Datos sobre la colonia de Georgia

La colonia de Georgia fue la última de las colonias formalmente fundadas en lo que se convertiría en los Estados Unidos, en 1732 por el inglés James Oglethorpe. Pero durante casi 200 años antes de eso, Georgia fue una región en disputa, con España, Francia e Inglaterra compitiendo por el control de la tierra propiedad de varios poderosos grupos indios, incluida la Confederación Creek.

Datos rápidos: Colonia de Georgia

• También conocido como: Guale, colonia de Carolina
• Lleva el nombre de: Rey británico George II
• Año de fundación: 1733
• País fundador España, inglaterra
• Primer asentamiento europeo conocido: 1526, San Miguel de Gualdape
• Comunidades nativas residenciales: Confederación Creek, Cherokee, Choctaw, Chickasaw
• Fundadores: Lucas Vázques de Ayllón, James Oglethorpe
• Primeros congresistas continentales: Ninguna
• Firmantes de la Declaración: Button Gwinnett, Lyman Hall y George Walton

Exploración temprana

Los primeros europeos en pisar Georgia fueron los conquistadores españoles: es posible que Juan Ponce de León (1460-1521) llegue a los confines costeros del futuro estado en 1520. La primera colonización europea fue en la costa, probablemente cerca de San Isla de Catalina, y establecida por Lucas Vázques de Ayllón (1480-1526). Llamado San Miguel de Guadalupe, el asentamiento solo duró unos meses antes de ser abandonado durante el invierno de 1526-1527 debido a enfermedad, muerte (incluido su líder) y faccionalismo..

El explorador español Hernán de Soto (1500-1542) dirigió a sus fuerzas expedicionarias a través de Georgia en 1540 en su camino hacia el río Mississippi, y las "Crónicas de Soto" contenían notas sobre su viaje y los habitantes nativos americanos que conoció en el camino. Las misiones españolas se establecieron a lo largo de la costa de Georgia: la más permanente de ellas fue establecida por el sacerdote jesuita Juan Pardo en la isla de Santa Catalina en 1566. Más tarde, los colonos ingleses de Carolina del Sur viajarían a la región de Georgia para comerciar con los nativos. Estadounidenses que encontraron allí.

Parte de Georgia se sumó a la colonia de Carolina en 1629. El primer explorador inglés fue Henry Woodward, quien llegó a las cataratas de Chattahoochee en la década de 1670, que entonces era el centro de la Nación Creek. Woodward formó una alianza con The Creek y juntos obligaron a los españoles a salir de Georgia..

El Margravato de Azilia

El Margravato de Azilia, una colonia propuesta en 1717 por Robert Montgomery (1680-1731), el undécimo Baronet de Skelmorlie, se ubicaría en algún lugar entre los ríos Savannah y Altamaha, como un establecimiento idílico con un palacio del margrave (líder) rodeado de un espacio verde y luego en círculos descendentes cada vez más lejos del centro, se diseñarían secciones para barones y plebeyos. Montgomery probablemente nunca llegó a América del Norte y Azilia nunca se construyó.

En 1721, mientras Georgia era parte de la colonia de Carolina, se estableció Fort King George cerca de Darién en el río Altamaha y luego se abandonó en 1727. 

Fundando y gobernando la colonia

No fue hasta 1732 que se creó la colonia de Georgia. Esto la convirtió en la última de las trece colonias británicas, cincuenta años después de la creación de Pensilvania. James Oglethorpe era un conocido soldado británico que pensaba que una forma de tratar con los deudores que ocupaban mucho espacio en las cárceles británicas era enviarlos a establecer una nueva colonia. Sin embargo, cuando el rey Jorge II le otorgó a Oglethorpe el derecho de crear esta colonia que lleva su nombre, fue para servir a un propósito muy diferente.

La nueva colonia se ubicaría entre Carolina del Sur y Florida, para actuar como un amortiguador protector entre las colonias española e inglesa. Sus límites incluían todas las tierras entre los ríos Savannah y Altamaha, incluyendo gran parte de los actuales Alabama y Mississippi. Oglethorpe promocionó en los periódicos de Londres a las personas pobres que obtendrían pasaje gratuito, tierras gratis y todos los suministros, herramientas y alimentos que necesitarían durante un año. El primer barco de colonos zarpó a bordo del Ann en 1732, desembarcó en Port Royal en la costa de Carolina del Sur y llegó al pie de Yamacraw Bluff en el río Savannah el 1 de febrero de 1733, donde fundaron la ciudad de Savannah..

Georgia fue única entre las trece colonias británicas en que ningún gobernador local fue designado o elegido para supervisar a su población. En cambio, la colonia fue gobernada por una Junta de Síndicos que se encontraba en Londres. La Junta de Síndicos dictaminó que la esclavitud, los católicos, los abogados y el ron estaban prohibidos dentro de la colonia. Eso no duraría.

Guerra de Independencia

En 1752, Georgia se convirtió en una colonia real y el parlamento británico seleccionó gobernadores reales para gobernarla. El historiador Paul Pressly ha sugerido que, a diferencia de las otras colonias, Georgia tuvo éxito en las dos décadas anteriores a la Independencia debido a sus conexiones con el Caribe y basada en una economía de arroz apoyada por la esclavitud de los africanos.. 

Los gobernadores reales mantuvieron el poder hasta 1776, con el comienzo de la Revolución Americana. Georgia no fue una presencia real en la lucha contra Gran Bretaña. De hecho, debido a su juventud y sus fuertes lazos con la 'Patria', muchos habitantes se pusieron del lado de los británicos. La colonia no envió delegados al Primer Congreso Continental: estaban enfrentando ataques desde el Arroyo y necesitaban desesperadamente el apoyo de soldados británicos regulares..

No obstante, hubo algunos líderes acérrimos de Georgia en la lucha por la independencia, incluidos tres firmantes de la Declaración de Independencia: Button Gwinnett, Lyman Hall y George Walton. Después de la guerra, Georgia se convirtió en el cuarto estado en ratificar la Constitución de los Estados Unidos..

Fuentes y lecturas adicionales

• Coleman, Kenneth (ed.). "Una historia de Georgia", segunda edición. Atenas: University of Georgia Press, 1991. 
• Pressly, Paul M. "En el borde del Caribe: Georgia colonial y el mundo atlántico británico". Atenas: University of Georgia Press, 2013.
• Russell, David Lee. "Oglethorpe y la Georgia colonial: una historia, 1733-1783". McFarland, 2006
• Sonneborne, Liz. "Una fuente primaria de historia de la colonia de Georgia". Nueva York: Rosen Publishing Group, 2006. 
• "El Margravate de Azilia". Nuestra historia de Georgia.