Biografía de Zheng He, almirante chino

Zheng He (1371-1433 o 1435) fue un almirante y explorador chino que dirigió varios viajes por el Océano Índico. Los estudiosos a menudo se han preguntado cómo podría haber sido diferente la historia si los primeros exploradores portugueses en rodear la punta de África y trasladarse al Océano Índico se hubieran encontrado con la enorme flota china del almirante. Hoy, Zheng He es considerado como un héroe popular, con templos en su honor en todo el sudeste asiático..

Datos rápidos: Zheng He

• Conocido por: Zheng Fue un poderoso almirante chino que dirigió varias expediciones por el Océano Índico.
• También conocido como: Ma He
• Nacido: 1371 en Jinning, China
• Murió: 1433 o 1435

Vida temprana

Zheng nació en 1371 en la ciudad que ahora se llama Jinning en la provincia de Yunnan. Su nombre de pila era "Ma He", indicativo de los orígenes musulmanes Hui de su familia ya que "Ma" es la versión china de "Mohammad". El tatarabuelo de Zheng He Sayyid Ajjal Shams al-Din Omar fue un gobernador persa de la provincia bajo el emperador mongol Kublai Khan, fundador de la dinastía Yuan que gobernó China desde 1279 hasta 1368..

El padre y el abuelo de Ma He eran conocidos como "Hajji", el título honorífico otorgado a los hombres musulmanes que hacen el "hajj".operegrinación, a la Meca. El padre de Ma He permaneció fiel a la dinastía Yuan incluso cuando las fuerzas rebeldes de lo que se convertiría en la dinastía Ming conquistaron zonas cada vez más grandes de China.

En 1381, el ejército Ming mató al padre de Ma He y capturó al niño. Con solo 10 años, fue convertido en un eunuco y enviado a Beiping (ahora Beijing) para servir en la casa de Zhu Di, de 21 años, el Príncipe de Yan, que más tarde se convirtió en el Emperador Yongle..

Ma Creció hasta tener siete pies chinos de altura (probablemente alrededor de 6 pies 6 pulgadas), con "una voz tan alta como una gran campana". Se destacó en las tácticas militares y de combate, estudió las obras de Confucio y Mencio, y pronto se convirtió en uno de los confidentes más cercanos del príncipe. En la década de 1390, el Príncipe de Yan lanzó una serie de ataques contra los resurgentes mongoles, con base justo al norte de su feudo..

Zheng es el patrón toma el trono

El primer emperador de la dinastía Ming, el hermano mayor del príncipe Zhu Di, murió en 1398 después de nombrar a su nieto Zhu Yunwen como su sucesor. Zhu Di no fue amable con la elevación de su sobrino al trono y dirigió un ejército contra él en 1399. Ma Era uno de sus oficiales al mando.

En 1402, Zhu Di había capturado la capital Ming en Nanjing y derrotó a las fuerzas de su sobrino. Él mismo se había coronado como el Emperador Yongle. Zhu Yunwen probablemente murió en su palacio en llamas, aunque persistieron los rumores de que había escapado y se había convertido en un monje budista. Debido al papel clave de Ma He en el golpe, el nuevo emperador le otorgó una mansión en Nanjing, así como el nombre honorífico "Zheng He".

El nuevo Emperador Yongle enfrentó serios problemas de legitimidad debido a su toma del trono y el posible asesinato de su sobrino. Según la tradición confuciana, el primer hijo y sus descendientes siempre deberían heredar, pero el Emperador Yongle era el cuarto hijo. Por lo tanto, los eruditos confucianos de la corte se negaron a apoyarlo y llegó a confiar casi por completo en su cuerpo de eunucos, Zheng He, sobre todo.

La flota del tesoro zarpa

El papel más importante de Zheng He en el servicio de su maestro era ser el comandante en jefe de la nueva flota del tesoro, que serviría como enviado principal del emperador a los pueblos de la cuenca del Océano Índico. El Emperador Yongle lo nombró para encabezar la flota masiva de 317 juncos tripulados por más de 27,000 hombres que partieron de Nanjing en el otoño de 1405. A la edad de 35 años, Zheng había alcanzado el rango más alto para un eunuco en la historia de China..

Con el mandato de recaudar tributos y establecer lazos con los gobernantes de todo el Océano Índico, Zheng He y su armada se dirigieron a Calicut en la costa occidental de la India. Sería el primero de siete viajes totales de la flota del tesoro, todos comandados por Zheng He, entre 1405 y 1432..

Durante su carrera como comandante naval, Zheng He negoció pactos comerciales, luchó contra piratas, instaló reyes títeres y trajo tributo al Emperador Yongle en forma de joyas, medicinas y animales exóticos. Él y su tripulación viajaron y comerciaron no solo con las ciudades-estado de lo que ahora son Indonesia, Malasia, Siam e India, sino también con los puertos árabes de los modernos Yemen y Arabia Saudita..

Aunque Zheng fue criado musulmán y visitó los santuarios de los hombres santos islámicos en la provincia de Fujian y en otros lugares, también veneraba a Tianfei, la consorte celestial y protectora de los marineros. Tianfei había sido una mujer mortal que vivía en los años 900 y que alcanzó la iluminación cuando era adolescente. Dotada de previsión, pudo advertir a su hermano de una tormenta que se acercaba en el mar, salvándole la vida..

Viajes finales

En 1424, el emperador Yongle falleció. Zheng había hecho seis viajes en su nombre y traído innumerables emisarios de tierras extranjeras para inclinarse ante él, pero el costo de estas excursiones pesaba mucho sobre el tesoro chino. Además, los mongoles y otros pueblos nómadas constituían una amenaza militar constante a lo largo de las fronteras norte y oeste de China..

El hijo mayor prudente y erudito del emperador Yongle, Zhu Gaozhi, se convirtió en el emperador Hongxi. Durante su mandato de nueve meses, Zhu Gaozhi ordenó el fin de todas las construcciones y reparaciones de la flota del tesoro. Confucianista, creía que los viajes drenaban demasiado dinero del país. Prefirió gastar en defenderse de los mongoles y alimentar a las personas en provincias devastadas por el hambre..