Antecedentes sobre el asesinato de Harambe

El 28 de mayo de 2016, un empleado del zoológico y jardín botánico de Cincinatti disparó y mató a un gorila de espalda plateada llamado Harambe después de que un niño pequeño se alejó de su madre y cayó en el hábitat de Harambe. El gorila, alarmado por el niño, una interrupción repentina de su vida normalmente rutinaria en cautiverio, se agitó. Los funcionarios del zoológico decidieron matar al gorila antes de que pudiera dañar al niño. El niño sobrevivió, sufrió heridas leves y una conmoción cerebral..

El debate

¿Podría haber habido una mejor manera de manejar esta situación, dada la rapidez con que ocurrieron los eventos? Esta se convirtió en la cuestión central de un debate a nivel nacional que se produjo en las redes sociales y en los medios de comunicación, después de que el video del incidente fue publicado y distribuido en Youtube. Muchos sintieron que el zoológico podría haber manejado la situación de manera diferente y creyeron que la muerte del animal era cruel e innecesaria, especialmente considerando el estado del gorila de plata como una especie en peligro crítico. Las peticiones circularon en Facebook pidiendo que la madre, una trabajadora de cuidado de niños, fuera arrestada por poner en peligro a los niños. Una petición obtuvo casi 200,000 firmas.

El incidente planteó preguntas sobre el mantenimiento del zoológico, la seguridad y los estándares de atención. Incluso reavivó un debate público sobre la ética de mantener a los animales en cautiverio.

Investigaciones del incidente

El Departamento de Policía de Cincinnati investigó el incidente, pero decidió no presentar cargos contra la madre, a pesar del amplio apoyo público por un cargo de negligencia. El USDA también investigó el zoológico, que había sido citado anteriormente por cargos no relacionados, incluso por problemas de seguridad en el hábitat del oso polar. A agosto de 2016, no se han presentado cargos.

Respuestas notables

El debate sobre la muerte de Harambe fue generalizado, incluso llegó a ser tan alto como el entonces candidato presidencial Donald Trump, quien declaró que era "una pena que no hubiera otra manera". Muchas figuras públicas culparon a los cuidadores del zoológico, argumentando que el gorila había sido con solo unos momentos más, habría entregado al niño a los humanos como lo han hecho otros gorilas que viven en cautiverio. Otros preguntaron por qué no se podría haber usado una bala tranquilizante. Dijo Wayne Pacelle, CEO de la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos,

"El asesinato de Harambe entristeció a la nación, porque esta magnífica criatura no se colocó en este entorno cautivo y no hizo nada malo en ninguna etapa de este incidente".

Otros, incluido el cuidador del zoológico Jack Hanna y la legendaria primatóloga y activista por los derechos de los animales Jane Goodall, defendieron la decisión del zoológico. Aunque originalmente Goodall declaró que parecía en el video que Harambe estaba tratando de proteger al niño, más tarde aclaró su posición de que los cuidadores del zoológico no tenían otra opción. "Cuando las personas entran en contacto con animales salvajes, a veces hay que tomar decisiones de vida o muerte", dijo..

Importancia para el movimiento por los derechos de los animales

Al igual que el asesinato de Cecil el León por un dentista estadounidense un año antes, la protesta pública generalizada por la muerte de Harambe fue vista como una victoria significativa para el movimiento de los derechos de los animales, a pesar de su trágico catalizador. El hecho de que estos temas se convirtieran en historias de alto perfil, cubiertas por The New York Times, CNN y otros medios importantes y discutidas en las redes sociales en general, marca un cambio en la forma en que el público se relaciona con las historias de derechos de los animales en general.