Biografía de Dorothy Day, fundadora del Movimiento de los Trabajadores Católicos.

Dorothy Day fue una escritora y editora que fundó el Catholic Worker, un centavo periódico que se convirtió en una voz para los pobres durante la Gran Depresión. Como la fuerza impulsora de lo que se convirtió en un movimiento, la inquebrantable defensa de Day por la caridad y el pacifismo la hizo polémica a veces. Sin embargo, su trabajo entre los más pobres de los pobres también la convirtió en un ejemplo admirado de una persona profundamente espiritual comprometida activamente en abordar los problemas de la sociedad..

Cuando el Papa Francisco se dirigió al Congreso de los Estados Unidos en septiembre de 2015, centró gran parte de su discurso en cuatro estadounidenses que encontró particularmente inspiradores: Abraham Lincoln, Martin Luther King, Dorothy Day y Thomas Merton. El nombre de Day fue sin duda desconocido para millones de personas que vieron el discurso del Papa en la televisión. Pero su efusiva alabanza hacia ella indicó cuán influyente fue el trabajo de su vida con el Movimiento de los Trabajadores Católicos en los propios pensamientos del Papa sobre la justicia social..

Datos rápidos: Dorothy Day

• Nacido: 8 de noviembre de 1897, Nueva York.
• Murió: 29 de noviembre de 1980, ciudad de Nueva York.
• Fundador del Catholic Worker, un pequeño periódico publicado en la Depresión que se convirtió en un movimiento social..
• Nombrado por el Papa Francisco en su discurso ante el Congreso en 2015 como uno de sus cuatro estadounidenses más admirados.
• Se espera que sea declarado santo en la Iglesia Católica..

Durante su vida, Day podría parecer fuera de sintonía con los principales católicos en Estados Unidos. Ella operaba al margen del catolicismo organizado, nunca buscaba permiso o respaldo oficial para ninguno de sus proyectos..

El día llegó tarde a la fe, convirtiéndose al catolicismo como adulto en la década de 1920. En el momento de su conversión, ella era una madre soltera con un pasado complicado que incluía la vida como escritora bohemia en Greenwich Village, infelices relaciones amorosas y un aborto que la dejó devastada emocionalmente..

Un movimiento para que Dorothy Day fuera canonizada como santa en la Iglesia Católica comenzó en la década de 1990. Los propios familiares de Day han dicho que se habría burlado de la idea. Sin embargo, parece probable que algún día sea una santa oficialmente reconocida de la Iglesia Católica..

Vida temprana

Dorothy Day nació en Brooklyn, Nueva York, el 8 de noviembre de 1897. Era la tercera de cinco hijos nacidos de John y Grace Day. Su padre era un periodista que saltaba de un trabajo a otro, lo que mantenía a la familia en movimiento entre los barrios de la ciudad de Nueva York y luego a otras ciudades..

Cuando a su padre le ofrecieron un trabajo en San Francisco en 1903, los días se trasladaron hacia el oeste. La interrupción económica causada por el terremoto de San Francisco tres años después le costó el trabajo a su padre, y la familia se mudó a Chicago.

A la edad de 17 años, Dorothy ya había completado dos años de estudio en la Universidad de Illinois. Pero abandonó su educación en 1916 cuando ella y su familia se mudaron a la ciudad de Nueva York. En Nueva York, comenzó a escribir artículos para periódicos socialistas..

Con sus modestas ganancias, se mudó a un pequeño apartamento en el Lower East Side. Ella se sintió fascinada por la vida vibrante pero difícil de las comunidades de inmigrantes empobrecidos, y Day se convirtió en un caminante obsesivo, descubriendo historias en los barrios más pobres de la ciudad. Fue contratada como reportera por el New York Call, un periódico socialista, y comenzó a contribuir con artículos para una revista revolucionaria, The Masses..

Años bohemios

Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial y una ola patriótica barrió el país, Day se vio inmersa en una vida llena de personajes políticamente radicales, o simplemente fuera de lo común, en Greenwich Village. Se convirtió en residente de Village, viviendo en una sucesión de apartamentos baratos y pasando tiempo en salones de té y salones frecuentados por escritores, pintores, actores y activistas políticos..

Day comenzó una amistad platónica con el dramaturgo Eugene O'Neill, y durante un período durante la Primera Guerra Mundial, ingresó a un programa de entrenamiento para convertirse en enfermera. Después de abandonar el programa de enfermería al final de la guerra, se involucró románticamente con un periodista, Lionel Moise. Su aventura con Moise terminó después de que tuvo un aborto, una experiencia que la llevó a un período de depresión e intensa agitación interna..

Conoció a Forster Batterham a través de amigos literarios en Nueva York y comenzó a vivir con él en una cabaña rústica cerca de la playa en Staten Island (que, a principios de la década de 1920, todavía era rural). Tenían una hija, Tamar, y después del nacimiento de su hijo, Day comenzó a sentir una sensación de despertar religioso. Aunque ni Day ni Batterham eran católicos, Day llevó a Tamar a una iglesia católica en Staten Island y bautizó al niño..

La relación con Batterham se volvió difícil y los dos a menudo se separaron. Day, quien había publicado una novela basada en sus años en Greenwich Village, pudo comprar una modesta cabaña en Staten Island y creó una vida para ella y Tamar.

Para escapar del clima invernal a lo largo de la costa de Staten Island, Day y su hija vivirían en apartamentos de alquiler en Greenwich Village durante los meses más fríos. El 27 de diciembre de 1927, Day dio un paso que cambió su vida al viajar en ferry a Staten Island, visitar la iglesia católica que conocía y bautizarse. Más tarde dijo que no sentía gran alegría por la acción, sino que la consideró como algo que tenía que hacer..

Encontrando Propósito

Day continuó escribiendo y tomando trabajos como investigador para editoriales. Una obra de teatro que había escrito no se había producido, pero de alguna manera llamó la atención de un estudio de cine de Hollywood, que le ofreció un contrato de escritura. En 1929, ella y Tamar tomaron un tren a California, donde se unió al personal de Pathé Studios..

La carrera de Day en Hollywood fue corta. Ella encontró que el estudio no estaba terriblemente interesado en sus contribuciones. Y cuando el colapso del mercado de valores en octubre de 1929 golpeó duramente a la industria del cine, su contrato no fue renovado. En un auto que había comprado con las ganancias de su estudio, ella y Tamar se mudaron a la Ciudad de México..

Regresó a Nueva York al año siguiente. Y después de un viaje a Florida para visitar a sus padres, ella y Tamar se instalaron en un pequeño apartamento en la calle 15, no lejos de Union Square, donde los oradores de la acera abogaron por soluciones a la miseria de la Gran Depresión..

En diciembre de 1932, el día, volviendo al periodismo, viajó a Washington, D.C. para cubrir una marcha contra el hambre de publicaciones católicas. Mientras estaba en Washington visitó el Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción el 8 de diciembre, el Día de la Fiesta Católica de la Inmaculada Concepción. 

Más tarde recordó que había estado perdiendo su fe en la Iglesia Católica por su aparente indiferencia hacia los pobres. Sin embargo, mientras rezaba en el santuario, comenzó a sentir un propósito en su vida..

Después de regresar a la ciudad de Nueva York, un personaje excéntrico apareció en la vida de Day, alguien a quien consideraba una maestra que pudo haber sido enviada por la Virgen María. Peter Maurin era un inmigrante francés que trabajaba como trabajador en Estados Unidos, aunque había enseñado en escuelas dirigidas por Christian Brothers en Francia. Era un orador frecuente en Union Square, donde abogaría por soluciones novedosas, si no radicales, para los males de la sociedad..

Fundación del Trabajador Católico.

Maurin buscó a Dorothy Day después de leer algunos de sus artículos sobre justicia social. Comenzaron a pasar tiempo juntos, hablando y discutiendo. Maurin sugirió que Day debería comenzar su propio periódico. Ella dijo que tenía dudas sobre encontrar el dinero para imprimir un papel, pero Maurin la alentó, diciendo que necesitaban tener fe en que aparecerían los fondos. En cuestión de meses, lograron recaudar suficiente dinero para imprimir su periódico.

El 1 de mayo de 1933, se realizó una gigantesca manifestación del Primero de Mayo en Union Square en Nueva York. Day, Maurin y un grupo de amigos vendieron las primeras copias del Trabajador Católico. El periódico de cuatro páginas cuesta un centavo..

El New York Times describió a la multitud en Union Square ese día como llena de comunistas, socialistas y una variedad de otros radicales. El periódico notó la presencia de pancartas denunciando talleres de explotación, Hitler y el caso de Scottsboro. En ese contexto, un periódico centrado en ayudar a los pobres y lograr la justicia social fue un éxito. Cada copia vendida.

Ese primer número del Trabajador Católico contenía una columna de Dorothy Day que describía su propósito. Comenzó:

"Para aquellos que están sentados en bancos de parque a la cálida luz del sol de primavera.
"Para aquellos que se apiñan en refugios tratando de escapar de la lluvia.
"Para aquellos que caminan por las calles en la búsqueda inútil de trabajo.
"Para aquellos que piensan que no hay esperanza para el futuro, no se reconoce su difícil situación: este pequeño documento se aborda.
"Está impreso para llamar su atención sobre el hecho de que la Iglesia Católica tiene un programa social, para hacerles saber que hay hombres de Dios que trabajan no solo por su bienestar espiritual, sino también por su bienestar material".

El éxito del periódico continuó. En una oficina animada e informal, Day, Maurin, y lo que se convirtió en un elenco regular de almas dedicadas, trabajaron para producir un problema cada mes. En unos pocos años, la circulación llegó a 100,000, y se enviaron copias a todas las regiones de América.. 

Dorothy Day escribió una columna en cada número, y sus contribuciones continuaron durante casi 50 años, hasta su muerte en 1980. El archivo de sus columnas representa una visión notable de la historia moderna de Estados Unidos, cuando comenzó a comentar sobre la difícil situación de los pobres en el Depresión y se trasladó a la violencia del mundo en la guerra, la Guerra Fría y las protestas de la década de 1960..

Dorothy Day dirigiéndose a una protesta contra la guerra de Vietnam. imágenes falsas

Prominencia y controversia

Comenzando con sus escritos juveniles para periódicos socialistas, Dorothy Day a menudo estaba fuera de sintonía con la corriente principal de Estados Unidos. Fue arrestada por primera vez en 1917, mientras se manifestaba en la Casa Blanca con sufragistas que exigían que las mujeres tengan derecho a votar. En la prisión, a la edad de 20 años, la policía la golpeó y la experiencia la hizo aún más comprensiva con los oprimidos y los impotentes de la sociedad..

A los pocos años de su fundación en 1933 como un pequeño periódico, el Trabajador Católico se convirtió en un movimiento social. De nuevo con la influencia de Peter Maurin, Day y sus seguidores abrieron comedores populares en la ciudad de Nueva York. La alimentación de los pobres continuó durante años, y el Trabajador Católico también abrió "casas de hospitalidad" ofreciendo lugares para quedarse para las personas sin hogar. Durante años, el Trabajador Católico también operó una granja comunal cerca de Easton, Pennsylvania.

Además de escribir para el periódico Catholic Worker, Day viajó mucho, dando charlas sobre justicia social y reuniéndose con activistas, tanto dentro como fuera de la Iglesia Católica. A veces se sospechaba que tenía opiniones políticas subversivas, pero en cierto sentido operaba fuera de la política. Cuando los seguidores del Movimiento de Trabajadores Católicos se negaron a participar en los simulacros de refugio de la Guerra Fría, Day y otros fueron arrestados. Más tarde fue arrestada mientras protestaba con los trabajadores agrícolas sindicales en California..

Permaneció activa hasta su muerte, en su habitación en una residencia de Trabajadores Católicos en la ciudad de Nueva York, el 29 de noviembre de 1980. Fue enterrada en Staten Island, cerca del sitio de su conversión..

Legado del día de Dorothy

En las décadas posteriores a su muerte, la influencia de Dorothy Day ha crecido. Se han escrito varios libros sobre ella y se han publicado varias antologías de sus escritos. La comunidad de Trabajadores Católicos continúa floreciendo, y el periódico que se vendió por un centavo en Union Square todavía publica siete veces al año en una edición impresa. Un extenso archivo, que incluye todas las columnas de Dorothy Day, está disponible de forma gratuita en línea. Existen más de 200 comunidades de trabajadores católicos en los Estados Unidos y otros países..

Quizás el homenaje más notable a Dorothy Day fue, por supuesto, los comentarios del Papa Francisco en su discurso ante el Congreso el 24 de septiembre de 2015. Dijo: 

"En estos tiempos en que las preocupaciones sociales son tan importantes, no puedo dejar de mencionar a la Sierva de Dios Dorothy Day, quien fundó el Movimiento de Trabajadores Católicos. Su activismo social, su pasión por la justicia y por la causa de los oprimidos, se inspiraron en el Evangelio, su fe y el ejemplo de los santos ".

Cerca del final de su discurso, el Papa volvió a hablar del esfuerzo de Day por la justicia:

"Una nación puede considerarse grandiosa cuando defiende la libertad como lo hizo Lincoln, cuando fomenta una cultura que permite a las personas 'soñar' con plenos derechos para todos sus hermanos y hermanas, como Martin Luther King buscó hacer; cuando lucha por la justicia y la causa de los oprimidos, como lo hizo Dorothy Day por su incansable trabajo, fruto de una fe que se convierte en diálogo y siembra paz en el estilo contemplativo de Thomas Merton ".

Con los líderes de la Iglesia Católica alabando su trabajo, y otros continuamente descubriendo sus escritos, el legado de Dorothy Day, quien encontró su propósito editando un periódico de centavo para los pobres, parece asegurado..