Larry Swartz
Luchó toda su vida, primero como un niño de crianza temporal, luego como uno de los dos niños adoptados por Robert y Kathryn Swartz. Al principio, Larry era el favorito de sus padres. Con el tiempo eso cambió, y se convirtió en su próxima víctima..
Robert "Bob" Swartz y Kathryn Anne "Kay" Sullivan se conocieron mientras ambos eran estudiantes en la Universidad de Maryland. Pronto descubrieron que tenían mucho en común, sobre todo una infancia marcada por la estructura y la severa disciplina. Como católicos devotos, ninguno de los dos había estado activo en la escena de citas en la escuela secundaria o en la universidad..
Después de casarse, la pareja se estableció en Cape St. Claire, Maryland. Kay consiguió un trabajo en la escuela secundaria y Bob comenzó a trabajar con computadoras.
Kay no pudo tener hijos, así que decidieron adoptar. La idea de abrir su hogar a niños no deseados encaja perfectamente con su participación activa con grupos pro-vida..
Lawrence "Larry" Swartz tenía seis años y fue el primer niño en unirse a la familia Swartz. Su madre biológica había sido camarera en Nueva Orleans y su padre había sido un proxeneta de las Indias Orientales. Larry había pasado su vida en hogares de acogida.
Michael, de ocho años, fue el segundo hijo que se unió a la familia. Antes de eso, se había mudado de un hogar de acogida a otro y se había convertido en un niño rebelde. Pasó dos años en un período de prueba en la casa de los Swartzes antes de ser legalmente adoptado..
Larry y Michael tenían solo seis meses de diferencia, siendo Michael el mayor. Un vínculo entre los dos hermanos se desarrolló rápidamente, y se convirtieron en mejores amigos..
Bob y Kay querían que ambos niños recibieran una buena educación, pero sus ambiciones se convirtieron en una fuente de tensión familiar. Michael era un niño inteligente y un aprendiz rápido. Se destacó en sus primeros años en la escuela, por lo que los Swartzes decidieron que no tenía suficientes desafíos e insistieron en que saltara del segundo al cuarto grado..
El cambio no funcionó. Aunque inteligente, Michael era emocionalmente inmaduro. Sus calificaciones bajaron y sus problemas disciplinarios aumentaron. Era impulsivo y desobediente, a menudo tenía ataques de ira y no parecía entender lo correcto de lo incorrecto..
Larry, por otro lado, era un estudiante pobre. Sus padres se preocuparon por sus dificultades académicas y lo hicieron examinar. Se determinó que estaba aprendiendo discapacitado. Fue colocado en clases de educación especial, lo que tuvo un efecto positivo en su desempeño. Larry también era un niño tranquilo y de buenos modales que seguía las reglas en la escuela y en el hogar. Raramente causaba problemas disciplinarios y tenía una relación cercana con su madre. Era claramente el hijo favorito..
El ambiente dentro del hogar se volvió volátil cuando los niños llegaron a la adolescencia. Bob y Kay eran disciplinarios estrictos con reglas rígidas de la casa. También carecían de buenas habilidades parentales y se estaban abrumando con los desafíos inherentes a la crianza de dos adolescentes..
Bob y Kay sometieron a ambos niños a constantes críticas y duras regaños, y a menudo castigaban a sus hijos incluso por las infracciones más leves de las reglas. Cuando llegó el momento de lidiar con problemas más serios, como que Michael fuera disruptivo en la escuela, los castigos en el hogar se volvieron más severos.
Durante las peleas familiares, Larry intentaba calmar a sus padres. Michael haría todo lo contrario. A menudo respondía y agitaba la lucha. Bob tenía un temperamento feroz y tolerancia cero con el comportamiento rebelde de Michael. No pasó mucho tiempo para que las ataduras verbales se convirtieran en abuso físico.