Biografía de Isaac Newton, matemático y científico.

Sir Isaac Newton (4 de enero de 1643 al 31 de marzo de 1727) fue una superestrella de la física, las matemáticas y la astronomía incluso en su propio tiempo. Ocupó la cátedra del Profesor Lucasian de Matemáticas en la Universidad de Cambridge en Inglaterra, el mismo papel que más tarde ocupó Stephen Hawking siglos después. Newton concibió varias leyes del movimiento, principios matemáticos influyentes que, hasta el día de hoy, los científicos usan para explicar cómo funciona el universo.

Datos rápidos: Sir Isaac Newton

• Conocido por: Leyes desarrolladas que explican cómo funciona el universo
• Nacido: 4 de enero de 1643 en Lincolnshire, Inglaterra
• Padres: Isaac Newton, Hannah Ayscough
• Murió: 20 de marzo de 1727 en Middlesex, Inglaterra
• Educación: Trinity College, Cambridge (B.A., 1665)
• Obras publicadas: De Analysi per Aequationes Numero Terminorum Infinitas (1669, publicado en 1711), Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (1687), Opticks (1704)
• Premios y honores: Comunidad de la Royal Society (1672), Knight Bachelor (1705)
• Cita notable: "Si he visto más lejos que otros, es poniéndome sobre los hombros de gigantes".

Primeros años e influencias

Newton nació en 1642 en una casa señorial en Lincolnshire, Inglaterra. Su padre había muerto dos meses antes de su nacimiento. Cuando Newton tenía 3 años, su madre se volvió a casar y él se quedó con su abuela. No estaba interesado en la granja familiar, por lo que fue enviado a la Universidad de Cambridge para estudiar.

Newton nació poco tiempo después de la muerte de Galileo, uno de los mejores científicos de todos los tiempos. Galileo había demostrado que los planetas giran alrededor del sol, no la tierra como la gente pensaba en ese momento. Newton estaba muy interesado en los descubrimientos de Galileo y otros. Newton pensó que el universo funcionaba como una máquina y que unas pocas leyes simples lo gobernaban. Al igual que Galileo, se dio cuenta de que las matemáticas eran la forma de explicar y probar esas leyes..

Leyes del movimiento

Newton formuló leyes de movimiento y gravitación. Estas leyes son fórmulas matemáticas que explican cómo se mueven los objetos cuando una fuerza actúa sobre ellos. Newton publicó su libro más famoso, "Principia", en 1687 mientras era profesor de matemáticas en el Trinity College de Cambridge. En "Principia", Newton explicó tres leyes básicas que rigen la forma en que se mueven los objetos. También describió su teoría de la gravedad, la fuerza que hace que las cosas se caigan. Newton luego usó sus leyes para mostrar que los planetas giran alrededor de los soles en órbitas que son ovales, no redondas.

Las tres leyes a menudo se llaman leyes de Newton. La primera ley establece que un objeto que no está siendo empujado o tirado por alguna fuerza permanecerá quieto o seguirá moviéndose en línea recta a una velocidad constante. Por ejemplo, si alguien monta una bicicleta y salta antes de que la bicicleta se detenga, ¿qué sucede? La bicicleta continúa hasta que se cae. La tendencia de un objeto a permanecer quieto o seguir moviéndose en línea recta a una velocidad constante se llama inercia.

La segunda ley explica cómo actúa una fuerza sobre un objeto. Un objeto acelera en la dirección en que la fuerza lo mueve. Si alguien se sube a una bicicleta y empuja los pedales hacia adelante, la bicicleta comenzará a moverse. Si alguien empuja la bicicleta desde atrás, la bicicleta se acelerará. Si el conductor empuja los pedales hacia atrás, la bicicleta disminuirá la velocidad. Si el conductor gira el manillar, la bicicleta cambiará de dirección.

La tercera ley establece que si un objeto es empujado o tirado, empujará o tirará igualmente en la dirección opuesta. Si alguien levanta una caja pesada, usa la fuerza para empujarla hacia arriba. La caja es pesada porque produce una fuerza igual hacia abajo sobre los brazos del levantador. El peso se transfiere a través de las piernas del levantador al piso. El piso también presiona hacia arriba con una fuerza igual. Si el piso se empujara hacia atrás con menos fuerza, la persona que levanta la caja se caería. Si empujara hacia atrás con más fuerza, el levantador volaría en el aire.

Importancia de la gravedad

Cuando la mayoría de la gente piensa en Newton, piensan en él sentado debajo de un manzano observando una manzana caer al suelo. Cuando vio caer la manzana, Newton comenzó a pensar en un tipo específico de movimiento llamado gravedad. Newton entendió que la gravedad era una fuerza de atracción entre dos objetos. También entendió que un objeto con más materia o masa ejercía una fuerza mayor o atraía objetos más pequeños hacia él. Eso significaba que la gran masa de la Tierra atraía objetos hacia ella. Es por eso que la manzana se cayó en lugar de arriba y la gente no flota en el aire..

También pensó que tal vez la gravedad no se limitaba solo a la Tierra y los objetos en la tierra. ¿Qué pasa si la gravedad se extiende hasta la Luna y más allá? Newton calculó la fuerza necesaria para mantener la Luna moviéndose alrededor de la tierra. Luego lo comparó con la fuerza que hizo que la manzana cayera hacia abajo. Después de admitir el hecho de que la Luna está mucho más lejos de la Tierra y tiene una masa mucho mayor, descubrió que las fuerzas eran las mismas y que la Luna también se mantiene en órbita alrededor de la Tierra por la fuerza de la gravedad de la Tierra..

Disputas en años posteriores y muerte

Newton se mudó a Londres en 1696 para aceptar el puesto de alcaide de la Royal Mint. Durante muchos años después, discutió con Robert Hooke sobre quién había descubierto realmente la conexión entre las órbitas elípticas y la ley del cuadrado inverso, una disputa que terminó solo con la muerte de Hooke en 1703..

En 1705, la reina Ana otorgó un título de caballero a Newton, y posteriormente fue conocido como Sir Isaac Newton. Continuó su trabajo, particularmente en matemáticas. Esto llevó a otra disputa en 1709, esta vez con el matemático alemán Gottfried Leibniz. Ambos discutieron sobre cuál de ellos había inventado el cálculo.

Una razón de las disputas de Newton con otros científicos fue su abrumador miedo a las críticas, lo que lo llevó a escribir, pero luego posponer la publicación de sus brillantes artículos hasta que otro científico creó un trabajo similar. Además de sus escritos anteriores, "De Analysi" (que no se publicó hasta 1711) y "Principia" (publicado en 1687), las publicaciones de Newton incluyeron "Óptica" (publicado en 1704), "La aritmética universal" (publicado en 1707 ), las "Lectiones Opticae" (publicado en 1729), el "Método de fluxiones" (publicado en 1736) y el "Geometrica Analytica" (impreso en 1779).

El 20 de marzo de 1727, Newton murió cerca de Londres. Fue enterrado en la Abadía de Westminster, el primer científico en recibir este honor.. 

Legado

Los cálculos de Newton cambiaron la forma en que las personas entendían el universo. Antes de Newton, nadie había podido explicar por qué los planetas permanecían en sus órbitas. ¿Qué los mantuvo en su lugar? La gente había pensado que los planetas se mantenían en su lugar mediante un escudo invisible. Newton demostró que la gravedad del sol los mantenía en su lugar y que la fuerza de gravedad se veía afectada por la distancia y la masa. Si bien no fue la primera persona en comprender que la órbita de un planeta se alargó como un óvalo, fue el primero en explicar cómo funcionaba..

Fuentes

• "La vida de Isaac Newton". Instituto Isaac Newton de Ciencias Matemáticas.
• "Citas de Isaac Newton". BrainyQuote, Xplore.
• "Sir Isaac Newton". Estrella infantil, NASA.