Apolo y Daphne, por Thomas Bulfinch

El limo con el que la tierra estaba cubierta por las aguas del diluvio produjo una fertilidad excesiva, que provocó toda variedad de producción, tanto mala como buena. Entre el resto, Python, una enorme serpiente, se arrastró, el terror de la gente, y acechó en las cuevas del monte Parnaso. Apolo lo mató con sus flechas, armas que no había utilizado antes contra animales, liebres, cabras salvajes y otros animales débiles. En conmemoración de esta ilustre conquista, instituyó los juegos de Pythian, en los que el vencedor en hazañas de fuerza, rapidez de pie o en la carrera de carros fue coronado con una corona de hojas de haya; porque el laurel aún no fue adoptado por Apolo como su propio árbol.

La famosa estatua de Apolo llamada el Belvedere representa al dios después de esta victoria sobre la serpiente Pitón. A esto Byron alude en su "Childe Harold", iv. 161:

"... El señor del arco infalible,
El dios de la vida, la poesía y la luz.,
El Sol, en miembros humanos dispuestos y cejas
Todo radiante de su triunfo en la lucha..
El eje acaba de ser disparado; la flecha brillante
Con la venganza de un inmortal; en su ojo
Y la nariz, hermoso desdén y poder
Y la majestad muestra sus relámpagos completos,
Desarrollando en esa única mirada la Deidad ".

Apolo y Dafne

Daphne fue el primer amor de Apolo. No fue provocado por accidente, sino por la malicia de Cupido. Apolo vio al niño jugando con su arco y flechas; y estando él mismo eufórico con su reciente victoria sobre Python, le dijo: "¿Qué tienes que ver con las armas guerreras, muchacho descarado? Déjalos por manos dignas de ellos. Contempla la conquista que he ganado por medio de ellos sobre el vasto ¡serpiente que extendió su cuerpo venenoso sobre acres de la llanura! Conténtate con tu antorcha, niño, y enciende tus llamas, como las llamas, donde quieras, pero presume que no te entrometas con mis armas ". El niño de Venus escuchó estas palabras y se reincorporó: "Tus flechas pueden golpear todas las demás cosas, Apolo, pero la mía te golpeará a ti". Dicho esto, se puso de pie sobre una roca de Parnassus y sacó de su carcaj dos flechas de mano de obra diferente, una para excitar el amor y la otra para repelerla. El primero era de oro y puntiagudo, el segundo contundente y con punta de plomo. Con el eje de plomo golpeó a la ninfa Daphne, la hija del dios del río Peneus, y con el dorado Apolo, a través del corazón. Inmediatamente, el dios fue capturado con amor por la doncella, y ella aborreció la idea de amar. Su deleite estaba en los deportes del bosque y en el botín de la persecución. los amantes la buscaban, pero ella los rechazó a todos, recorriendo los bosques y sin pensar en Cupido ni en Himeno. Su padre a menudo le decía: "Hija, me debes un yerno; me debes nietos". Ella, odiando la idea del matrimonio como un crimen, con su hermoso rostro teñido de rubor, echó los brazos alrededor del cuello de su padre y dijo: "Querido padre, concédeme este favor, para que siempre pueda permanecer soltera, como Diana ". Él consintió, pero al mismo tiempo dijo: "Tu propia cara lo prohibirá".

Apolo la amaba y ansiaba obtenerla; y el que da oráculos a todo el mundo no fue lo suficientemente sabio como para buscar su propia fortuna. Él vio su cabello suelto sobre sus hombros y dijo: "Si tan encantador, en desorden, ¿qué sería si estuviera arreglado?" Él vio sus ojos brillantes como estrellas; él vio sus labios, y no estaba satisfecho con solo verlos. Admiraba sus manos y brazos, desnudos hasta el hombro, y todo lo que estaba oculto a la vista se lo imaginaba aún más hermoso. El la siguió; ella huyó, más rápida que el viento, y no se demoró ni un momento en sus súplicas. "Quédate", dijo él, "hija de Peneus; no soy un enemigo. No me vueles como un cordero vuela al lobo, o una paloma al halcón. Es por amor que te persigo. Me haces miserable, por miedo deberías caer y lastimarte en estas piedras, y yo debería ser la causa. Ora, corre más despacio y te seguiré más despacio. No soy un payaso, ningún campesino grosero. Júpiter es mi padre, y soy señor de Delfos y Tenedos, y sé todo, presente y futuro. Soy el dios de la canción y la lira. Mis flechas vuelan fielmente a la marca; pero, ¡ay !, una flecha más fatal que la mía ha perforado mi corazón. Soy el dios de la medicina, y conozco las virtudes de todas las plantas curativas. ¡Ay! Sufro una enfermedad que ningún bálsamo puede curar ".

La ninfa continuó su vuelo y dejó su súplica a medias. E incluso mientras ella huía, lo encantó. El viento sopló sus prendas y su cabello suelto se soltó detrás de ella. El dios se impacientó al ver que sus ganas eran desechadas y, acelerado por Cupido, se ganó la carrera. Era como un sabueso persiguiendo a una liebre, con las fauces abiertas listas para agarrar, mientras el animal más débil se lanza hacia adelante, deslizándose de la misma mano. Entonces voló el dios y la virgen: él en las alas del amor, y ella en las del miedo. Sin embargo, el perseguidor es más rápido y gana sobre ella, y su jadeo sopla sobre su cabello. Su fuerza comienza a fallar y, lista para hundirse, llama a su padre, el dios del río: "¡Ayúdame, Peneus! ¡Abre la tierra para encerrarme, o cambia mi forma, lo que me ha llevado a este peligro!" Apenas había hablado, cuando una rigidez se apoderó de todas sus extremidades; su seno comenzó a encerrarse en una tierna corteza; su cabello se convirtió en hojas; sus brazos se convirtieron en ramas; su pie se clavó rápidamente en el suelo, como una raíz; su rostro se convirtió en la copa de un árbol, sin retener nada de lo que era, sino su belleza, Apolo se quedó asombrado. Tocó el tallo y sintió que la carne temblaba bajo la nueva corteza. Abrazó las ramas y prodigó besos en la madera. Las ramas se encogieron de sus labios. "Como no puedes ser mi esposa", dijo, "seguramente serás mi árbol. Te llevaré por mi corona; decoraré contigo mi arpa y mi carcaj; y cuando los grandes conquistadores romanos lleven la pompa triunfal para el Capitolio, serás entretejido en coronas para sus cejas. Y, como la eterna juventud es mía, también serás siempre verde, y tu hoja no se descompondrá " La ninfa, ahora convertida en un árbol de laurel, inclinó la cabeza en agradecido reconocimiento..

Que Apolo sea el dios de la música y la poesía no parecerá extraño, pero esa medicina también debe asignarse a su provincia, mayo. El poeta Armstrong, él mismo médico, lo explica así:

"La música exalta cada alegría, alivia cada pena,
Expulsa enfermedades, suaviza cada dolor;
Y de ahí que los sabios de la antigüedad adoraran
Un poder de física, melodía y canción ".

La historia de Apolo y Dafne es de diez aludidos por los poetas. Waller lo aplica al caso de uno cuyos versos amorosos, aunque no suavizaron el corazón de su amante, ganaron para el poeta la fama extendida:

"Sin embargo, lo que él cantó en su tensión inmortal,
Aunque no tuvo éxito, no se cantó en vano.
Todos menos la ninfa que debería reparar su error,
Asiste a su pasión y aprueba su canción..
Como Febo así, adquiriendo alabanzas no buscadas,
Atrapó el amor y llenó sus brazos de bahías ".

La siguiente estrofa de "Adonais" de Shelley alude a la disputa temprana de Byron con los revisores:

"Los lobos pastoreados, valientes solo para perseguirlos;
Los cuervos obscenos, clamorosos sobre los muertos;
Los buitres, al estandarte del vencedor verdadero,
Quien se alimenta donde la Desolación se ha alimentado primero,
Y cuyas alas llueven contagio: cómo huyeron,
Cuando como Apolo, desde su arco dorado,
El pitio de la flecha de la edad uno aceleró
¡Y sonrió! Los spoilers no tientan un segundo golpe;
Adulan los orgullosos pies que los desprecian a medida que avanzan ".

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