Biografía de Daniel Boone, legendario hombre de la frontera estadounidense

Daniel Boone era un hombre de la frontera estadounidense que se convirtió en legendario por su papel en los principales colonos de los estados del este a través de una brecha en la cordillera de los Apalaches a Kentucky. Boone no descubrió el paso a través de las montañas, conocido como Cumberland Gap, pero demostró que era una forma factible para que los colonos viajaran hacia el oeste.

Al marcar Wilderness Road, la colección de senderos que se dirigen hacia el oeste a través de las montañas, Boone aseguró su lugar en el asentamiento del oeste americano. El camino, uno de los primeros senderos prácticos hacia el oeste, hizo posible que muchos colonos llegaran a Kentucky y ayudó a provocar la expansión de América más allá de la costa este.

Datos rápidos: Daniel Boone

• Conocido por: La legendaria figura de la frontera estadounidense, conocida ampliamente en su propio tiempo, y que perdura como una figura retratada en la ficción popular durante 200 años.
• Nacido: 2 de noviembre de 1734 cerca del día de hoy Reading, Pennsylvania
• Padres: Squire Boone y Sarah Morgan
• Murió: 26 de septiembre de 1820 en Missouri, 85 años de edad.
• Esposa: Rebecca Boone, con quien tuvo diez hijos.
• Logros: Marcó el Wilderness Road, un camino importante para los colonos que se movían hacia el oeste a fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX..

A pesar de su reputación como pionero, la realidad de su vida fue a menudo difícil. Había llevado a muchos colonos a nuevas tierras, pero finalmente su falta de experiencia comercial y las tácticas agresivas de los especuladores y abogados lo llevaron a perder sus propias tierras en Kentucky. En sus últimos años, Boone se había mudado a Missouri y vivía en la pobreza..

El estatus de Boone como héroe estadounidense creció en las décadas posteriores a su muerte en 1820, cuando los escritores embellecieron la historia de su vida y lo convirtieron en una leyenda popular. Ha vivido en novelas de diez centavos, películas e incluso una popular serie de televisión de la década de 1960..

Vida temprana

Daniel Boone nació el 2 de noviembre de 1734 cerca de la actualidad en Reading, Pennsylvania. De niño recibió una educación muy básica, aprendiendo a leer y hacer aritmética. Se convirtió en cazador a la edad de 12 años, y durante su adolescencia aprendió las habilidades necesarias para vivir en la frontera..

En 1751 se mudó con su familia a Carolina del Norte. Como muchos estadounidenses de la época, buscaban mejores tierras de cultivo. Trabajando con su padre, se convirtió en un miembro del equipo y aprendió algo de herrería..

Durante la guerra entre Francia e India, Boone sirvió como carreta en la desventurada marcha que el general Braddock llevó a Fort Duquesne. Cuando el comando de Braddock fue emboscado por las tropas francesas con sus aliados indios, Boone tuvo la suerte de escapar a caballo.

En 1756, Boone se casó con Rebecca Bryan, cuya familia vivía cerca de la suya en Carolina del Norte. Tendrían diez hijos.

Durante su tiempo en el servicio militar, Boone se había hecho amigo de John Findley, quien lo regalaba con historias de Kentucky, una tierra más allá de los Apalaches. Findley convenció a Boone para que lo acompañara en un viaje de caza a Kentucky. Pasaron el invierno de 1768-69 cazando y explorando. Recolectaron suficientes pieles para que sea una empresa rentable.

Boone y Findley habían pasado por la brecha de Cumberland, un pasaje natural en las montañas. Durante los años siguientes, Boone pasó gran parte de su tiempo explorando y cazando en Kentucky.

Representación de Daniel Boone viendo Kentucky por primera vez. Photoquest / Getty Images 

Moviéndose hacia el oeste

Fascinado por las ricas tierras más allá de Cumberland Gap, Boone se decidió a establecerse allí. Convenció a otras cinco familias para que lo acompañaran, y en 1773 dirigió una fiesta a lo largo de los senderos que había utilizado mientras cazaba. Su esposa e hijos viajaron con él..

La partida de Boone de unos 50 viajeros atrajo la atención de los indios de la región, que se enojaban por invadir a los blancos. Un grupo de seguidores de Boone que se había separado del grupo principal fue atacado por indios. Varios hombres fueron asesinados, incluido el hijo de Boone, James, quien fue capturado y torturado hasta la muerte..

Las otras familias, así como Boone y su esposa e hijos sobrevivientes, regresaron a Carolina del Norte..

Un especulador de tierras, el juez Richard Henderson, había oído hablar de Boone y lo reclutó para trabajar para una compañía que había comenzado, la Compañía Transilvania. Henderson tenía la intención de establecer Kentucky y quería hacer uso de las habilidades fronterizas de Boone y el conocimiento del territorio.

Boone trabajó para marcar un camino que podría ser seguido por las familias que se dirigían hacia el oeste. El sendero se hizo conocido como Wilderness Road, y eventualmente resultó ser el camino principal para muchos colonos que se mudaron de la costa este al interior de América del Norte..

Boone finalmente logró su sueño de establecerse en Kentucky, y en 1775 fundó una ciudad a lo largo de las orillas del río Kentucky, a la que llamó Boonesborough..

Guerra revolucionaria

Durante la Guerra Revolucionaria, Boone vio acción luchando contra los indios que se habían aliado con los británicos. Fue tomado prisionero por los Shawnees en un momento, pero logró escapar cuando descubrió que los indios estaban planeando un ataque contra Boonesborough..

La ciudad fue atacada por indios que estaban siendo asesorados por oficiales británicos. Los residentes sobrevivieron a un asedio y finalmente lucharon contra los atacantes..

El servicio de guerra de Boone se vio empañado por la pérdida de su hijo Israel, quien murió luchando contra los indios en 1781. Después de la guerra, Boone encontró difícil adaptarse a una vida pacífica..

Retrato de Daniel Boone. Montaje de Stock / Getty Images 

Luchas en la vida posterior

Daniel Boone fue ampliamente respetado en la frontera, y su reputación como figura venerada se extendió a las ciudades del Este. A medida que más colonos se mudaron a Kentucky, Boone se encontró en circunstancias difíciles. Siempre había sido descuidado con los negocios y fue particularmente negligente al registrar sus reclamos de tierras. Si bien fue directamente responsable de la llegada de muchos colonos a Kentucky, no pudo probar el título legal de la tierra que creía que poseía legítimamente.

Durante años, Boone luchó con los especuladores de tierras y los abogados. Su reputación como un luchador indio intrépido y un hombre de la frontera duro no lo ayudó en los tribunales locales. Aunque Boone siempre estaría asociado con Kentucky, se sintió tan frustrado y disgustado con sus vecinos recién llegados que se mudó a Missouri en la década de 1790..

Boone tenía una granja en Missouri, que era territorio español en ese momento. A pesar de su avanzada edad, continuó embarcando en largos viajes de caza..

Cuando Estados Unidos adquirió Misuri como parte de la Compra de Luisiana en 1803, Boone volvió a perder su tierra. Sus dificultades se habían convertido en conocimiento público, y el Congreso de los Estados Unidos, durante la administración de James Madison, aprobó una ley para restaurar su título en sus tierras en Missouri.

Boone murió en Missouri el 26 de septiembre de 1820, a la edad de 85 años. Estaba prácticamente sin dinero.

La leyenda de Daniel Boone

Boone había escrito sobre la vida como un héroe fronterizo ya en la década de 1780. Pero en los años posteriores a su muerte, Boone se convirtió en una figura más grande que la vida. En la década de 1830, los escritores comenzaron a producir historias que retrataban a Boone como un luchador en la frontera, y la leyenda de Boone perduró durante la era de las novelas de diez centavos y más allá. Las historias tenían poco parecido con la realidad, pero eso no importaba. Daniel Boone, quien había jugado un papel legítimo e importante en el movimiento de los Estados Unidos hacia el oeste, se había convertido en una figura del folklore estadounidense..

Fuentes:

• "Boone, Daniel". Westward Expansion Reference Library, editado por Allison McNeill, et al., Vol. 2: Biografías, UXL, 2000, pp. 25-30. Gale Ebooks.
• "Daniel Boone". Enciclopedia de la biografía del mundo, 2ª ed., Vol. 2, Gale, 2004, pp. 397-398. Gale Ebooks.