Historia del sistema de castas de la India

Los orígenes del sistema de castas en India y Nepal no se conocen por completo, pero las castas parecen haberse originado hace más de 2.000 años. Bajo este sistema, que está asociado con el hinduismo, las personas fueron clasificadas por sus ocupaciones..

Aunque originalmente la casta dependía del trabajo de una persona, pronto se convirtió en hereditaria. Cada persona nació en un estado social inalterable. Las cuatro castas principales son brahmán, los sacerdotes Kshatriya, guerreros y nobleza; Vaisya, agricultores, comerciantes y artesanos; y Shudra, inquilinos agricultores y sirvientes. Algunas personas nacieron fuera (y debajo) del sistema de castas. Fueron llamados "intocables" o Dalits- "los aplastados".

Teología detrás de las castas

La reencarnación es el proceso por el cual un alma renace en una nueva forma material después de cada vida; Es una de las características centrales de la cosmología hindú. Las almas pueden moverse no solo entre los diferentes niveles de la sociedad humana sino también hacia otros animales. Se cree que esta creencia es una de las principales razones del vegetarianismo de muchos hindúes..

Dentro de una sola vida, las personas en India históricamente tenían poca movilidad social. Tuvieron que luchar por la virtud durante sus vidas actuales para alcanzar una estación más alta la próxima vez. En este sistema, la nueva forma de un alma particular depende de la virtud de su comportamiento anterior. Por lo tanto, una persona verdaderamente virtuosa de la casta Shudra podría ser recompensada con el renacimiento como brahmán en su próxima vida..

Importancia diaria de la casta

Las prácticas asociadas con la casta variaron a lo largo del tiempo y en toda la India, pero todas compartieron algunas características comunes. Las tres áreas clave de la vida históricamente dominadas por la casta fueron el matrimonio, las comidas y el culto religioso..

El matrimonio a través de líneas de casta estaba estrictamente prohibido. La mayoría de las personas incluso se casaron dentro de su propia subcasta o jati.

A la hora de las comidas, cualquiera podía aceptar alimentos de manos de un brahmán, pero un brahmán se contaminaría si tomaba ciertos tipos de alimentos de una persona de casta inferior. En el otro extremo, si un intocable se atrevía a extraer agua de un pozo público, contaminaba el agua y nadie más podía usarla..

En el culto religioso, los brahmanes, como clase sacerdotal, presidían rituales y servicios, incluida la preparación para festivales y fiestas, así como matrimonios y funerales. Las castas Kshatriya y Vaisya tenían plenos derechos de adoración, pero en algunos lugares, a Shudras (la casta sirvienta) no se les permitía ofrecer sacrificios a los dioses..

Los intocables fueron excluidos por completo de los templos, y a veces ni siquiera se les permitía pisar los terrenos del templo. Si la sombra de un intocable tocara a un Brahmin, el Brahmin estaría contaminado, por lo que los intocables tendrían que estar boca abajo a cierta distancia cuando un Brahmin pasara.

Miles de castas

Aunque las primeras fuentes védicas nombran cuatro castas primarias, de hecho, había miles de castas, subcastas y comunidades dentro de la sociedad india. Estas jati fueron la base tanto del estatus social como de la ocupación.

Las castas o subcastas además de las cuatro mencionadas en el Bhagavad Gita incluyen grupos como Bhumihar o terratenientes, Kayastha o escribas, y Rajput, un sector del norte del Kshatriya, o casta guerrera. Algunas castas surgieron de ocupaciones muy específicas, como los Garudi (encantadores de serpientes) o los Sonjhari, que recolectaban oro de los cauces de los ríos..

Los Intocables

Las personas que violaron las normas sociales podrían ser castigadas por ser "intocables". Esta no era la casta más baja. La persona considerada intocable, y sus descendientes, fueron condenados y completamente fuera del sistema de castas..

Los intocables se consideraron tan impuros que cualquier contacto con ellos por parte de un miembro de la casta contaminaría al miembro. La persona contaminada tendría que bañarse y lavar su ropa de inmediato. Los intocables históricamente hicieron un trabajo que nadie más haría, como buscar cadáveres de animales, trabajos de cuero o matar ratas y otras plagas. Los intocables no podían comer en la misma habitación que los miembros de la casta y no podían ser cremados cuando morían.

Casta entre no hindúes

Curiosamente, las poblaciones no hindúes en la India a veces también se organizaron en castas. Después de la introducción del Islam en el subcontinente, por ejemplo, los musulmanes se dividieron en clases como Sayed, Sheikh, Mughal, Pathan y Qureshi. Estas castas provienen de varias fuentes: los mogoles y pathan son grupos étnicos, en términos generales, mientras que el nombre Qureshi proviene del clan del profeta Mahoma en La Meca.