En lingüística y estudios literarios, el término indeterminación se refiere a la inestabilidad del significado, la incertidumbre de referencia y las variaciones en las interpretaciones de formas gramaticales y categorías en cualquier lenguaje natural.
Como ha observado David A. Swinney, "la indeterminación existe esencialmente en todos los niveles descriptivos del análisis de palabras, oraciones y discursos" (Comprensión de palabras y oraciones, 1991).
"Una razón básica para la indeterminación lingüística es el hecho de que el lenguaje no es un producto lógico, sino que se origina en la práctica convencional de los individuos, que depende del contexto particular de los términos utilizados por ellos".
(Gerhard Hafner, "Acuerdos y prácticas posteriores". Tratados y práctica posterior, ed. por Georg Nolte. Oxford University Press, 2013)
"Las categorías gramaticales claras, las reglas, etc. no siempre son alcanzables, ya que el sistema de gramática podría estar sujeto a gradiente. Las mismas consideraciones se aplican a las nociones de uso 'correcto' e 'incorrecto' ya que hay áreas donde los hablantes nativos no está de acuerdo sobre lo que es gramaticalmente aceptable. La indeterminación es, por lo tanto, una característica de la gramática y el uso.
"Los gramáticos también hablan de indeterminación en los casos en que dos análisis gramaticales de una estructura particular son plausibles".
(Bas Aarts, Sylvia Chalker y Edmund Weiner, El diccionario Oxford de gramática inglesa, 2da ed. Oxford University Press, 2014)
"Una suposición hecha generalmente en la teoría sintáctica y la descripción es que elementos particulares se combinan entre sí de maneras muy específicas y determinadas ...
"Esta supuesta propiedad, que es posible dar una especificación definitiva y precisa de los elementos conectados entre sí y cómo están conectados, se denominará determinación. La doctrina de la determinación pertenece a una concepción más amplia del lenguaje, la mente y el significado, que sostiene que el lenguaje es un 'módulo' mental separado, que la sintaxis es autónoma y que la semántica está bien delimitada y es totalmente compositiva. Sin embargo, esta concepción más amplia no está bien fundada. Durante las últimas décadas, la investigación en lingüística cognitiva ha demostrado que la gramática no es autónoma de la semántica, que la semántica no está bien delimitada ni es totalmente compositiva, y que el lenguaje se basa en sistemas cognitivos más generales y capacidades mentales de las que no se puede separar claramente ...
"Sugiero que la situación habitual no es de determinación, sino de indeterminación (Langacker 1998a). Las conexiones precisas y determinadas entre elementos específicos representan un caso especial y tal vez inusual. Es más común que haya cierta vaguedad o indeterminación en lo que respecta ya sea a los elementos que participan en las relaciones gramaticales o la naturaleza específica de su conexión. De lo contrario, la gramática es básicamente metonímica, ya que la información codificada lingüísticamente explícitamente no establece las conexiones precisas aprehendidas por el hablante y el oyente al usar una expresión ".
(Ronald W. Langacker, Investigaciones en gramática cognitiva. Mouton de Gruyter, 2009)
"La indeterminación se refiere a ... la capacidad ... de ciertos elementos para relacionarse teóricamente con otros elementos en más de una forma ... La ambigüedad, por otro lado, se refiere al fracaso de un incremento para hacer una distinción que es crucial para la descarga del obligaciones actuales del hablante ...
"Pero si la ambigüedad es rara, la indeterminación es una característica general del discurso, y una con la que los usuarios están bastante acostumbrados a vivir. Incluso podríamos argumentar que es una característica indispensable de la comunicación verbal, que permite una economía sin la cual el lenguaje ser imposiblemente difícil de manejar. Examinemos dos ejemplos de esto. El primero proviene de la conversación que se le atribuyó a la amiga y la anciana inmediatamente después de que la segunda había pedido un aventón:
Donde vive tu hija?
Ella vive cerca de la rosa y la corona.
Aquí, la respuesta es obviamente indeterminada, ya que hay varias casas públicas con ese nombre y, a menudo, más de una en la misma ciudad. Sin embargo, no crea problemas para la amiga, ya que muchos otros factores además de la etiqueta, incluido, sin duda, su conocimiento de la localidad, se tienen en cuenta al identificar el lugar mencionado. Si hubiera sido un problema, podría haber preguntado: '¿Qué Rose y Crown?' El uso cotidiano de nombres personales, algunos de los cuales pueden ser compartidos por varios conocidos de ambos participantes, pero que, sin embargo, suelen ser suficientes para identificar al individuo deseado, proporcionan una forma similar de ignorar la indeterminación en la práctica. Vale la pena señalar de paso que, si no fuera por la tolerancia de los usuarios a la indeterminación, ¡cada pub y cada persona tendrían que tener un nombre único!
(David Brasil, Una gramática del habla. Oxford University Press, 1995)
"[Lo que parece ser indeterminación puede en realidad reflejar la opcionalidad en la gramática, es decir, una representación que permite múltiples realizaciones de superficie de una sola construcción, como la elección de parientes en Esta el chico (que / quien / 0) A Mary le gusta. En L2A, un alumno que acepta John * buscó a Fred en el tiempo 1, entonces John buscó a Fred en el Tiempo 2, puede ser inconsistente no por indeterminación en la gramática, sino porque la gramática permite ambas formas opcionalmente. (Observe que la opcionalidad en este caso reflejaría una gramática que difiere de la gramática objetivo en inglés). "
(David Birdsong, "Adquisición de un segundo idioma y logro máximo". Manual de Lingüística Aplicada, ed. por Alan Davies y Catherine Elder. Blackwell, 2004)