Biografía de John Albert Burr

Si tiene un cortacésped manual hoy, es probable que utilice elementos de diseño del cortacésped de cuchilla giratoria patentado por el inventor estadounidense del siglo XIX John Albert Burr..

El 9 de mayo de 1899, John Albert Burr patentó una cortadora de césped con cuchilla giratoria mejorada. Burr diseñó una cortadora de césped con ruedas de tracción y una cuchilla giratoria diseñada para no obstruirse fácilmente con los recortes de césped. John Albert Burr también mejoró el diseño de las cortadoras de césped al permitir cortar el césped más cerca de los bordes del edificio y la pared. Puede ver la patente estadounidense 624,749 emitida a John Albert Burr.

La vida de un inventor

John Burr nació en Maryland en 1848 y, por lo tanto, era un adolescente durante la Guerra Civil. Sus padres fueron esclavos que luego fueron liberados, y él también pudo haber sido un esclavo hasta la emancipación que sucedió cuando tenía 17 años. Sin embargo, no escapó del trabajo manual, si trabajó como ayudante de campo durante su adolescencia.

Pero su talento fue reconocido y los ricos activistas negros se aseguraron de que pudiera asistir a clases de ingeniería en una universidad privada. Puso sus habilidades mecánicas a trabajar para ganarse la vida reparando y dando servicio a equipos agrícolas y otras máquinas. Se mudó a Chicago y también trabajó como siderúrgico. Cuando presentó su patente para la segadora rotativa en 1898, vivía en Agawam, Massachusetts.

El cortacésped rotativo

"El objeto de mi invención es proporcionar una carcasa que encierre completamente el engranaje operativo para evitar que se ahogue por la hierba o se obstruya por obstrucciones de cualquier tipo", se lee en la solicitud de patente..

El diseño del cortacésped rotativo de Burr ayudó a reducir las obstrucciones irritantes de los recortes que son la ruina de los cortacéspedes manuales. También era más maniobrable y podía usarse para recortar más cerca objetos como postes y edificios. Su diagrama de patente muestra claramente un diseño que es muy familiar para los cortacéspedes manuales de la actualidad. Las segadoras eléctricas para uso doméstico todavía estaban a décadas de distancia. A medida que los céspedes se vuelven más pequeños en muchos vecindarios más nuevos, muchas personas están volviendo a las segadoras manuales como el diseño de Burr.

Burr continuó patentando mejoras en su diseño. También diseñó dispositivos para triturar recortes, tamizarlos y dispersarlos. Los cortacéspedes eléctricos de hoy en día pueden ser parte de su legado, devolviendo nutrientes al césped en lugar de colocarlos en bolsas para su compostaje o eliminación. De esta manera, sus inventos ayudaron a ahorrar mano de obra y también fueron buenos para la hierba. Poseía más de 30 patentes estadounidenses para el cuidado del césped y los inventos agrícolas..

Vida posterior

Burr disfrutó los frutos de su éxito. A diferencia de muchos inventores que nunca ven comercializados sus diseños, o pronto pierden algún beneficio, recibió regalías por sus creaciones. Le gustaba viajar y dar conferencias. Vivió una larga vida y murió en 1926 de gripe a los 78 años.. 

La próxima vez que corte el césped, reconozca al inventor que hizo la tarea un poco más fácil..

Fuentes y más información

• Ikenson, Ben. "Patentes: inventos ingeniosos, cómo funcionan y cómo surgieron". Running Press, 2012. 
• Ngeow, Evelyn, ed. "Inventores e invenciones, volumen 1." Nueva York: Marshall Cavendish, 2008.