¿Cristóbal Colón realmente descubrió América?

Si está estudiando la historia de las libertades civiles estadounidenses, es muy probable que su libro de texto comience en 1776 y avance desde allí. Esto es lamentable porque gran parte de lo que sucedió durante el período colonial de 284 años (1492-1776) ha tenido un profundo impacto en el enfoque estadounidense de los derechos civiles..

Tomemos, por ejemplo, la lección estándar de la escuela primaria sobre cómo Cristóbal Colón descubrió América en 1492. ¿Qué estamos realmente enseñando a nuestros hijos??

¿Cristóbal Colón descubrió las Américas, período??

No. Los humanos han vivido en las Américas durante al menos 15,000 años. Cuando Colón llegó, las Américas estaban pobladas por cientos de pequeñas naciones y varios imperios completos, como los incas en Perú y los aztecas en México. Además, la afluencia de población desde el oeste continuó de manera bastante consistente, con migraciones tardías a la región del Ártico y la costa peruana por las Islas de Pascua dentro de un siglo de la llegada de Colón..

Fue Cristóbal Colón el primer europeo en localizar las Américas por mar?

No. Los exploradores vikingos claramente visitaron la costa este de América del Norte y Groenlandia a principios del siglo X. También hay una teoría en gran parte desacreditada que sugiere que la migración europea a las Américas pudo haberse logrado a fines del Paleolítico Superior, c. Hace 12,000 años.

Fue Colón el primer europeo en crear un asentamiento en las Américas?

No. El explorador vikingo Eric the Red (950-1003 EC) estableció una colonia en Groenlandia en aproximadamente 982 y su hijo Leif Erikson (970-1012) estableció una en Newfoundland en aproximadamente 1000. El asentamiento de Groenlandia duró 300 años; pero el de Terranova, llamado L'anse aux Meadows, falló después de una década.

¿Por qué los nórdicos no crearon asentamientos permanentes??

Establecieron asentamientos permanentes en Islandia y Groenlandia, pero se encontraron con dificultades porque no estaban familiarizados con los cultivos locales, y las tierras ya estaban pobladas por personas que los vikingos llamaron "skraelings" que no dieron la bienvenida a los recién llegados..

¿Qué hizo Cristóbal Colón exactamente??

Se convirtió en el primer europeo en la historia registrada en tener éxito conquistar una pequeña parte de las Américas y luego establece una ruta comercial para el transporte de esclavos y mercancías. En otras palabras, Cristóbal Colón no descubrió América; él lo monetizó. Cuando se jactó ante el ministro de finanzas real español, al finalizar su primer viaje:

"[Las] altezas de sus herederos pueden ver que les daré todo el oro que necesiten, si su alteza me prestará una ayuda muy leve; además, les daré especias y algodón, tanto como sus altezas ordenen; y masilla, por mucho que ordenen ser enviados y que, hasta ahora, se ha encontrado solo en Grecia, en la isla de Chios, y el Seignory lo vende por lo que le plazca; y aloe, por mucho que ordenen para ser enviado, y esclavos, cuantos ordenen para ser enviados y quienes serán de los idólatras. Creo también que he encontrado ruibarbo y canela, y encontraré mil otras cosas de valor ... "

El viaje de 1492 seguía siendo un paso peligroso hacia territorios inexplorados, pero Cristóbal Colón no fue el primer europeo en visitar las Américas ni el primero en establecer un asentamiento allí. Sus motivos eran cualquier cosa menos honorables, y su comportamiento era puramente egoísta. Era, en efecto, un pirata ambicioso con una carta real española..

¿Por qué importa esto??

Desde el punto de vista de las libertades civiles, la afirmación de que Cristóbal Colón descubrió América contiene varias implicaciones problemáticas. Lo más grave es la idea de que las Américas no se descubrieron en ningún sentido cuando, de hecho, ya estaban ocupadas. Esta creencia, que luego se incorporaría más explícitamente a la idea del Destino Manifiesto, oscurece las horribles implicaciones morales de lo que hizo Colón y los que lo siguieron..

También hay implicaciones preocupantes, aunque más abstractas, de la Primera Enmienda para la decisión de nuestro gobierno de hacer cumplir una mitología nacional al hacer que nuestro sistema educativo diga a los niños una mentira en nombre del patriotismo y luego les pida que regurgiten esta respuesta "correcta" en las pruebas para poder pasar.

Nuestro gobierno gasta fondos considerables para defender esta mentira cada año en el Día de Colón, lo cual es comprensiblemente molesto para muchos sobrevivientes del genocidio de los indios americanos y sus aliados. Como Suzanne Benally, ex directora ejecutiva de Supervivencia cultural, lo pone:

"Pedimos que en este Día de Colón se observe un reflejo de los hechos históricos. Cuando llegaron los colonizadores europeos, los pueblos indígenas ya habían estado en este continente por más de 20,000 años. Éramos agricultores, científicos, astrónomos, artistas, matemáticos, cantantes, arquitectos, médicos, maestros, madres, padres y ancianos que viven en sociedades sofisticadas ... "

"Nos oponemos a unas vacaciones falsas e hirientes que perpetúan la visión de una tierra abierta a la conquista de sus habitantes nativos, sus sociedades altamente evolucionadas y sus recursos naturales. Nos solidarizamos con el llamado a transformar el Día de Colón al no reconocer y honrar el día como el día de Colón ".

Cristóbal Colón no descubrió América, y no hay una buena razón para seguir fingiendo que sí.