En lingüística, un morph es un segmento de palabras que representa un morfema (la unidad de lenguaje más pequeña que tiene significado) en sonido o escritura. Es una parte escrita o pronunciada de una palabra, como un afijo (un prefijo o sufijo). Por ejemplo, la palabra infame se compone de tres morfos-in, fam (e), -eous-cada uno de los cuales representa un morfema. La palabra tiene dos afijos, ambos un prefijo (en-) y un sufijo (-eous) adjunto a una palabra raíz.
Aunque un morfema es una unidad abstracta de significado, un morfo es una unidad formal con una forma física. Un morfema es la descripción de lo que un morfo es o hace a una palabra. El autor George David Morley explica: "Por ejemplo, el morfema que significa 'formación negativa' se evidencia en adjetivos por los morfos Naciones Unidas como en poco claro, en - inadecuado, inmoral, il - ilegal, ig - ignorable, ir - irregular, inexistente, deshonesto."(" Sintaxis en Gramática Funcional: Una Introducción a Lexicogrammar en Lingüística Sistémica." Continuo, 2000)
Cuando algo tiene múltiples formas de crear un sonido, estos son sus alomorfos. Los autores Mark Aronoff y Kirsten Fudeman explican el concepto de esta manera: "Por ejemplo, el morfema en tiempo pasado en inglés que deletreamos -ed tiene varios [alomorfos o variantes] Se realiza como [t] después de la [p] sin voz de saltar (cf. saltó), como [d] después de la voz [l] de repeler (cf. repelido), y como [əd] después de la [t] sin voz de raíz o la voz [d] de Mie (cf. arraigado y casado). "(" ¿Qué es la morfología? "2ª ed. Wiley-Blackwell, 2011)
Un morph que puede estar solo como una palabra se llama morph libre. Por ejemplo, el adjetivo grande, el verbo caminar, y el sustantivo hogar son morfos libres.
Palabras de raíz pueden o no ser morfos libres. Por ejemplo, la raíz en la palabra construcción es estructura, sentido para construir. La palabra también contiene el prefijo estafa- y -ion (el último de los cuales muestra que la palabra es un sustantivo).
Un morfo que no puede estar solo como una palabra se llama morph ligado; los finales -er (como en bigger), -ed (como en caminared) y -s (como en hogars) son morfos vinculados (o afijos).
Para la mayoría de los usuarios de idiomas, poder reducir una palabra en sus partes (palabras raíz y afijos) es suficiente para comprender una palabra compleja. Toma la palabra antidisestablecimiento. Se puede dividir en lo siguiente: anti- (en contra), dis- (desmontando), establecer (palabra raíz; desestabilizar es poner fin a un estado oficial, especialmente de una iglesia), y -ment (mostrando la palabra es un sustantivo). Se deduce de la suma de sus partes, entonces, la palabra significa estar en contra del estado que destruye una iglesia, y se refiere particularmente a la Iglesia de Inglaterra del siglo XIX..
Por el contrario, para la mayoría de los usuarios, el conocimiento de los afijos será suficiente para crear palabras a partir de partes. Esto es lo que George W. Bush buscaba cuando dijo que la gente "lo subestimaba". Hablantes nativos de inglés que saben cuál es el prefijo mal- significa que entiende lo que el ex presidente intentaba decir, a pesar de que creó una nueva palabra para el léxico popular (un Bushismo) cuando habló mal. (Bushismo también es un ejemplo de una palabra creada, que contiene Bush, refiriéndose al ex presidente, y -ismo, un sustantivo, que significa caracteristico de la palabra a la que se adjunta)
En lugar de detenerse en la palabra raíz y el nivel del afijo, algunos lingüistas llevan la palabra disección aún más lejos, como describen el autor Keith Denning y sus colegas: "Los etimólogos y los interesados en la historia del idioma pueden ir en la dirección opuesta y aislarse como un morfo cada sonido que alguna vez tuvo una función distinta, incluso si tienen que ir tan lejos como para ser proto-indoeuropeos para encontrarlo. Ambos puntos de vista son válidos, siempre que los criterios estén claramente establecidos ". (Keith Denning, Brett Kessler y William R. Leben, "Elementos de vocabulario en inglés", 2ª ed. Oxford University Press, 2007.)