Revolución Americana Batalla de White Plains

La Batalla de White Plains se libró el 28 de octubre de 1776, durante la Revolución Americana (1775-1783). Parte de la Campaña de Nueva York, la batalla se produjo después de que las fuerzas británicas desembarcaron en Pell's Point, Nueva York, y amenazaron con cortar la línea de retirada estadounidense desde Manhattan. Al salir de la isla, el Ejército Continental estableció una posición en White Plains donde fue atacado el 28 de octubre. Después de una fuerte lucha, los británicos capturaron una colina clave que obligó a los estadounidenses a retirarse. El retiro de White Plains vio a los hombres del general George Washington moverse a través de Nueva Jersey antes de cruzar el río Delaware hacia Pensilvania..

Antecedentes

A raíz de su derrota en la Batalla de Long Island (27-30 de agosto de 1776) y la victoria en la Batalla de Harlem Heights (16 de septiembre), el Ejército Continental del General George Washington se encontró acampado en el extremo norte de Manhattan. Moviéndose tentativamente, el general William Howe eligió comenzar una campaña de maniobra en lugar de atacar directamente la posición estadounidense. Embarcando a 4,000 hombres el 12 de octubre, Howe los movió a través de la Puerta del Infierno y aterrizó en Throg's Neck. Aquí su avance hacia el interior fue bloqueado por pantanos y un grupo de fusileros de Pensilvania liderados por el Coronel Edward Hand.

El general sir William Howe. Dominio publico

Como no deseaba abrirse paso, Howe volvió a embarcarse y avanzó por la costa hasta Pell's Point. Marchando tierra adentro, ganaron un fuerte enfrentamiento sobre una pequeña fuerza continental en Eastchester, antes de presionar a New Rochelle. Alertado por los movimientos de Howe, Washington se dio cuenta de que Howe estaba en posición de cortar sus líneas de retirada. Decidiendo abandonar Manhattan, comenzó a mover el ejército principal hacia el norte a White Plains, donde poseía un depósito de suministros. Debido a la presión del Congreso, dejó a unos 2.800 hombres al mando del coronel Robert Magaw para defender Fort Washington en Manhattan. Al otro lado del río, el mayor general Nathanael Greene sostuvo Fort Lee con 3.500 hombres..

Batalla de llanuras blancas

• Conflicto: Revolución americana (1775-1783)
• Fechas: 28 de octubre de 1776
• Ejércitos y comandantes:
• Estadounidenses
• General George Washington
• 13,000 hombres
• británico
• General William Howe
• 14,500 hombres
• Damnificados:
• Estadounidenses: 28 muertos, 126 heridos
• Británico: 42 muertos, 182 heridos

El choque de ejércitos

Marchando hacia White Plains el 22 de octubre, Washington estableció una línea defensiva entre los ríos Bronx y Croton, cerca de la aldea. Al construir los petos, la derecha de Washington estaba anclada en Purdy Hill y dirigida por el mayor general Israel Putnam, mientras que la izquierda estaba dirigida por el general de brigada William Heath y anclada en Hatfield Hill. Washington ordenó personalmente al centro.

Al otro lado del río Bronx, en línea con la derecha estadounidense, se levantó la colina de Chatterton. Poseyendo lados arbolados y campos en la cima de la colina, la colina de Chatterton estaba inicialmente protegida por una fuerza mixta de milicianos. Reforzado en New Rochelle, Howe comenzó a moverse hacia el norte con alrededor de 14,000 hombres. Avanzando en dos columnas, pasaron por Scarsdale a principios del 28 de octubre y se acercaron a la posición de Washington en White Plains.

A medida que los británicos se acercaban, Washington envió al 2. ° Regimiento de Connecticut del general de brigada Joseph Spencer para retrasar a los británicos en la llanura entre Scarsdale y Chatterton's Hill. Al llegar al campo, Howe reconoció de inmediato la importancia de la colina y decidió que fuera el foco de su ataque. Desplegando su ejército, Howe separó a 4.000 hombres, liderados por las Hesse del Coronel Johann Rall para realizar el asalto..

Un soporte galante

Avanzando, los hombres de Rall fueron atacados por las tropas de Spencer que se habían colocado detrás de un muro de piedra. Infligiendo pérdidas al enemigo, se vieron obligados a retroceder hacia Chatterton's Hill cuando una columna británica dirigida por el general Henry Clinton amenazó su flanco izquierdo. Reconociendo la importancia de la colina, Washington ordenó al Primer Regimiento de Delaware del Coronel John Haslet que reforzara la milicia.. 

A medida que las intenciones británicas se hicieron más claras, también envió a la brigada del general de brigada Alexander McDougall. La persecución hessiana de los hombres de Spencer fue detenida en las laderas de la colina por el fuego determinado de los hombres de Haslet y la milicia. Al poner la colina bajo un intenso fuego de artillería con 20 armas, los británicos pudieron asustar a la milicia que los llevó a huir de la zona..

General George Washington. Dominio publico

La posición estadounidense se estabilizó rápidamente cuando los hombres de McDougall llegaron a la escena y se formó una nueva línea con los continentales a la izquierda y al centro y la milicia reunida a la derecha. Cruzando el río Bronx bajo la protección de sus armas, los británicos y los hessianos avanzaron hacia la colina de Chatterton. Mientras los británicos atacaban directamente colina arriba, los hessianos se movieron para envolver el flanco derecho estadounidense.

Aunque los británicos fueron rechazados, el ataque del flanco de los hessianos causó la huida de la milicia de Nueva York y Massachusetts. Esto expuso el flanco de los continentales de Haslet en Delaware. Reformando, las tropas continentales fueron capaces de contrarrestar varios ataques de Hesse, pero finalmente fueron abrumados y obligados a retirarse a las principales líneas estadounidenses..

Secuelas

Con la pérdida de la colina de Chatterton, Washington concluyó que su posición era insostenible y decidió retirarse al norte. Si bien Howe había ganado una victoria, no pudo seguir de inmediato su éxito debido a las fuertes lluvias al día siguiente unos días. Cuando los británicos avanzaron el 1 de noviembre, encontraron las líneas americanas vacías. Si bien fue una victoria británica, la Batalla de White Plains les costó 42 muertos y 182 heridos, en lugar de solo 28 muertos y 126 heridos para los estadounidenses..

Mientras el ejército de Washington comenzó una larga retirada que finalmente los vería moverse hacia el norte y luego hacia el oeste a través de Nueva Jersey, Howe interrumpió su persecución y giró hacia el sur para capturar Forts Washington y Lee el 16 y 20 de noviembre, respectivamente. Después de completar la conquista del área de la ciudad de Nueva York, Howe ordenó al teniente general Lord Charles Cornwallis que persiguiera a Washington por el norte de Nueva Jersey. Continuando su retirada, el ejército estadounidense en desintegración finalmente cruzó el Delaware hacia Pensilvania a principios de diciembre. La fortuna estadounidense no mejoraría hasta el 26 de diciembre, cuando Washington lanzó un atrevido ataque contra las fuerzas de Hesse de Rall en Trenton, Nueva Jersey..