Biografía de Catalina de Médicis, Reina del Renacimiento.

Catalina de Medici (nacida Caterina Maria Romola di Lorenzo de Medici; 13 de abril de 1519 - 5 de enero de 1589) fue miembro de la poderosa familia italiana de Medici que se convirtió en reina consorte de Francia a través de su matrimonio con el rey Enrique II. Como reina consorte y, más tarde, reina madre, Catalina fue muy influyente durante un período de intenso conflicto religioso y civil..

Datos rápidos: Catherine de Medici

• Nombre completo: Caterina Maria Romola di Lorenzo de Medici
• Ocupación: Reina de Francia, Reina Madre 
• Nacido: 13 de abril de 1519 en Florencia, Italia
• Murió: 5 de enero de 1589 en Blois, Francia
• Logros clave: Una fuerza poderosa durante los reinados de tres reyes sucesivos, Catherine jugó un papel importante en la política del siglo XVI. También fue una mecenas influyente de las artes..

Vida temprana

Catalina nació en Florencia en 1519 en Lorenzo de Medici, duque de Urbino y gobernante de Florencia, y su esposa francesa, Madeleine. Sin embargo, solo unas semanas después, Madeleine enfermó y murió. Su esposo la siguió una semana después.

La recién nacida Catherine fue cuidada por su abuela paterna, Alfonsina Orsini, y su primo Giulio de Medici, quien heredó el gobierno de Florencia después de la muerte de Lorenzo. El rey francés Francisco I intentó llevar a Catalina a la corte francesa como su pariente, pero el papa bloqueó esto, buscando una alianza con España..

Giulio fue elegido Papa Clemente VII en 1523. En 1527, los Medici fueron derrocados y Catalina se convirtió en un blanco en la violencia que siguió. La colocaron en una serie de conventos para protección. En 1530, el papa Clemente VII convocó a su sobrina a Roma. Su educación en este momento no estaba documentada, aunque es posible que ella tuviera acceso a la extensa biblioteca del Vaticano del papa académico. Sin embargo, tuvo una institutriz cuando regresó a Florencia en 1532, y pasó a tener una pasión por la literatura y la ciencia toda su vida..

Matrimonio y familia

El papa Clemente VII vio el matrimonio de Catalina como una herramienta útil en las alianzas enredadas de Europa. Se consideraron varios pretendientes, incluido James V de Escocia; Enrique, duque de Richmond (hijo ilegítimo de Enrique VIII); y Francesco Sforza, duque de Milán. En definitiva, Francis le sugerí a su hijo menor: Henry, duque de Orleans.

Catherine y Henry se casaron el 28 de octubre de 1533, ambos de catorce años. Los recién casados ​​a menudo estaban separados en su primer año de matrimonio debido a los viajes de la corte, y en cualquier caso, Henry demostró poco interés en su novia. Dentro de un año, comenzó a tomar amantes, incluida su amante de toda la vida, Diane de Poitiers. En 1537, Henry tuvo su primer hijo reconocido con otra amante, pero él y Catherine no tuvieron hijos hasta 1544, cuando nació su primer hijo, Francis. La pareja tuvo un total de diez hijos, seis de los cuales sobrevivieron a la infancia..

A pesar de sus muchos hijos, el matrimonio de Catherine y Henry nunca mejoró. Si bien Catherine era su consorte oficial, otorgó la mayoría de los favores e influencia a Diane de Poitiers.

Reina de Francia y reina madre

En 1536, el hermano mayor de Henry murió, convirtiendo a Henry en el Dauphin (un término que significa el hijo mayor del rey gobernante de Francia). Cuando el rey Francisco murió el 31 de marzo de 1547, Henry se convirtió en el rey, con Catalina coronada como su reina consorte, aunque permitió su poca influencia. Henry murió en un accidente de justas el 10 de julio de 1559, dejando a su hijo de quince años Francisco II como rey.

Aunque Francisco II fue considerado lo suficientemente mayor como para gobernar sin un regente, Catalina fue una fuerza crucial en todas sus políticas. En 1560, el joven rey cayó enfermo y murió, y su hermano Carlos se convirtió en el Rey Carlos IX con solo nueve años. Catherine se convirtió en regente, asumiendo todas las responsabilidades del estado. Su influencia se mantuvo mucho después de que terminó la regencia, desde organizar matrimonios dinásticos para sus otros hijos hasta ser parte en las decisiones políticas importantes. Esto continuó cuando el hermano de Carlos, Enrique III, lo sucedió en 1574..

Como reina madre, las regencias de Catherine y su influencia sobre sus hijos la pusieron a la vanguardia de la mayoría de las decisiones tomadas por la monarquía. Su época fue un período de intensas disputas civiles, y aunque se rumoreaba que Catherine era responsable de varios actos de violencia, también hizo varios intentos de negociar la paz..

Disputas religiosas

La base de las guerras civiles en Francia fue la religión, más específicamente, la cuestión de cómo un país católico manejaría un número creciente de hugenots (protestantes). En 1561, Catherine convocó a los líderes de ambas facciones al Coloquio de Poissy con la esperanza de la reconciliación, pero fracasó. Emitió un edicto de tolerancia en 1562, pero solo unos meses después, una facción liderada por el duque de Guisa masacró a los hugonotes y provocó las Guerras de Religión francesas..

Las facciones pudieron hacer las paces por breves períodos de tiempo, pero nunca negociaron un acuerdo duradero. Catherine intentó unir los intereses de la monarquía con los del poderoso Hugonote Borbones proponiendo un matrimonio entre su hija Marguerite con Enrique de Navarra. La madre de Henry, Jeanne d'Albret, murió misteriosamente después del compromiso, una muerte por la cual Huguenots culpó a Catherine. Sin embargo, lo peor estaba por venir.

Después de las celebraciones de la boda en agosto de 1572, el líder hugonote Almirante Coligny fue asesinado. Esperando un levantamiento vengativo hugonote, Carlos IX ordenó a sus fuerzas atacar primero, lo que resultó en la sangrienta masacre del día de San Bartolomé. Catalina estuvo, con toda probabilidad, involucrada en esta decisión, que coloreó su reputación a partir de entonces, aunque los historiadores difieren en cuanto a su nivel de responsabilidad..

Patrona de las artes

Una verdadera Medici, Catherine abrazó los ideales del Renacimiento y el valor de la cultura. Mantuvo una gran colección personal en su residencia, al tiempo que alentaba a artistas innovadores y apoyaba la creación de espectáculos elaborados con música, danza y escenografía. Su cultivo de las artes fue a la vez una preferencia personal y la creencia de que tales exhibiciones mejoraron la imagen y el prestigio real en el hogar y en el extranjero. Los entretenimientos también tenían la intención de evitar que los nobles franceses pelearan al proporcionar diversión y diversión..

La gran pasión de Catherine era la arquitectura; de hecho, los arquitectos le dedicaron tratados con el conocimiento de que probablemente los leería personalmente. Estuvo directamente involucrada en varios proyectos de grandes edificios, así como en la creación de memoriales para su difunto esposo. Su dedicación a la arquitectura le valió un paralelismo contemporáneo con Artemesia, una antigua reina caria (griega) que construyó el Mausoleo de Halicarnaso como tributo después de la muerte de su esposo..

Muerte 

A fines de la década de 1580, la influencia de Catherine sobre su hijo Enrique III estaba disminuyendo, y se enfermó, su condición se exacerbó por su desesperación por la violencia de su hijo (incluido el asesinato del duque de Guisa). El 5 de enero de 1589, Catherine murió, probablemente de una infección pulmonar. Debido a que París no estaba retenida por la monarquía en ese momento, fue enterrada en Blois, donde permaneció hasta que la hija ilegítima de Enrique II, Diane, tuvo que enterrar sus restos junto a Henry en la basílica de Saint Denis en París..

Legado

Catherine vivió en una era de alianzas en constante cambio, tanto políticas como religiosas, y luchó para mantener un futuro estable para sus hijos. Ella fue una de las fuerzas más poderosas de la época, impulsando las decisiones de tres reyes sucesivos. Los historiadores protestantes que escribieron después de su muerte tendieron a retratar a Catherine como una italiana malvada y decadente que merecía la culpa del derramamiento de sangre de la época, incluso llegando a llamarla bruja. Los historiadores modernos tienden a una visión más moderada de Catherine como una mujer poderosa en un momento peligroso. Su patrocinio de las artes vivió en la reputación de cultura y elegancia que la corte francesa mantuvo hasta la Revolución..

Frases famosas

Las propias palabras de Catherine se encuentran principalmente en sus cartas sobrevivientes. Escribió extensamente, especialmente a sus hijos y a otros líderes europeos poderosos..

• En respuesta a las advertencias de los peligros de visitar personalmente un campo de batalla: "Mi coraje es tan grande como el tuyo". 
• Luego de la muerte de su hijo menor, Francis: “Soy tan miserable como para vivir lo suficiente como para ver morir a tanta gente antes que yo, aunque me doy cuenta de que la voluntad de Dios debe ser obedecida, que es el dueño de todo y que solo nos presta por mientras le gusten los niños que nos da ". 
• Aconsejando a Enrique III sobre la necesidad de la guerra: "La paz se lleva en un palo". 

Fuentes

• "Catherine de Medici". BBC, www.bbc.co.uk/history/historic_figures/de_medici_catherine.shtml.
• Knecht, R. J. Catherine de Medici. Routledge, 1998.
• Michahelles, Kerri-Rue. "Inventario de 1589 de Catherine De Medici en el Hotel de la Reine en París". Historia de muebles, vol. 38, 2002, pp. 1-39.
• Sutherland, N. M. "Catherine de Medici: La leyenda de la malvada reina italiana". El diario del siglo XVI, vol. 9, no. 2, 1978, pp. 45-56.