Revolución Americana Asedio de Fort Stanwix

El asedio de Fort Stanwix se llevó a cabo del 2 al 22 de agosto de 1777 durante la Revolución Americana (1775-1783) y formó parte de la campaña de Saratoga. En un esfuerzo por separar a Nueva Inglaterra del resto de las colonias, el mayor general John Burgoyne avanzó hacia el sur sobre el lago Champlain en 1777. Para apoyar sus operaciones, envió una fuerza para avanzar hacia el este desde el lago Ontario liderado por el general de brigada Barry St. Leger. Ayudada por guerreros nativos americanos, la columna de San Leger asedió a Fort Stanwix en agosto. Aunque un intento estadounidense inicial de aliviar la guarnición fue derrotado en Oriskany el 6 de agosto, un esfuerzo posterior dirigido por el mayor general Benedict Arnold logró obligar a St. Leger a retirarse.

Antecedentes

A principios de 1777, el mayor general John Burgoyne propuso un plan para derrotar a la rebelión estadounidense. Convencido de que Nueva Inglaterra era la sede de la revuelta, propuso separar la región de las otras colonias avanzando por el corredor del lago Champlain-Hudson River mientras una segunda fuerza, dirigida por el teniente coronel Barry St. Leger, se movía hacia el este desde el lago Ontario y a través del valle de Mohawk. Reunidos en Albany, Burgoyne y St. Leger avanzarían por el Hudson, mientras el ejército del general Sir William Howe avanzaba hacia el norte desde la ciudad de Nueva York. Aunque aprobado por el Secretario Colonial Lord George Germain, el papel de Howe en el plan nunca se definió claramente y los problemas de su antigüedad impidieron que Burgoyne le diera órdenes.

General John Burgoyne. Dominio publico

St. Leger se prepara

Reunidos cerca de Montreal, el comando de St. Leger se centró en los Regimientos 8 y 34 del Pie, pero también incluyó fuerzas de Leales y Hesse. Para ayudar a St. Leger a tratar con los oficiales de la milicia y los nativos americanos, Burgoyne le dio un breve ascenso a general de brigada antes de embarcarse. Al evaluar su línea de avance, el obstáculo más grande de St. Leger fue Fort Stanwix, ubicado en el lugar de transporte de Oneida, entre el lago Oneida y el río Mohawk. Construido durante la Guerra Francesa e India, se había deteriorado y se creía que tenía una guarnición de unos sesenta hombres. Para lidiar con el fuerte, St. Leger trajo cuatro armas ligeras y cuatro morteros pequeños (Mapa).

Fortaleciendo el fuerte

En abril de 1777, el general Philip Schuyler, al mando de las fuerzas estadounidenses en la frontera norte, se preocupó cada vez más por la amenaza de ataques británicos e indígenas a través del corredor del río Mohawk. Como disuasivo, envió al 3er Regimiento de Nueva York del coronel Peter Gansevoort a Fort Stanwix. Al llegar en mayo, los hombres de Gansevoort comenzaron a trabajar para reparar y mejorar las defensas del fuerte..

Aunque oficialmente cambiaron el nombre de la instalación Fort Schuyler, su nombre original continuó siendo ampliamente utilizado. A principios de julio, Gansevoort recibió noticias de los amigos Oneidas de que St. Leger estaba en movimiento. Preocupado por su situación de suministro, contactó a Schuyler y solicitó municiones y provisiones adicionales..

Asedio de Fort Stanwix

• Conflicto: Revolución americana (1775-1783)
• Fechas: 2 al 22 de agosto de 1777
• Ejércitos y comandantes
• Estadounidenses
• Coronel Peter Gansevoort
• 750 hombres en Fort Stanwix
• Mayor general Benedict Arnold
• 700-1,000 hombres en fuerza de socorro
• británico
• General de Brigada Barry St. Leger
• 1,550 hombres

Llegan los británicos

Avanzando río arriba por el río San Lorenzo y hacia el lago Ontario, St. Leger recibió la noticia de que Fort Stanwix había sido reforzado y cercado por unos 600 hombres. Al llegar a Oswego el 14 de julio, trabajó con el agente indio Daniel Claus y reclutó a unos 800 guerreros nativos americanos liderados por Joseph Brant. Estas adiciones aumentaron su orden a alrededor de 1,550 hombres..

El líder mohawk Joseph Brant. Dominio publico

Hacia el oeste, St. Leger pronto se enteró de que los suministros que Gansevoort había solicitado se estaban acercando al fuerte. En un esfuerzo por interceptar este convoy, envió a Brant con unos 230 hombres. Al llegar a Fort Stanwix el 2 de agosto, los hombres de Brant aparecieron justo después de que elementos del noveno Massachusetts habían llegado con los suministros. Permaneciendo en Fort Stanwix, las tropas de Massachusetts aumentaron la guarnición a unos 750-800 hombres..

Comienza el asedio

Asumiendo una posición fuera del fuerte, Brant se unió a St. Leger y al cuerpo principal al día siguiente. Aunque su artillería todavía estaba en camino, el comandante británico exigió la rendición de Fort Stanwix esa tarde. Después de que Gansevoort lo rechazara, St. Leger comenzó las operaciones de asedio con sus clientes habituales haciendo campamento al norte y los nativos americanos y leales al sur.

Durante los primeros días del asedio, los británicos lucharon por llevar su artillería cerca de Wood Creek, que fue bloqueada por árboles talados por la milicia del condado de Tryon. El 5 de agosto, St. Leger fue informado de que una columna de ayuda estadounidense se estaba moviendo hacia el fuerte. Esta estaba compuesta en gran parte por la milicia del condado de Tryon dirigida por el general de brigada Nicholas Herkimer.

Batalla de oriskany

En respuesta a esta nueva amenaza, St. Leger envió a unos 800 hombres, liderados por Sir John Johnson, para interceptar a Herkimer. Esto incluía la mayor parte de sus tropas europeas, así como algunos nativos americanos. Al establecer una emboscada cerca de Oriskany Creek, atacó a los estadounidenses que se acercaban al día siguiente. En la Batalla de Oriskany resultante, ambos bandos infligieron pérdidas sustanciales al otro..

Aunque los estadounidenses se quedaron con el campo de batalla, no pudieron avanzar hacia Fort Stanwix. A pesar de lograr una victoria, la moral británica y de los nativos americanos fue dañada por el hecho de que el oficial ejecutivo de Gansevoort, el teniente coronel Marinus Willett, había liderado una salida desde el fuerte que atacó sus campamentos. En el transcurso de la redada, los hombres de Willett se llevaron muchas de las posesiones de los nativos americanos y capturaron muchos documentos británicos, incluidos los planes de St. Leger para la campaña..

General de brigada Nicholas Herkimer en la batalla de Oriskany. Dominio publico

Al regresar de Oriskany, muchos de los nativos americanos estaban furiosos por la pérdida de sus pertenencias y las bajas sufridas en los combates. Al enterarse del triunfo de Johnson, St. Leger volvió a exigir la rendición del fuerte, pero fue en vano. El 8 de agosto, la artillería británica finalmente se desplegó y comenzó a disparar contra el muro norte y el bastión del noreste de Fort Stanwix..

Aunque este incendio tuvo poco efecto, St. Leger nuevamente solicitó que Gansevoort capitulara, esta vez amenazando con liberar a los nativos americanos para atacar los asentamientos en el Valle Mohawk. Respondiendo, Willett declaró: "Por su uniforme, son oficiales británicos. Por lo tanto, permítanme decirles que el mensaje que han traído es degradante para que lo envíe un oficial británico y de ninguna manera sea respetable para que lo lleve un oficial británico".

Alivio al fin

Esa noche, Gansevoort ordenó a Willett que hiciera una pequeña fiesta a través de las líneas enemigas para buscar ayuda. Moviéndose a través de los pantanos, Willett pudo escapar hacia el este. Al enterarse de la derrota en Oriskany, Schuyler decidió enviar una nueva fuerza de socorro de su ejército. Dirigida por el mayor general Benedict Arnold, esta columna estaba compuesta por 700 regulares del Ejército Continental..

Moviéndose hacia el oeste, Arnold se encontró con Willett antes de continuar hacia Fort Dayton cerca de German Flatts. Al llegar el 20 de agosto, deseaba esperar refuerzos adicionales antes de continuar. Este plan se desvaneció cuando Arnold se enteró de que St. Leger había comenzado a afianzarse en un esfuerzo por acercar sus armas a la revista de pólvora de Fort Stanwix. Inseguro de proceder sin mano de obra adicional, Arnold eligió usar el engaño en un esfuerzo por interrumpir el asedio..

Mayor general Benedict Arnold. Administración Nacional de Archivos y Registros

Dirigiéndose a Han Yost Schuyler, un espía leal capturado, Arnold le ofreció al hombre su vida a cambio de regresar al campamento de St. Leger y difundir rumores sobre un inminente ataque de una gran fuerza estadounidense. Para garantizar el cumplimiento de Schuyler, su hermano fue retenido como rehén. Viajando a las líneas de asedio en Fort Stanwix, Schuyler difundió esta historia entre los ya descontentos nativos americanos..

La noticia del "asalto" de Arnold pronto llegó a St. Leger, quien llegó a creer que el comandante estadounidense avanzaba con 3.000 hombres. Con un consejo de guerra el 21 de agosto, St. Leger descubrió que parte de su contingente de nativos americanos ya se había ido y que el resto se estaba preparando para irse si no terminaba el asedio. Al ver pocas opciones, el líder británico rompió el asedio al día siguiente y comenzó a retirarse hacia el lago Oneida..

Secuelas

Al avanzar, la columna de Arnold llegó a Fort Stanwix el 23 de agosto a última hora. Al día siguiente, ordenó a 500 hombres que persiguieran al enemigo en retirada. Estos llegaron al lago justo cuando salían los últimos barcos de St. Leger. Después de asegurar el área, Arnold se retiró para reunirse con el ejército principal de Schuyler. Retirándose al lago Ontario, St. Leger y sus hombres fueron burlados por sus antiguos aliados nativos americanos. Tratando de reunirse con Burgoyne, St. Leger y sus hombres viajaron de regreso por San Lorenzo y bajaron por el lago Champlain antes de llegar al Fuerte Ticonderoga a fines de septiembre..

Si bien las bajas durante el asedio real de Fort Stanwix fueron leves, las consecuencias estratégicas demostraron ser sustanciales. La derrota de St. Leger evitó que su fuerza se uniera con Burgoyne e interrumpió el plan británico más amplio. Continuando empujando hacia abajo el valle del Hudson, Burgoyne fue detenido y derrotado decisivamente por las tropas estadounidenses en la Batalla de Saratoga. El punto de inflexión de la guerra, el triunfo condujo al crítico Tratado de Alianza con Francia.