Biografía de Imhotep, antiguo arquitecto egipcio, filósofo, dios

Demi-god, arquitecto, sacerdote y médico, Imhotep (siglo 27 a. C.) fue un verdadero hombre, a quien se le atribuye el diseño y la construcción de una de las pirámides más antiguas de Egipto, la Pirámide escalonada de Saqqara. Durante casi 3.000 años fue venerado en Egipto como un filósofo semidivino, y durante el período ptolemaico, como el dios de la medicina y la curación.. 

Conclusiones clave: Imhotep

• Nombres Alternativos: "El que viene en paz", deletreado de diversas maneras como Immutef, Im-hotep o Ii-em-Hotep 
• Equivalente griego Imouthes, Asclepios
• Epítetos: Hijo de Ptah, Habilidad con dedos
• Cultura / País: Antiguo Reino, Egipto Dinástico
• Nacimiento / Muerte: Tercera dinastía del Reino Antiguo (siglo 27 a. C.)
• Reinos y poderes: Arquitectura, literatura, medicina.
• Padres: Kheredankhw y Kanofer, o Kheredankhw y Ptah. 

Imhotep en la mitología egipcia 

Fuentes del período tardío dicen que Imhotep, que vivió durante la tercera dinastía del Reino Antiguo (siglo 27 a. C.), era hijo de una mujer egipcia llamada Kheredankhw (o Kherduankh), y Kanofer, un arquitecto. Otras fuentes dicen que era el hijo del dios creador egipcio Ptah. En el período ptolemaico, la madre de Imhotep, Kherehankhw, también fue descrita como semi-divina, la hija humana del dios carnero Banebdjedt..

Complejo funerario de Djoser y pirámide escalonada en la necrópolis de Saqqara, El Cairo, Egipto. EvrenKalinbacak / Getty Images Plus

A pesar de sus estrechas conexiones con las deidades, Imhotep era una persona real, de hecho, un alto funcionario en la corte del faraón de la tercera dinastía Djoser (también deletreado Zoser, c. 2650-2575 a. C.). El nombre y los títulos de Imhotep están inscritos en la base de la estatua de Djoser en Saqqara, un honor muy raro. Eso llevó a los estudiosos a concluir que Imhotep estaba a cargo de construir el complejo funerario en Saqqara, incluida la Pirámide escalonada, donde Djoser sería enterrado..

Mucho más tarde, el historiador Manetho del siglo III a. C. acreditó a Imhotep con la invención de construir con piedra tallada. La pirámide escalonada de Saqqara es sin duda el primer monumento a gran escala hecho de piedra tallada en Egipto.. 

Apariencia y reputación 

Exvoto de bronce que representa a Imhotep, arquitecto de las pirámides de Giza. Museo del Louvre, París, siglo VIII a. C. BIBLIOTECA DE IMÁGENES DEA / Getty Images Plus

Hay algunas figurillas de bronce de Imhotep del período tardío (664-332 a. C.), ilustradas en la posición sentada de un escriba con un papiro abierto en su regazo; el papiro a veces está inscrito con su nombre. Estas figuras fueron hechas miles de años después de su muerte, e indican el papel de Imhotep como filósofo y maestro de escribas.. 

Arquitecto

Durante su vida, que se cruzó con Djoser (3a dinastía, 2667-2648 aC), Imhotep fue administrador en la capital del Antiguo Reino de Memphis. El monumental complejo funerario de Djoser llamado "El Refresco de los Dioses" incluía la pirámide escalonada de Saqqara, así como templos de piedra rodeados por paredes protectoras. Dentro del templo principal hay grandes columnas, otra innovación del hombre descrito como "príncipe, real portador del sello del rey del Bajo Egipto, el sumo sacerdote de Heliópolis, director de escultores". 

Columnas dentro del complejo funerario de Djoser en la necrópolis de Saqqara, El Cairo, Egipto. EvrenKalinbacak / iStock / Getty Images Plus

Filósofo

Aunque no hay ningún texto sobreviviente escrito de manera convincente por Imhotep, por el Reino Medio, Imhotep fue recordado como un filósofo honrado y como el autor de un libro de instrucciones. A finales del Nuevo Reino (ca 1550-1069 a. C.), Imhotep fue incluido entre los siete grandes sabios antiguos del mundo egipcio asociados con la literatura: Hardjedef, Imhotep, Neferty, Khety, Ptahem djehuty, Khakheperresonbe, Ptahhotpe y Kaires. Algunos de los documentos atribuidos a estos antiguos dignos fueron escritos por académicos del Nuevo Reino bajo estos seudónimos..

Un santuario en Deir el-Bahari de Hatshepsut en Tebas está dedicado a Imhotep, y está representado en el templo de Deir-el-Medina. La canción del banquete, escrita para un arpista e inscrita en las paredes de la tumba de la dinastía 18 de Paatenemheb en Saqqara, incluye una mención explícita de Imhotep: "He escuchado los dichos de Imhotep y Djedefhor, / con cuyas expresiones la gente habla tanto. " 

Sacerdote y sanador

Los griegos clásicos consideraban a Imhotep sacerdote y curandero, identificándolo con Asclepio, su propio dios de la medicina. Se construyó un templo dedicado a Imhotep en Memphis, conocido por los griegos como Asklepion, entre 664-525 a. C., y cerca de él había un famoso hospital y escuela de magia y medicina. Este templo y el de Philae eran lugares de peregrinación para personas enfermas y parejas sin hijos. Se dice que el médico griego Hipócrates (c. 460-377 a. C.) se inspiró en los libros guardados en el templo de Asklepion. En el período ptolemaico (332-30 a. C.), Imhotep se había convertido en el foco de un culto creciente. Los objetos dedicados a su nombre se encuentran en varios lugares en el norte de Saqqara.

Es posible que la leyenda de Imhotep como médico data también del Antiguo Reino. El Papiro Edwin Smith es un pergamino de 15 pies de largo saqueado de una tumba a mediados del siglo XIX que detalla el tratamiento de 48 casos de trauma, cuyos detalles simplemente asombran a los médicos modernos. Aunque está fechado de forma segura en 1600 a. C., el pergamino contiene evidencia textual que sugiere que era una copia de una fuente escrita por primera vez alrededor de 3,000 a. C. El egiptólogo estadounidense James H. Breasted (1865-1935) opinó que podría haber sido escrito por Imhotep; pero eso no es aceptado por todos los egiptólogos. 

Imhotep en la cultura moderna 

En el siglo XX, varias películas de terror con tramas egiptológicas incluían una momia regenerada en una forma de vida horrible. Por razones desconocidas, los productores de la película de 1932 Boris Karloff "The Mummy" nombraron a este pobre compañero "Imhotep", y las películas de Brendan Fraser de los años 1990 y 2000 continuaron la práctica. Todo un revés para el genial arquitecto filósofo!

Se ha buscado la tumba de Imhotep, que se dice se encuentra en el desierto cerca de Memphis, pero aún no se ha localizado. 

Fuentes

• Hart, George. "El Diccionario Routledge de dioses y diosas egipcias". 2da ed. Londres: Routledge, 2005. 
• Date prisa, J. B. Imhotep. "El visir y médico del rey Zoser y luego el dios egipcio de la medicina". Humphrey Milford: Oxford University Press, 1926. 
• Teeter, Emily. "Amunhotep Hijo de Hapu en Medinet Habu". El diario de arqueología egipcia 81 (1995): 232-36. 
• Van Middendorp, Joost J., Gonzalo M. Sanchez y Alwyn L. Burridge. "El papiro de Edwin Smith: una reevaluación clínica del documento más antiguo conocido sobre lesiones de la columna vertebral". European Spine Journal 19.11 (2010): 1815-23. 
• Williams, R. J. "Los sabios del antiguo Egipto a la luz de los estudios recientes". Revista de la American Oriental Society 101,1 (1981): 1-19.