Edwin M. Stanton, Secretario de Guerra de Lincoln

Edwin M. Stanton fue secretario de guerra en el gabinete de Abraham Lincoln durante la mayor parte de la Guerra Civil. Aunque no había sido partidario político de Lincoln antes de unirse al gabinete, se dedicó a él y trabajó diligentemente para dirigir las operaciones militares hasta el final del conflicto..

Stanton es mejor recordado hoy por lo que dijo parado al lado de la cama de Abraham Lincoln cuando el presidente herido murió en la mañana del 15 de abril de 1865: "Ahora pertenece a las edades".

En los días posteriores al asesinato de Lincoln, Stanton se hizo cargo de la investigación. Dirigió enérgicamente la búsqueda de John Wilkes Booth y sus conspiradores..

Antes de su trabajo en el gobierno, Stanton había sido un abogado con reputación nacional. Durante su carrera legal, conoció a Abraham Lincoln, a quien trató con considerable rudeza, mientras trabajaba en un notable caso de patentes a mediados de la década de 1850..

Hasta el momento en que Stanton se unió al gabinete, sus sentimientos negativos sobre Lincoln eran bien conocidos en los círculos de Washington. Sin embargo, Lincoln, impresionado por el intelecto de Stanton y la determinación que aportó a su trabajo, lo eligió para unirse a su gabinete en un momento en que el Departamento de Guerra fue perseguido por la ineptitud y el escándalo..

En general, se acepta que Stanton poniendo su propio sello en el ejército durante la Guerra Civil ayudó a la Unión a causar considerables.

Vida temprana de Edwin M. Stanton

Edwin M. Stanton nació el 19 de diciembre de 1814 en Steubenville, Ohio, hijo de un médico cuáquero con raíces en Nueva Inglaterra y una madre cuya familia había sido plantadora de Virginia. El joven Stanton era un niño brillante, pero la muerte de su padre lo llevó a abandonar la escuela a los 13 años..

Al estudiar a tiempo parcial mientras trabajaba, Stanton pudo matricularse en el Kenyon College en 1831. Otros problemas financieros le causaron la interrupción de su educación, y se formó como abogado (en la era anterior a la educación en la facultad de derecho). Comenzó a practicar leyes en 1836..

Carrera legal de Stanton

A fines de la década de 1830, Stanton comenzó a mostrarse prometedor como abogado. En 1847 se mudó a Pittsburgh, Pennsylvania, y comenzó a atraer clientes entre la creciente base industrial de la ciudad. A mediados de la década de 1850 se instaló en Washington D.C. para poder pasar gran parte de su tiempo practicando ante la Corte Suprema de los EE. UU..

En 1855, Stanton defendió a un cliente, John M. Manny, en un caso de infracción de patente presentado por la poderosa McCormick Reaper Company. Un abogado local en Illinois, Abraham Lincoln, fue agregado al caso porque parecía que el juicio se llevaría a cabo en Chicago..

El juicio se celebró en realidad en Cincinnati en septiembre de 1855, y cuando Lincoln viajó a Ohio para participar en el juicio, Stanton fue notablemente desdeñoso. Según los informes, Stanton le dijo a otro abogado: "¿Por qué trajiste a ese maldito mono de brazos largos aquí?"

Despreciado y rechazado por Stanton y los otros abogados prominentes involucrados en el caso, Lincoln se quedó en Cincinnati y observó el juicio. Lincoln dijo que había aprendido bastante de la actuación de Stanton en la corte, y la experiencia lo inspiró a convertirse en un mejor abogado..

A fines de la década de 1850, Stanton se distinguió con otros dos casos importantes, la exitosa defensa de Daniel Sickles por asesinato y una serie de casos complicados en California relacionados con reclamos de tierras fraudulentos. En los casos de California se creía que Stanton le ahorró al gobierno federal muchos millones de dólares..

En diciembre de 1860, cerca del final de la administración del presidente James Buchanan, Stanton fue nombrado fiscal general.

Stanton se unió al gabinete de Lincoln en un momento de crisis

Durante la elección de 1860, cuando Lincoln era el candidato republicano, Stanton, como demócrata, apoyó la candidatura de John C. Breckenridge, vicepresidente de la administración de Buchanan. Después de que Lincoln fuera elegido, Stanton, que había regresado a la vida privada, habló en contra de la "imbecilidad" de la nueva administración..