Retiro desastroso de Gran Bretaña de Kabul

Una incursión británica en Afganistán terminó en desastre en 1842 cuando un ejército británico entero, mientras se retiraba a la India, fue masacrado. Solo un sobreviviente regresó al territorio controlado por los británicos. Se suponía que los afganos lo dejaban vivir para contar la historia de lo sucedido..

El trasfondo del impactante desastre militar había sido la constante agitación geopolítica en el sur de Asia, que finalmente se denominó "El Gran Juego". El Imperio Británico, a principios del siglo XIX, gobernó la India (a través de la Compañía de las Indias Orientales), y el Se sospechaba que el Imperio ruso, al norte, tenía sus propios diseños en India.

Los británicos querían conquistar Afganistán para evitar que los rusos invadieran hacia el sur a través de las regiones montañosas hacia la India británica..

Una de las primeras erupciones en esta lucha épica fue la Primera Guerra Anglo-Afgana, que comenzó a fines de la década de 1830. Para proteger sus propiedades en la India, los británicos se habían aliado con un gobernante afgano, Dost Mohammed..

Se había unido a facciones afganas en guerra después de tomar el poder en 1818 y parecía estar cumpliendo un propósito útil para los británicos. Pero en 1837, se hizo evidente que Dost Mohammed estaba comenzando a coquetear con los rusos..

Gran Bretaña invade Afganistán

Los británicos decidieron invadir Afganistán, y el Ejército del Indo, una fuerza formidable de más de 20,000 tropas británicas e indias, partió de la India hacia Afganistán a fines de 1838. Después de un difícil viaje a través de los pasos de montaña, los británicos llegaron a Kabul en abril. 1839. Marcharon sin oposición a la capital afgana.

Dost Mohammed fue derrocado como el líder afgano, y los británicos instalaron a Shah Shuja, que había sido expulsado del poder décadas antes. El plan original era retirar todas las tropas británicas, pero el control del poder de Shah Shuja era inestable, por lo que dos brigadas de tropas británicas tuvieron que permanecer en Kabul..

Junto con el ejército británico se asignaron dos figuras principales para guiar esencialmente al gobierno de Shah Shuja, Sir William McNaghten y Sir Alexander Burnes. Los hombres eran dos oficiales políticos bien conocidos y con mucha experiencia. Burnes había vivido en Kabul anteriormente y había escrito un libro sobre su tiempo allí..

Las fuerzas británicas que se quedaron en Kabul podrían haberse mudado a una antigua fortaleza con vistas a la ciudad, pero Shah Shuja creía que parecería que los británicos tenían el control. En cambio, los británicos construyeron un nuevo acantonamiento, o base, que resultaría difícil de defender. Sir Alexander Burnes, sintiéndose bastante seguro, vivía fuera del acantonamiento, en una casa en Kabul.

La revuelta de los afganos

La población afgana se resintió profundamente con las tropas británicas. Las tensiones aumentaron lentamente, y a pesar de las advertencias de los afganos amigos de que un levantamiento era inevitable, los británicos no estaban preparados en noviembre de 1841 cuando estalló una insurrección en Kabul..

Una multitud rodeó la casa de sir Alexander Burnes. El diplomático británico intentó ofrecer a la multitud dinero para desembolsar, sin ningún efecto. La residencia ligeramente defendida fue invadida. Burnes y su hermano fueron brutalmente asesinados..

Las tropas británicas en la ciudad fueron superadas en número e incapaces de defenderse adecuadamente, ya que el acantonamiento estaba rodeado.

Se organizó una tregua a fines de noviembre, y parece que los afganos simplemente querían que los británicos abandonaran el país. Pero las tensiones aumentaron cuando el hijo de Dost Mohammed, Muhammad Akbar Khan, apareció en Kabul y tomó una línea más dura..

Británicos forzados a huir

Sir William McNaghten, que había estado tratando de negociar una salida de la ciudad, fue asesinado el 23 de diciembre de 1841, según los informes, por el propio Muhammad Akbar Khan. Los británicos, su situación desesperada, de alguna manera lograron negociar un tratado para abandonar Afganistán..

El 6 de enero de 1842, los británicos comenzaron su retirada de Kabul. Alrededor de 4.500 tropas británicas y 12.000 civiles que habían seguido al ejército británico a Kabul abandonaron la ciudad. El plan era marchar a Jalalabad, a unos 90 kilómetros de distancia..