Florence Knoll, diseñadora de la sala de juntas corporativas

Formada en arquitectura, Florence Margaret Schust Knoll Bassett diseñó interiores que transformaron las oficinas corporativas a mediados del siglo XX. No solo un decorador de interiores, Florence Knoll reconfiguró el espacio y desarrolló muchos de los muebles icónicos que vemos hoy en las oficinas. 

Vida temprana

Florence Schust, conocida como "Shu" entre sus amigos y familiares, nació el 24 de mayo de 1917 en Saginaw, Michigan. El hermano mayor de Florence, Frederick John Schust (1912-1920), murió cuando ella tenía solo tres años. Tanto su padre, Frederick Schust (1881-1923) como su madre, Mina Matilda Haist Schust (1884-1931), también murieron cuando Florencia era joven [genealogy.com]. Su educación fue confiada a los guardianes..

"Mi padre era suizo y emigró a los Estados Unidos cuando era joven. Mientras estudiaba para convertirse en ingeniero, conoció a mi madre en la universidad. Desafortunadamente, ambos tuvieron una corta vida, y quedé huérfano a una edad temprana. Uno de ellos Mis fuertes recuerdos de mi padre fueron cuando me mostró planos en su escritorio. Parecían enormes para un niño de cinco años, pero, sin embargo, me encantaron. Cuando mi madre se enfermó gravemente, tuvo la previsión de nombrar a un amigo banquero , Emile Tessin, como mi tutor legal ... [Se hicieron arreglos para que yo fuera al internado, y se me dio la oportunidad de hacer la selección. Había oído hablar de Kingswood, y fuimos a verlo ... Como resultado, mi interés en el diseño y la futura carrera comenzó allí ".- Archivos FK

Educación y entrenamiento

• 1932-34: Escuela Kingswood, Cranbrook
• 1934-1935: Cranbrook Academy of Art; estudia bajo el arquitecto y diseñador de muebles Eliel Saarinen, padre de Eero Saarinen
• 1935: Escuela de Arquitectura, Universidad de Columbia, Nueva York; estudia urbanismo
• 1936-1937: Cranbrook Academy of Art; explora la fabricación de muebles con Eero Saarinen y Charles Eames
• 1938-1939: Architectural Association, Londres; influenciado por el estilo internacional de Le Corbusier; dejó Inglaterra como se extendió la Segunda Guerra Mundial
• 1940: Se muda a Cambridge, Massachusetts, y trabaja para Walter Gropius y Marcel Breuer; influenciado por la escuela Bauhaus y los muebles modernos con tubos de acero de Marcel Breuer.
• 1940-1941: Instituto de Tecnología de Illinois (Instituto de la armadura), Chicago; estudios bajo Mies van der Rohe

Nueva York

• 1941-1942: Harrison y Abramovitz, Nueva York

"... siendo la única mujer, me asignaron hacer los pocos interiores necesarios. Así fue como conocí a Hans Knoll que estaba comenzando su negocio de muebles. Necesitaba un diseñador para hacer interiores y eventualmente me uní a él. Este fue el comienzo del Unidad de Planificación ".- Archivos FK

Los años Knoll

• 1941-1942: Moonlights en proyectos especiales en Hans G. Knoll Furniture Company. Hans Knoll, hijo de un fabricante de muebles alemán, llegó a Nueva York en 1937 y estableció su propia empresa de muebles en 1938..
• 1943: se une a Knoll Furniture Company a tiempo completo
• 1946: Establece y se convierte en Director de la Unidad de Planificación de Knoll; la compañía se reorganizó para convertirse en Knoll Associates, Inc .; Comienza el auge de la construcción posterior a la Segunda Guerra Mundial y los viejos amigos de Cranbrook se alistan para diseñar muebles; Hans y Florence se casan.
• 1948: Mies van der Rohe otorga a Knoll los derechos exclusivos para fabricar la silla Barcelona
• 1951: se forma H.G. Knoll International
• 1955: Hans Knoll muere en accidente automovilístico; Florence Knoll nombrada presidenta de la compañía
• 1958: se casa con Harry Hood Bassett (1917-1991)
• 1959: Dimite como presidente de Knoll International; permanece como consultor de diseño
• 1964: Último gran proyecto, los interiores de la ciudad de Nueva York para la sede de CBS diseñados por Eero Saarinen (1910-1961) y completados por Kevin Roche y John Dinkeloo
• 1965: se retira de la compañía Knoll; práctica de diseño privado

"Mi trabajo principal como director de la Unidad de Planificación abarcaba todos los muebles de diseño visual, textiles y gráficos. Mi papel como diseñador de interiores y planificador espacial condujo naturalmente a los muebles para satisfacer las necesidades de diversos proyectos, desde domésticos hasta corporativos. Pensé en estos diseños como piezas arquitectónicas que definieron el espacio y cumplieron los requisitos funcionales, mientras que diseñadores como Eero Saarinen y Harry Bertoia crearon sillas escultóricas ".- Archivos FK

Premios importantes

• 1961: Medalla de Oro AIA para Diseño Industrial, siendo la primera mujer en ganar la Medalla de Artes Industriales. La inscripción comienza: "Has justificado abundantemente tu formación como arquitecto, así como la rara fortuna de ser un protegido en la familia de Eliel Saarinen, y también un estudiante de Mies van der Rohe".
• 1962: Premio Internacional de Diseño, Instituto Americano de Diseñadores de Interiores; El diseño más notable de Knoll es la mesa de escritorio elíptica, la arquetípica mesa de conferencias con forma de barco que la mayoría de nosotros hemos frecuentado..
• 2002: Medalla Nacional de las Artes, el premio más alto otorgado a artistas por el gobierno de los Estados Unidos

Mentores

• "Rachel de Wolfe Raseman, el director de arte de Kingswood y un arquitecto graduado de la Universidad de Cornell. Ella me guió al mundo de la arquitectura y el diseño. Aprendí los conceptos básicos de planificación y redacción y mi primer proyecto fue diseñar una casa ".
• "Los saarinenses se hizo amigo de mí y me tomó bajo su ala. Le pidieron permiso a mi tutor para acompañarlos a Hvitrask, su hogar en Finlandia durante el verano ... Un verano en Hvitrask Eero decidió darme un curso de historia de la arquitectura. Habló y dibujó estos bocetos simultáneamente en hojas de papelería, comenzando con los períodos griego, romano y bizantino. Discutió cada detalle mientras los dibujos aparecían en el papel ".
• "Mies van der Rohe tuvo un profundo efecto en mi enfoque de diseño y la aclaración del diseño ".

Aprende más:

• Florence Knoll + La Unidad de Planificación por John Engelen, Dedece, 29 de enero de 2014
• Tastemakers de las mujeres estadounidenses: Florence Knoll Bassett, Archives of American Art
• Estilo moderno de mediados de siglo
• El libro Diseñadoras en los Estados Unidos, 1900-2000: diversidad y diferencia, ed. Pat Kirkham, Yale University Press, 2002

Sitios web de Knoll:

• Knoll International
• Knoll Home Design Shop
• Muebles Knoll para niños

^{Fuentes: "Biografías de los artistas" Diseño en América: la visión de Cranbrook, 1925-1950 (Catálogo de la exposición) por el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y el Instituto de Artes de Detroit, editado por Robert Judson Clark, Andrea P. A. Belloli, 1984, p. 270; Knoll Timeline e History en knoll.com; www.genealogy.com/users/c/h/o/Paula-L-Chodacki/ODT43-0281.html en Genealogy.com; Documentos de Florence Knoll Bassett, 1932-2000. Recuadro 1, Carpeta 1 y Recuadro 4, Carpeta 10. Archives of American Art, Smithsonian Institution. [consultado el 20 de marzo de 2014]}