zona caliente), Eric Schlosser (NACION de comida RAPIDA) y Jennifer Weiner (Bueno en la cama).

Cuando está enseñando su seminario, McPhee no escribe nada. Según los informes, su seminario se centra en la artesanía y las herramientas, hasta el punto en que se sabe que pasa los lápices que usa en su propio trabajo para que los estudiantes lo examinen. Como tal, es una clase de escritura inusual, un retroceso a una era en la que la escritura era una profesión como cualquier otra, con herramientas, procesos y normas aceptadas que podrían generar un ingreso respetable, si no llamativo. McPhee se concentra en la construcción de narrativas a partir de las materias primas de palabras y hechos, no en el elegante cambio de frases u otras preocupaciones artísticas..

McPhee se ha referido a la escritura como "trabajo masoquista, fraudulento y auto esclavizado" y es famoso por mantener una huella de los pecadores siendo torturados (al estilo de Hieronymus Bosch) fuera de su oficina en Princeton.

Vida personal

McPhee se ha casado dos veces; primero al fotógrafo Pryde Brown, con quien tuvo cuatro hijas: Jenny y Martha, que crecieron para ser novelistas como su padre, Laura, que creció para ser una fotógrafa como su madre, y Sarah, la atípica que se convirtió en historiadora de la arquitectura. . Brown y McPhee se divorciaron a fines de la década de 1960, y McPhee se casó con su segunda esposa, Yolanda Whitman, en 1972. Ha vivido en Princeton toda su vida..