Derechos de armas bajo el presidente George W. Bush

Después de que una serie de nuevas leyes bajo la administración del presidente Bill Clinton instituyeron verificaciones de antecedentes para la compra de armas de fuego y prohibieron las armas de asalto, los derechos de armas dieron un paso significativo durante los ocho años de la administración de George W. Bush que siguió.

Aunque el propio Bush apoyó varias medidas leves de control de armas y prometió firmar una renovación de la Prohibición de armas de asalto si llegara a su escritorio, su administración vio varios avances en los derechos de armas a nivel federal, especialmente en los tribunales.

Un partidario del control de armas 'sentido común'

En los debates durante la campaña presidencial de 2000 y 2004, Bush manifestó su apoyo a las verificaciones de antecedentes para compradores de armas y para cerraduras de gatillo. Además, dijo en múltiples ocasiones que la edad mínima para llevar una pistola debe ser de 21 años, no de 18.

Sin embargo, el apoyo de Bush para las verificaciones de antecedentes se detuvo en verificaciones instantáneas que no requirieron períodos de espera de tres o cinco días. Y su presión por las cerraduras de gatillo se extendió solo a programas voluntarios. Durante su administración como gobernador de Texas, Bush implementó un programa que proporcionó bloqueos de gatillo voluntarios a través de estaciones de policía y departamentos de bomberos. Durante la campaña de 2000, solicitó al Congreso que gastara $ 325 millones en fondos de contrapartida para permitir a los gobiernos estatales y locales de todo el país establecer programas similares de bloqueo de gatillo voluntario. Si bien su defensa fue por cerraduras de gatillo voluntarias, Bush dijo en un momento durante la campaña de 2000 que firmaría una ley que requiere cerraduras de gatillo para todas las pistolas.

Por otro lado, Bush se opuso a las demandas estatales y federales contra los fabricantes de armas de fuego. Una victoria de la administración Clinton durante la undécima hora fue un acuerdo histórico con el fabricante de armas de fuego Smith & Wesson que vería cesar las demandas a cambio de la compañía, incluyendo cerraduras de gatillo con ventas de armas e implementación de una tecnología de armas inteligentes. Al principio de su presidencia, la postura de Bush sobre las demandas de la industria de armas llevó a Smith & Wesson a retirarse de sus promesas hechas a la Casa Blanca de Clinton. En 2005, Bush firmó una legislación que proporciona a la industria de armas protección federal contra demandas.

La prohibición de las armas de asalto

Con la prohibición de las armas de asalto expirada antes de que se completara el próximo mandato presidencial, Bush manifestó su apoyo a la prohibición durante la campaña presidencial de 2000, pero no prometió firmar una extensión.

Sin embargo, a medida que se acercaba la fecha de vencimiento de 2004, el gobierno de Bush manifestó su voluntad de firmar una legislación que extendiera la prohibición o la hiciera permanente. "[Bush] apoya la reautorización de la ley actual", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, a los periodistas en 2003, cuando el debate sobre la prohibición de armas comenzó a calentarse.

La posición de Bush sobre la prohibición representaba una ruptura con la Asociación Nacional del Rifle, que había sido uno de los aliados más firmes de su administración. Pero la fecha límite de septiembre de 2004 para renovar la prohibición vino y se fue sin una extensión que llegó al escritorio del presidente, ya que el Congreso liderado por los republicanos se negó a abordar el asunto. El resultado fueron críticas a Bush de ambos lados: los propietarios de armas que se sintieron traicionados y los defensores de la prohibición de armas que sintieron que no hizo lo suficiente para presionar al Congreso para que aprobara la extensión del AWB.

"Hay muchos propietarios de armas que trabajaron arduamente para poner al presidente Bush en el cargo, y hay muchos propietarios de armas que se sienten traicionados por él", dijo el editor de keepandbeararms.com, Angel Shamaya, al New York Times. "En un acuerdo secreto, [Bush] eligió a sus poderosos amigos en el lobby de armas sobre los oficiales de policía y las familias que prometió proteger", dijo el senador estadounidense John Kerry, opositor de Bush en las inminentes elecciones presidenciales de 2004..

Nombramientos de la Corte Suprema

A pesar de una imagen turbia sobre su postura general sobre los derechos de armas, el legado duradero de la administración Bush será su nombramiento en la Corte Suprema de los Estados Unidos. John Roberts fue nominado por Bush para reemplazar a William Rehnquist en 2005. Más tarde ese mismo año, Bush nominó a Samuel Alito para reemplazar a Sandra Day O'Connor en la corte superior.

Tres años después, el tribunal tomó argumentos en Distrito de Columbia v. Heller, un caso crítico que gira en torno a la prohibición de armas de fuego por 25 años del Distrito. En un fallo histórico, el tribunal anuló la prohibición como inconstitucional y dictaminó por primera vez que la Segunda Enmienda se aplica a las personas, otorgando el derecho a poseer armas para la autodefensa dentro del hogar. Tanto Roberts como Alito gobernaron con la mayoría en una estrecha decisión de 5-4.

Solo 12 meses después del Heller decisión, otro caso monumental de derechos de armas llegó a la corte. En McDonald v. Chicago, El tribunal anuló la prohibición de armas en la ciudad de Chicago como inconstitucional, dictaminando por primera vez que las protecciones de los propietarios de armas de la Segunda Enmienda se aplican tanto a los estados como al gobierno federal. Nuevamente, Roberts y Alito se pusieron del lado de la mayoría en una decisión 5-4..