Biografía de Benjamin Franklin, impresor, inventor, estadista

Benjamin Franklin (17 de enero de 1706 -17 de abril de 1790) fue un científico, editor y estadista en la América del Norte colonial, donde carecía de las instituciones culturales y comerciales para nutrir las ideas originales. Se dedicó a crear esas instituciones y mejorar la vida cotidiana para el mayor número de personas, dejando una marca indeleble en la nación emergente..

Datos rápidos: Benjamin Franklin

• Nacido: 17 de enero de 1706 en Boston, Massachusetts
• Padres: Josiah Franklin y Abiah Folger
• Murió: 17 de abril de 1790 en Filadelfia, Pensilvania
• Educación: Dos años de educación formal
• Obras publicadas: La autobiografía de Benjamin Franklin, el pobre Almanaque de Richard
• Esposa: Deborah Read (ley común, 1730-1790)
• Niños: William (madre desconocida, nacida alrededor de 1730-1731), Francis Folger (1732-1734), Sarah Franklin Bache (1743-1808)

Vida temprana

Benjamin Franklin nació el 17 de enero de 1706 en Boston, Massachusetts, hijo de Josiah Franklin, un fabricante de jabón y velas, y su segunda esposa, Abiah Folger. Josiah Franklin y su primera esposa Anne Child (m. 1677-1689) emigraron a Boston desde Northamptonshire, Inglaterra en 1682. Anne murió en 1689 y, cuando se fue con siete hijos, Josiah pronto se casó con un prominente colono llamado Abiah Folger.

Benjamin era el octavo hijo de Josiah y Abiah y el décimo hijo y el décimo quinto hijo de Josiah: Josiah finalmente tendría 17 hijos. En un hogar tan lleno de gente, no había lujos. El período de escolarización formal de Benjamin fue de menos de dos años, después de lo cual fue puesto a trabajar en la tienda de su padre a la edad de 10 años..

Periódicos coloniales

La afición de Franklin por los libros finalmente determinó su carrera. Su hermano mayor James Franklin (1697-1735) fue el editor e impresor del Courant de Nueva Inglaterra, El cuarto periódico publicado en las colonias. James necesitaba un aprendiz, por lo que en 1718 Benjamin Franklin, de 13 años, estaba obligado por ley a servir a su hermano. Poco después, Benjamin comenzó a escribir artículos para este periódico. Cuando James fue encarcelado en febrero de 1723 después de imprimir contenido considerado difamatorio, el periódico se publicó bajo el nombre de Benjamin Franklin.

Escape a Filadelfia

Después de un mes, James Franklin retomó la dirección de facto y Benjamin Franklin volvió a ser un aprendiz mal tratado. En septiembre de 1723, Benjamin navegó a Nueva York y luego a Filadelfia, llegando en octubre de 1723..

En Filadelfia, Benjamin Franklin encontró empleo con Samuel Keimer, un impresor excéntrico que acaba de comenzar un negocio. Encontró alojamiento en la casa de John Read, quien se convertiría en su suegro. El joven impresor pronto atrajo la atención del gobernador de Pensilvania, Sir William Keith, quien prometió establecerlo en su propio negocio. Sin embargo, para que eso sucediera, Benjamin tuvo que ir a Londres a comprar una imprenta..

Londres y 'Placer y dolor'

Franklin zarpó hacia Londres en noviembre de 1724, comprometido con la hija de John Read, Deborah (1708-1774). El gobernador Keith prometió enviar una carta de crédito a Londres, pero cuando llegó Franklin descubrió que Keith no había enviado la carta; Franklin supo que Keith era un hombre que se ocupaba principalmente de las "expectativas". Benjamin Franklin permaneció en Londres durante casi dos años mientras trabajaba para su hogar de tarifa.

Franklin encontró empleo en la famosa imprenta propiedad de Samuel Palmer y lo ayudó a producir "La religión de la naturaleza delineada" por William Wollaston, que argumentó que la mejor manera de estudiar la religión era a través de la ciencia. Inspirado, Franklin imprimió el primero de sus muchos panfletos en 1725, un ataque a la religión conservadora llamado "Una disertación sobre la libertad y la necesidad, el placer y el dolor". Después de un año en Palmer's, Franklin encontró un trabajo mejor pagado en la imprenta de John Watt; pero en julio de 1726, zarpó a casa con Thomas Denham, un mentor sensato y una figura paterna que había conocido durante su estadía en Londres..

Durante el viaje de 11 semanas, Franklin escribió "Plan para la conducta futura", el primero de sus muchos credos personales que describe qué lecciones había aprendido y qué pensaba hacer en el futuro para evitar dificultades..

Filadelfia y la Sociedad Junto

Después de regresar a Filadelfia a fines de 1726, Franklin abrió una tienda general con Thomas Denham y cuando Denham murió en 1727, y Franklin volvió a trabajar con la impresora Samuel Keimer.

En 1727 fundó la Sociedad Junto, comúnmente conocida como el "Club de delantales de cuero", un pequeño grupo de jóvenes de clase media que se dedicaban a los negocios y se reunían en una taberna local y debatían sobre moralidad, política y filosofía. El historiador Walter Isaacson describió el Junto como una versión pública del propio Franklin, un "grupo filosófico" práctico, trabajador, inquisitivo, cordial y de cejas medianas que celebraba la virtud cívica, los beneficios mutuos, la mejora de uno mismo y la sociedad, y la proposición que los ciudadanos trabajadores pueden hacer bien haciendo el bien ".

Convertirse en un periodista

Para 1728, Franklin y otro aprendiz, Hugh Meredith, establecieron su propia tienda con fondos del padre de Meredith. El hijo pronto vendió su parte, y Benjamin Franklin se quedó con su propio negocio a la edad de 24 años. Imprimió anónimamente un folleto llamado "La naturaleza y la necesidad de un papel moneda", que llamó la atención sobre la necesidad de papel moneda en Pennsylvania . El esfuerzo fue un éxito, y ganó el contrato para imprimir el dinero..

En parte impulsado por su racha competitiva, Franklin comenzó a escribir una serie de cartas anónimas conocidas colectivamente como ensayos de "Cuerpo ocupado", firmadas bajo varios seudónimos y criticando los periódicos e impresoras existentes en Filadelfia, incluida una operada por su antiguo empleador Samuel Keimer. , llamado El Instructor Universal en Todas las Artes y Ciencias y Pennsylvania Gazette. Keimer se declaró en quiebra en 1729 y vendió su periódico de 90 suscriptores a Franklin, quien lo renombró La Gaceta de Pensilvania. El periódico luego fue renombrado The Saturday Evening Post.