La distinción entre un verbo débil y un verbo irregular se basa en cómo se forma el tiempo pasado del verbo. Los verbos débiles (más comúnmente llamados verbos regulares) forman el tiempo pasado al agregar -ed, -d, o -t a la forma base -o tiempo presente- del verbo, como llamar, llamado y caminar caminaba.
Los verbos fuertes (generalmente llamados verbos irregulares) forman el tiempo pasado o el participio pasado (o ambos) de varias maneras, pero con mayor frecuencia al cambiar la vocal de la forma del tiempo presente, como dar dio y pegar.
En "El uso moderno americano de Garner", el autor Bryan Garner explica la diferencia entre una semana y verbos fuertes:
"Los verbos irregulares a veces se llaman verbos" fuertes "porque parecen formar el tiempo pasado de sus propios recursos, sin llamar a un término. El término" fuerte "se ha heredado de la gramática del inglés antiguo, y muchas de las formas irregulares actuales son descendientes del antiguo común. Verbos en inglés: aunque menos de 200 verbos en inglés moderno son fuertes, estos irregulares, la mayoría de los cuales son de una sola sílaba, están entre los más comunes en el idioma.
Con los verbos semanales, la vocal de la raíz no cambia en pasado o participio pasado. Toma la palabra caminar, por ejemplo. El participio pasado y pasado de este verbo sería caminado porque la vocal de la raíz no cambia. Otro ejemplo sería trabajo, donde el verbo se convierte trabajó en el pasado y participio pasado. Otros ejemplos de los verbos semanales o regulares serían los siguientes, donde el verbo se enumera a la izquierda con el participio pasado / pasado a la derecha:
El tiempo pasado o participio pasado de estos verbos se ve más o menos igual al tiempo presente porque, como se señaló, la vocal de la raíz no cambia.
Por el contrario, los verbos fuertes generalmente hacer tener un cambio en la vocal raíz en el participio pasado o pasado. Por ejemplo, el tiempo pasado y el participio pasado de trayendo es trajo. En otras ocasiones, la vocal de la raíz en un verbo fuerte puede cambiar en tiempo pasado pero no en participio pasado, como surgir, que se convierte surgió en tiempo pasado pero surgido en el participio pasado (como en él tiene surgido.) Otros ejemplos de verbos fuertes serían:
Como puede ver, no existe una regla estricta para determinar si un verbo es una semana o fuerte. Dado que hay menos de 200 verbos fuertes en inglés, el mejor método es memorizar su uso en participio pasado y pasado.