Biografía de Ashoka el Grande, Emperador Mauryan de India

Ashoka el Grande (c. 304-232 a. C.) fue el emperador de la dinastía Maurya de la India de 268 a 232 a. C. y es recordado por su notable conversión a la no violencia y su reinado misericordioso. En 265 a. C., después de presenciar la devastación de su propio ataque en la región de Kalinga, se convirtió de un brutal conquistador de un vasto imperio a un emperador benevolente que gobernó con éxito de acuerdo con principios no violentos. Sus edictos alentaron la protección de los animales, la misericordia para los delincuentes y la tolerancia de otras religiones..

Datos rápidos: Ashoka la Grande

• Conocido por: Ashoka era el gobernante del Imperio Mauryan de India; después de una epifanía, se convirtió en promotor de la no violencia budista..
• Nacido: 304 a. C. en Pataliputra, Imperio Mauryan
• Padres: Bindusara y Dharma
• Murió: 232 a. C. en Pataliputra, Imperio Mauryan
• Esposos): Devi, confirmó Kaurwaki; muchos otros alegaron
• Niños: Mahinda, Kunala, Tivala, Jalauka
• Cita notable: "Dharma es bueno. ¿Y qué es Dharma? Tiene pocas fallas y muchos bienes, misericordia, caridad, veracidad y pureza".

Vida temprana

En 304 a. C., el segundo emperador de la dinastía Maurya, Bindusara, dio la bienvenida al mundo a un hijo llamado Ashoka Bindusara Maurya. La madre del niño, Dharma, era solo una plebeya. Tenía varios hijos mayores, medio hermanos de Ashoka, por lo que parecía poco probable que Ashoka subiera al trono..

Ashoka creció para ser un joven audaz, problemático y cruel que siempre fue muy aficionado a la caza. Según la leyenda, mató a un león usando solo un palo de madera. Sus hermanastros mayores temían a Ashoka y convencieron a su padre para que lo publicara como general en las lejanas fronteras del Imperio Mauryan. Ashoka demostró ser un general competente, sofocando una rebelión en la ciudad punjabi de Taxshila.

Consciente de que sus hermanos lo veían como un rival para el trono, Ashoka se exilió durante dos años en el país vecino de Kalinga. Mientras estuvo allí, se enamoró y luego se casó con un plebeyo, una mujer pescadora llamada Kaurwaki.

Introducción al budismo

Bindusara llamó a su hijo a Maurya para ayudar a sofocar un levantamiento en Ujjain, la antigua capital del Reino Avanti. Ashoka tuvo éxito pero resultó herido en la lucha. Los monjes budistas atendían al príncipe herido en secreto para que su hermano mayor, el aparente heredero Susima, no supiera de las heridas de Ashoka..

En este momento, Ashoka se convirtió oficialmente al budismo y comenzó a abrazar sus principios, aunque estaban en conflicto directo con su vida como general. Conoció y se enamoró de una mujer de Vidisha llamada Devi que también atendió sus heridas durante este período. La pareja luego se casó.

Cuando Bindusara murió en 275 a. C., estalló una guerra de dos años por el trono entre Ashoka y sus medios hermanos. Las fuentes védicas varían según la cantidad de hermanos de Ashoka que murieron: uno dice que los mató a todos, mientras que otro afirma que mató a varios de ellos. En cualquier caso, Ashoka prevaleció y se convirtió en el tercer gobernante del Imperio Mauryan.

Regla imperial

Durante los primeros ocho años de su reinado, Ashoka libró una guerra casi constante en las regiones circundantes. Había heredado un imperio considerable, pero lo expandió para incluir la mayor parte del subcontinente indio, así como el área desde las fronteras actuales de Irán y Afganistán en el oeste hasta la frontera de Bangladesh y Birmania en el este. Solo el extremo sur de India y Sri Lanka y el reino de Kalinga en la costa noreste de India permanecieron fuera de su alcance..

En 265 a. C., Ashoka atacó a Kalinga. Aunque era la patria de su segunda esposa, Kaurwaki y el rey de Kalinga habían protegido a Ashoka antes de su ascenso al trono, el emperador Mauryan reunió a la mayor fuerza de invasión en la historia india y lanzó su asalto. Kalinga luchó valientemente, pero al final fue derrotado y todas sus ciudades fueron saqueadas.

Ashoka había liderado la invasión en persona, y salió a la ciudad capital de Kalinga la mañana después de su victoria para examinar el daño. Las casas en ruinas y los cuerpos ensangrentados de casi 150,000 civiles y soldados muertos enfermaron al emperador, y él experimentó una epifanía religiosa..

Aunque se había considerado más o menos budista antes de ese día, la carnicería en Kalinga llevó a Ashoka a dedicarse por completo al budismo, y prometió practicar ahimsa, o no violencia, desde ese día en adelante.

Edictos

Si Ashoka simplemente se hubiera prometido a sí mismo que viviría de acuerdo con los principios budistas, las edades posteriores probablemente no recordarían su nombre. Sin embargo, publicó sus intenciones para que todo el imperio lo leyera. Ashoka escribió una serie de edictos, explicando sus políticas y aspiraciones para el imperio e instando a otros a seguir su ejemplo ilustrado..

Los Edictos del Rey Ashoka fueron tallados en pilares de piedra de 40 a 50 pies de altura y colocados alrededor de los bordes del Imperio Mauryan, así como en el corazón del reino de Ashoka. Todavía se pueden encontrar docenas de estos pilares en India, Nepal, Pakistán y Afganistán..

En sus edictos, Ashoka prometió cuidar a su gente como un padre y prometió a las personas vecinas que no deberían temerle, que usaría solo la persuasión, no la violencia, para ganarse a la gente. Ashoka notó que había proporcionado sombra y árboles frutales para las personas, así como atención médica para todas las personas y animales..