Biografía de Solomon Northup, autor de doce años esclavo

Solomon Northup era un residente negro libre del estado de Nueva York que fue drogado en un viaje a Washington, DC en la primavera de 1841 y vendido a un traficante de esclavos. Golpeado y encadenado, fue transportado por barco a un mercado de esclavos de Nueva Orleans y sufrió más de una década de servidumbre en las plantaciones de Luisiana..

Northup tuvo que ocultar su alfabetización o arriesgarse a la violencia. Y no pudo, durante años, comunicarle a nadie en el norte que les hiciera saber dónde estaba. Afortunadamente, finalmente pudo enviar mensajes que provocaron acciones legales que aseguraron su libertad.

Escribir su narrativa y el impacto en la abolición

Después de recuperar su libertad y regresar milagrosamente a su familia en Nueva York, colabora con un abogado local para escribir un relato impactante de su terrible experiencia., Doce años un esclavo, que se publicó en mayo de 1853.

El caso de Northup y su libro atrajeron considerable atención. La mayoría de las narraciones de esclavos fueron escritas por antiguos esclavos que habían nacido en la esclavitud, pero la perspectiva de Northup de un hombre libre secuestrado y obligado a pasar años trabajando en las plantaciones fue especialmente inquietante..

El libro de Northup se vendió bien y, en ocasiones, su nombre apareció en periódicos junto a voces abolicionistas tan prominentes como Harriet Beecher Stowe y Frederick Douglass. Sin embargo, no se convirtió en una voz duradera en la campaña para terminar con la esclavitud..

Aunque su fama fue fugaz, Northup tuvo un impacto en cómo la sociedad veía la esclavitud. Su libro parecía subrayar los argumentos abolicionistas presentados por personas como William Lloyd Garrison. Y Doce años un esclavo se publicó en un momento en que la controversia sobre la Ley de esclavos fugitivos y eventos como el disturbio de Christiana todavía estaban en la mente del público.

Su historia llegó a la fama en los últimos años gracias a una película importante, "12 años como esclavo", del director británico Steve McQueen. La película ganó el Oscar a la mejor película de 2014.

La vida de Northup como hombre libre

Según su propia cuenta, Solomon Northup nació en el condado de Essex, Nueva York, en julio de 1808. Su padre, Mintus Northup, había nacido como esclavo, pero su dueño, miembro de una familia llamada Northup, lo había liberado..

Al crecer, Salomón aprendió a leer y también a tocar el violín. En 1829 se casó, y él y su esposa Anne finalmente tuvieron tres hijos. Solomon encontró trabajo en varios oficios, y en la década de 1830 la familia se mudó a Saratoga, una ciudad turística, donde estaba empleado manejando un truco, el equivalente a un taxi a caballo..

A veces encontró empleo tocando el violín, y a principios de 1841 fue invitado por un par de artistas itinerantes para que los acompañaran a Washington, DC, donde podrían encontrar un trabajo lucrativo con un circo. Después de obtener documentos en la ciudad de Nueva York que establecían que era libre, acompañó a los dos hombres blancos a la capital de la nación, donde la esclavitud era legal..

Secuestro en Washington

Northup y sus compañeros, cuyos nombres creía que eran Merrill Brown y Abram Hamilton, llegaron a Washington en abril de 1841, justo a tiempo para presenciar la procesión fúnebre de William Henry Harrison, el primer presidente en morir en el cargo. Northup recordó haber visto el espectáculo con Brown y Hamilton.

Esa noche, después de tomar unos tragos con sus compañeros, Northup comenzó a sentirse enfermo. En algún momento, perdió el conocimiento..

Cuando despertó, estaba en un sótano de piedra, encadenado al suelo. Sus bolsillos habían sido vaciados y los documentos que documentaban que era un hombre libre habían desaparecido..

Northup pronto se enteró de que estaba encerrado dentro de un corral de esclavos que estaba a la vista del edificio del Capitolio de los EE. UU. Un traficante de esclavos llamado James Burch le informó que había sido comprado y que sería enviado a Nueva Orleans..

Cuando Northup protestó y afirmó que era libre, Burch y otro hombre sacaron un látigo y una pala, y lo golpearon salvajemente. Northup había aprendido que era extremadamente peligroso proclamar su condición de hombre libre..