Revolución Americana Asedio de Charleston

El asedio de Charleston tuvo lugar del 29 de marzo al 12 de mayo de 1780, durante la Revolución Americana (1775-1783) y se produjo después de un cambio en la estrategia británica. Cambiando su enfoque a las colonias del sur, los británicos capturaron por primera vez Savannah, GA en 1778 antes de organizar una gran expedición contra Charleston, SC en 1780. Aterrizando, el teniente general Sir Henry Clinton condujo una breve campaña que hizo retroceder a las fuerzas estadounidenses bajo el mando del mayor general Benjamin Lincoln. En el Charleston. Al realizar un asedio a la ciudad, Clinton obligó a Lincoln a rendirse. La derrota resultó en una de las mayores entregas individuales de tropas estadounidenses y creó una crisis estratégica en el Sur para el Congreso Continental.

Antecedentes

En 1779, el teniente general Sir Henry Clinton comenzó a hacer planes para un ataque contra las colonias del sur. Esto fue ampliamente alentado por la creencia de que el apoyo leal en la región era fuerte y facilitaría su recaptura. Clinton había intentado capturar Charleston, SC en junio de 1776, sin embargo, la misión falló cuando las fuerzas navales del almirante Sir Peter Parker fueron rechazadas por el fuego de los hombres del coronel William Moultrie en Fort Sullivan (más tarde Fort Moultrie). El primer movimiento de la nueva campaña británica fue la captura de Savannah, GA.

Al llegar con una fuerza de 3.500 hombres, el teniente coronel Archibald Campbell tomó la ciudad sin luchar el 29 de diciembre de 1778. Las fuerzas francesas y estadounidenses bajo el mando del general de división Benjamin Lincoln sitiaron la ciudad el 16 de septiembre de 1779. Asaltar a los británicos trabaja un mes más tarde, los hombres de Lincoln fueron rechazados y el asedio fracasó. El 26 de diciembre de 1779, Clinton dejó a 15,000 hombres bajo el mando del general Wilhelm von Knyphausen en Nueva York para mantener a raya al ejército del general George Washington y navegó hacia el sur con 14 buques de guerra y 90 transportes para otro intento contra Charleston. Supervisada por el vicealmirante Mariot Arbuthnot, la flota transportaba una fuerza expedicionaria de alrededor de 8.500 hombres..

Ejércitos y comandantes

Estadounidenses

• Mayor general Benjamin Lincoln
• Comodoro Abraham Whipple
• 5.500 hombres

británico

• Teniente general Sir Henry Clinton
• aumentando a 10,000-14,000 hombres

Llegando a tierra

Poco después de zarpar, la flota de Clinton fue acosada por una serie de tormentas intensas que dispersaron sus barcos. Al reagruparse de Tybee Roads, Clinton aterrizó una pequeña fuerza de diversión en Georgia antes de navegar hacia el norte con la mayor parte de la flota a la entrada de Edisto, aproximadamente a 30 millas al sur de Charleston. Esta pausa también vio al teniente coronel Banastre Tarleton y al mayor Patrick Ferguson desembarcar para asegurar nuevas monturas para la caballería de Clinton, ya que muchos de los caballos que habían sido cargados en Nueva York habían sufrido heridas en el mar..

No dispuesto a intentar forzar el puerto como en 1776, ordenó a su ejército comenzar a desembarcar en la isla Simmons el 11 de febrero y planeó acercarse a la ciudad por una ruta terrestre. Tres días después, las fuerzas británicas avanzaron en Stono Ferry pero se retiraron al ver a las tropas estadounidenses. Al regresar al día siguiente, encontraron el ferry abandonado. Fortificando el área, avanzaron hacia Charleston y cruzaron a James Island.

A finales de febrero, los hombres de Clinton se enfrentaron con las fuerzas estadounidenses lideradas por el caballero Pierre-François Vernier y el teniente coronel Francis Marion. Durante el resto del mes y hasta principios de marzo, los británicos tomaron el control de la isla James y capturaron Fort Johnson, que protegía los accesos del sur al puerto de Charleston. Con el control del lado sur del puerto asegurado, el 10 de marzo, el segundo al mando de Clinton, el mayor general Lord Charles Cornwallis, cruzó a tierra firme con las fuerzas británicas a través de Wappoo Cut (Mapa).

Preparaciones americanas

Avanzando por el río Ashley, los británicos aseguraron una serie de plantaciones, como Middleton Place y Drayton Hall, mientras las tropas estadounidenses observaban desde la orilla norte. Mientras el ejército de Clinton se movía a lo largo del río, Lincoln trabajó para preparar a Charleston para resistir un asedio. Fue ayudado en esto por el gobernador John Rutledge, quien ordenó a 600 esclavos que construyeran nuevas fortificaciones en el cuello entre los ríos Ashley y Cooper. Esto fue dirigido por un canal defensivo. Con solo 1.100 continentales y 2.500 milicianos, Lincoln carecía de los números para enfrentar a Clinton en el campo. Apoyando al ejército había cuatro barcos de la Armada Continental bajo el mando del comodoro Abraham Whipple, así como cuatro barcos de la Armada de Carolina del Sur y dos barcos franceses..

No creyendo que pudiera derrotar a la Royal Navy en el puerto, Whipple primero retiró su escuadrón detrás de una barrera de troncos que protegía la entrada al río Cooper antes de transferir sus armas a las defensas terrestres y hundir sus barcos. Aunque Lincoln cuestionó estas acciones, las decisiones de Whipple fueron respaldadas por una junta naval. Además, el comandante estadounidense se vería reforzado el 7 de abril con la llegada de los 750 Virginia Continental del general de brigada William Woodford, que elevaron su fuerza total a 5.500. La llegada de estos hombres fue compensada por los refuerzos británicos bajo Lord Rawdon que aumentaron el ejército de Clinton a entre 10,000-14,000.

La ciudad invirtió

Después de haber sido reforzado, Clinton cruzó el Ashley bajo la niebla el 29 de marzo. Avanzando en las defensas de Charleston, los británicos comenzaron a construir líneas de asedio el 2 de abril. Dos días después, los británicos construyeron reductos para proteger los flancos de su línea de asedio. También trabajando para tirar de un pequeño buque de guerra por el cuello hasta el río Cooper. El 8 de abril, la flota británica pasó corriendo los cañones de Fort Moultrie y entró en el puerto. A pesar de estos reveses, Lincoln mantuvo contacto con el exterior a través de la costa norte del río Cooper (Mapa).

Con la situación decayendo rápidamente, Rutledge escapó de la ciudad el 13 de abril. Moviéndose para aislar completamente la ciudad, Clinton ordenó a Tarleton que tomara una fuerza para barrer el pequeño comando del general de brigada Isaac Huger en Monck's Corner al norte. Atacando a las 3:00 a.m. del 14 de abril, Tarleton sorprendió y derrotó a los estadounidenses. Después de la lucha, Vernier fue asesinado por los hombres de Tarleton a pesar de pedir un cuarto. Fue la primera de varias acciones brutales tomadas por los hombres de Tarleton durante la campaña..