Biografía de Cass Gilbert

El arquitecto estadounidense Cass Gilbert (nacido el 24 de noviembre de 1859 en Zanesville, Ohio) es conocido a nivel nacional por su gran diseño neoclásico del edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Washington, DC. Sin embargo, fue el Bajo Manhattan en la ciudad de Nueva York el 11/9/01 lo que llamó la atención sobre su emblemático Edificio Woolworth, un rascacielos de 1913 que sobrevivió a los ataques terroristas cercanos. Estos dos edificios solos, la Corte Suprema de los EE. UU. Y el Edificio Woolworth, hacen de Cass Gilbert una parte importante de la historia de la arquitectura estadounidense..

Aunque el nombre de Cass Gilbert rara vez se menciona hoy, ejerció una enorme influencia en el desarrollo de la arquitectura en los Estados Unidos. Completando su educación formal en 1879 en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) de Boston, Gilbert recibió capacitación para conocer formas arquitectónicas históricas y tradicionales. Fue aprendiz de Stanford White y la firma de alto perfil de McKim, Mead y White, pero la arquitectura de Gilbert es su legado..

Su genio fue fusionar interiores modernos y tecnologías de la época con estilos arquitectónicos exteriores históricos. Su edificio gótico Revival Woolworth fue el edificio más alto del mundo en 1913, y tenía una piscina cubierta. Combinando tecnologías modernas con ideas históricas, Gilbert diseñó muchos edificios públicos, incluidos los capitols estatales de Minnesota, West Virginia y Arkansas, extendiendo el diseño neoclásico al corazón de América. Fue un arquitecto consultor para el icónico puente George Washington, que todavía usan los viajeros de Nueva Jersey para cruzar el río Hudson hacia la ciudad de Nueva York..

El éxito de Cass Gilbert como diseñador se debió en gran medida a su habilidad como hombre de negocios y a su capacidad para negociar y comprometerse.. Inventar el horizonte: la arquitectura de Cass Gilbert, editado por Margaret Heilbrun, captura el espíritu de un hombre que pasó toda una vida tratando de equilibrar estas cualidades. Los ensayos de cuatro académicos analizan los principales proyectos de Gilbert, sus bocetos y acuarelas y sus contribuciones como planificador de la ciudad. En el camino, a los lectores se les da una mirada interna a los procesos creativos de Gilbert y sus conflictos y compromisos. Por ejemplo:

• Originalmente, Gilbert planeaba colocar baños de mujeres solo en cada tercer piso del Edificio de la Cámara de Broadway.
• La discordia estalló cuando Gilbert se negó a usar piedra local para el Capitolio del Estado de Minnesota.
• La visión de Gilbert para el puente George Washington incluía fuentes, esculturas y torres de granito..
• Gilbert creía que la terracota coloreada era esencial en el diseño de los rascacielos modernos.. 

Gilbert murió el 17 de mayo de 1934 en Brockenhurst, Inglaterra, pero su arquitectura continúa siendo parte del horizonte estadounidense. Los registros más completos del trabajo de Cass Gilbert se encuentran en la Sociedad Histórica de Nueva York. Unos 63,000 dibujos, bocetos, planos y representaciones de acuarela, además de cientos de cartas, especificaciones, libros de contabilidad y archivos personales documentan la práctica de la firma en Nueva York. En imágenes lineales, la colección Gilbert de la Sociedad es casi tan alta como su famoso Edificio Woolworth.

Proyectos seleccionados por Cass Gilbert

• 1900: Broadway Chambers Building, Nueva York
• 1902: Palacio de justicia del condado de Essex, Newark, Nueva Jersey
• 1904: Festival Hall y Art Building, St. Louis, Missouri
• 1905: Capitolio del estado de Minnesota, St. Paul, Minnesota
• 1907: US Custom House, Nueva York
• 1913: Edificio F.W. Woolworth Company, Ciudad de Nueva York
• 1915: Edificio del Capitolio del Estado de Arkansas (proyecto terminado), Little Rock, Arkansas
• 1917: Allen Memorial Art Museum en Oberlin College, Ohio
• 1921: Biblioteca pública de Detroit, Michigan
• 1926: Planes para el puente George Washington, Nueva York
• 1928: Edificio de seguros de vida de Nueva York
• 1932: Capitolio del estado de West Virginia, Charleston, West Virginia
• 1935: Edificio de la Corte Suprema de EE. UU., Washington, D.C..

Citas de Cass Gilbert

• "Al hacer negocios (especialmente para la oficina) nunca olvides que el mayor peligro surge del orgullo de cocksure".
• "Cuidado con el exceso de confianza; especialmente en asuntos de estructura".
• "Solo los jóvenes, los tacaños y los ignorantes admiran la temeridad. Piensa antes de hablar. Conoce tu tema".

Cass Gilbert en la historia

Aunque hoy una nueva apreciación de la arquitectura basada en temas históricos ha despertado el interés en el trabajo de Cass Gilbert, este no siempre fue el caso. En la década de 1950, el nombre de Gilbert se había vuelto oscuro. El modernismo, que idealizaba formas elegantes y sin adornos sin ornamentación, se puso de moda y los edificios de Gilbert a menudo fueron despedidos o incluso ridiculizados. El arquitecto y crítico británico Dennis Sharp (1933-2010) dijo lo siguiente:

" Los diseños bastante peatonales creados por la firma de Gilbert no impidieron que ganara popularidad. La mayoría de los edificios que la firma diseñó eran rascacielos góticos, el más famoso de los cuales fue el Edificio Woolworth. Las obras diseñadas por la firma a principios de la década de 1930 eran edificios clásicos competentes que carecían de la originalidad de modernistas contemporáneos como Frank Lloyd Wright y Ludwig Mies van der Rohe."
~ Dennis Sharp. La Enciclopedia Ilustrada de Arquitectos y Arquitectura. Nueva York: Quatro Publishing, 1991. ISBN 0-8230-2539-X. NA40.I45. p65.

Fuentes

• Foto del edificio Woolworth el 11/9/01 por Michael Rieger / FEMA News Photo 3949 / National Archives; Patio de la Catedral Claustro Monreale Acuarela de Cass Gilbert de Arttoday.com, publicado con permiso
• Citas de Máximas para la organización de mi oficina