Biografía de John Hay, autor y diplomático estadounidense influyente

John Hay era un diplomático estadounidense que, cuando era joven, se destacó como secretario privado del presidente Abraham Lincoln. Además de su trabajo en el gobierno, Hay también dejó su huella como escritor, coautor de una extensa biografía de Lincoln y también escribió ficción y poesía..

Como una figura respetada en la política republicana de finales del siglo XIX, se hizo amigo de William McKinley durante su campaña presidencial de 1896. Se desempeñó como embajador de McKinley en Gran Bretaña y más tarde como secretario de estado en las administraciones de McKinley y Theodore Roosevelt. En asuntos exteriores, Hay es mejor recordado por su defensa de la política de puertas abiertas con respecto a China.

Datos rápidos: John Hay

• Nombre completo: John Milton Hay
• Nacido: 8 de octubre de 1838 en Salem, Indiana
• Murió: 1 de julio de 1905 en Newbury, New Hampshire
• Padres: Dr. Charles Hay y Helen (Leonard) Hay
• Esposa: Clara Stone
• Niños: Helen, Adelbert Barnes, Alice Evelyn y Clarence Leonard Hay
• Educación: Universidad de Brown
• Dato interesante: De joven, Hay trabajó como secretario privado y confidente cercano del presidente Abraham Lincoln..

Vida temprana

John Hay nació el 8 de octubre de 1838 en Salem, Indiana. Estaba bien educado y asistió a la Universidad de Brown. En 1859 se instaló en Springfield, Illinois, donde estudiaría en una oficina de abogados que estaba al lado de un abogado local con ambiciones políticas, Abraham Lincoln.

Después de que Lincoln ganó la elección de 1860, Hay tomó un trabajo como uno de los secretarios de Lincoln (junto con John Nicolay). El equipo de Hay y Nicolay pasó innumerables horas con Lincoln durante su presidencia. Después del asesinato de Lincoln, Hay pasó a puestos diplomáticos en París, Viena y Madrid..

Un retrato de estudio del presidente Abraham Lincoln con sus dos secretarios personales John G. Nicolay y John Hay (de pie). Imágenes históricas / Getty

En 1870, Hay regresó a los Estados Unidos y se estableció en Boston, donde se hizo activo en un círculo de figuras intelectuales y políticas asociadas con el Partido Republicano. Asumió un trabajo escribiendo editoriales para el New York Tribune, cuyo editor, Horace Greeley, había sido partidario (aunque ocasionalmente crítico) de Lincoln.

Junto con John Nicolay, Hay escribió una biografía completa de Lincoln, que finalmente llegó a diez volúmenes. La biografía de Lincoln, completada en 1890, fue la biografía estándar de Lincoln durante décadas (antes de que se publicara la versión de Carl Sandburg).

Administración McKinley

Hay se hizo amigo del político de Ohio William McKinley en la década de 1880 y apoyó su candidatura a la presidencia en 1896. Después de la victoria de McKinley, Hay fue nominado para ser el embajador estadounidense en Gran Bretaña. Mientras servía en Londres, apoyó la entrada de Estados Unidos en la guerra hispanoamericana. También apoyó la anexión estadounidense de Filipinas. Hay creía que la posesión estadounidense de Filipinas equilibraría el poder político en el Pacífico ejercido por Rusia y Japón.

Tras el final de la guerra hispanoamericana, McKinley nombró a Hay secretario de estado. Hay permaneció en el cargo después del asesinato de McKinley en 1901, y se convirtió en secretario de estado bajo el nuevo presidente, Theodore Roosevelt..

Trabajando para Roosevelt, Hay presidió dos logros principales: la política de puertas abiertas y el tratado que permitió a Estados Unidos construir el Canal de Panamá.

La política de puertas abiertas

Hay se había alarmado por los acontecimientos en China. La nación asiática estaba siendo dividida por potencias extranjeras, y parecía que Estados Unidos estaría excluido de realizar cualquier comercio con los chinos..

Hay quería tomar medidas. En consulta con expertos asiáticos, redactó una carta diplomática que se hizo conocida como The Open Door Note.

Hay envió la carta a las naciones imperiales: Gran Bretaña, Francia, Italia, Rusia, Alemania y Japón. La carta propone que todas las naciones tengan los mismos derechos comerciales con China. Japón se opuso a la política, pero las otras naciones la aceptaron y, por lo tanto, Estados Unidos pudo comerciar libremente con China.

Funcionarios del gobierno se reunieron alrededor del escritorio del Secretario de Estado John Hay mientras firmaba un documento. Biblioteca del Congreso / Getty Images

Hay consideró que la política era un movimiento brillante, ya que garantizaba los derechos comerciales estadounidenses en China a pesar de que el gobierno de EE. UU. No tenía forma de hacer cumplir la política. Pronto se vio que el triunfo era limitado, ya que la Rebelión de los Bóxers estalló en China a principios de 1900. Después de la rebelión, después de que las tropas estadounidenses se unieron a otras naciones para marchar sobre Beijing, Hay envió una segunda nota de puertas abiertas. En ese mensaje, nuevamente alentó el libre comercio y los mercados abiertos. Las otras naciones aceptaron la propuesta de Hay por segunda vez..

La iniciativa de Hay transformó efectivamente la política exterior estadounidense en general, poniendo el foco en los mercados abiertos y el libre comercio cuando el mundo entró en el siglo XX..

El canal de Panamá

Hay abogó por la construcción de un canal para conectar los océanos Atlántico y Pacífico en el istmo de Panamá. En 1903 trató de llegar a un acuerdo con Colombia (que controlaba Panamá) para un arrendamiento de 99 años en la propiedad a través de la cual se podría construir el canal..

Colombia rechazó el acuerdo de Hay, pero en noviembre de 1903, impulsado por Hay y Roosevelt, Panamá se rebeló y se declaró una nación soberana. Luego, Hay firmó el tratado con la nueva nación de Panamá, y el trabajo en el canal comenzó en 1904..

Hay comenzó a sufrir problemas de salud y, mientras estaba de vacaciones en New Hampshire, murió de una enfermedad cardíaca el 1 de julio de 1905. A su funeral en Cleveland, Ohio, asistieron el hijo del presidente Lincoln, Robert Todd Lincoln, y el presidente Theodore Roosevelt.

Fuentes:

• "John Hay". Enciclopedia de la biografía del mundo, 2ª ed., Vol. 7, Gale, 2004, pp. 215-216. Biblioteca virtual de referencia de Gale.
• "Hay, John 1838-1905". Autores contemporáneos, Nueva serie de revisiones, editado por Amanda D. Sams, vol. 158, Gale, 2007, pp. 172-175. Biblioteca virtual de referencia de Gale.
• "Hay, John Milton". Gale Encyclopedia of U.S. Economic History, editado por Thomas Carson y Mary Bonk, vol. 1, Gale, 1999, págs. 425-426. Biblioteca virtual de referencia de Gale.