Revolución Americana Batalla de Waxhaws

La Batalla de Waxhaws se libró el 29 de mayo de 1780 durante la Revolución Americana (1775-1783) y fue una de varias derrotas estadounidenses en el Sur ese verano. Tras la pérdida de Charleston, SC en mayo de 1780, los comandantes británicos enviaron una fuerza móvil liderada por el teniente coronel Banastre Tarleton para perseguir a una columna estadounidense que escapó al mando del coronel Abraham Buford. Chocando cerca de Waxhaws, SC, los estadounidenses fueron rápidamente invadidos. Inmediatamente después de los combates, un conjunto de circunstancias turbias vio a los británicos matar a muchos soldados estadounidenses que se rendían. Esta acción llevó a que la batalla se denominara "Masacre de Waxhaws" e incitó a las milicias patriotas en el Sur, al tiempo que dañó gravemente la reputación de Tarleton..

Antecedentes

A fines de 1778, con los combates en las colonias del norte cada vez más estancados, los británicos comenzaron a expandir sus operaciones hacia el sur. Esto vio a las tropas bajo el teniente coronel Archibald Campbell aterrizar y capturar Savannah, GA el 29 de diciembre. Reforzada, la guarnición resistió un ataque franco-estadounidense combinado dirigido por el mayor general Benjamin Lincoln y el vicealmirante Comte d'Estaing el año siguiente. Buscando expandir este punto de apoyo, el comandante en jefe británico en Norteamérica, el teniente general Sir Henry Clinton, montó una gran expedición en 1780 para capturar Charleston, SC.

General Sir Henry Clinton. Dominio publico

Caída de charleston

Aunque Charleston había derrotado un ataque británico anterior en 1776, las fuerzas de Clinton pudieron capturar la ciudad y la guarnición de Lincoln el 12 de mayo de 1780 después de un asedio de siete semanas. La derrota marcó la mayor rendición de las tropas estadounidenses durante la guerra y dejó al Ejército Continental sin una fuerza considerable en el Sur. Después de la capitulación estadounidense, las fuerzas británicas bajo Clinton ocuparon la ciudad..

Escapar del norte

Seis días después, Clinton envió al teniente general Lord Charles Cornwallis con 2.500 hombres para someter a Carolina del Sur. Avanzando desde la ciudad, su fuerza cruzó el río Santee y se dirigió hacia Camden. En el camino, supo de los leales locales que el gobernador de Carolina del Sur, John Rutledge, intentaba escapar a Carolina del Norte con una fuerza de 350 hombres..

Este contingente fue dirigido por el coronel Abraham Buford y consistía en el 7º Regimiento de Virginia, dos compañías de la 2ª Virginia, 40 dragones ligeros y dos cañones de 6 pdr. Aunque su comando incluía a varios oficiales veteranos, la mayoría de los hombres de Buford eran reclutas no probados. Originalmente, a Buford se le había ordenado al sur que ayudara en el asedio de Charleston, pero cuando los británicos invirtieron la ciudad, recibió nuevas instrucciones de Lincoln para asumir un puesto en Lenud's Ferry en el río Santee.

Teniente general Lord Charles Cornwallis. Dominio publico

Al llegar al ferry, Buford pronto se enteró de la caída de la ciudad y comenzó a retirarse del área. Al retirarse hacia Carolina del Norte, tenía una gran ventaja sobre Cornwallis. Entendiendo que su columna era demasiado lenta para atrapar a los estadounidenses que huían, Cornwallis separó una fuerza móvil bajo el mando del teniente coronel Banastre Tarleton el 27 de mayo para atropellar a los hombres de Buford. Saliendo de Camden el 28 de mayo, Tarleton continuó su búsqueda de los estadounidenses que huían..

Batalla de Waxhaws

• Conflicto: Revolución americana (1775-1783)
• Fechas: 29 de mayo de 1780
• Ejércitos y comandantes
• Estadounidenses
• Coronel Abraham Buford
• 420 hombres
• británico
• Teniente Coronel Banastre Tarleton
• 270 hombres
• Casuunmentiras
• Estadounidenses: 113 muertos, 150 heridos y 53 capturados
• Británico: 5 muertos, 12 heridos.

La persecución

El comando de Tarleton consistía en 270 hombres extraídos de los 17 Dragones, la Legión Británica Leal y una pistola de 3 pdr. Cabalgando duro, los hombres de Tarleton recorrieron más de 100 millas en 54 horas. Advertido del rápido acercamiento de Tarleton, Buford envió a Rutledge hacia Hillsborough, Carolina del Norte con una pequeña escolta. Al llegar a Rugeley's Mill a media mañana del 29 de mayo, Tarleton se enteró de que los estadounidenses habían acampado allí la noche anterior y estaban a unos 20 kilómetros de distancia. Presionando hacia adelante, la columna británica alcanzó a Buford alrededor de las 3:00 PM en un lugar a seis millas al sur de la frontera cerca de Waxhaws.

Comienza la lucha

Al derrotar a la retaguardia estadounidense, Tarleton envió un mensajero a Buford. Inflando sus números para asustar al comandante estadounidense, exigió la rendición de Buford. Buford demoró en responder mientras sus hombres alcanzaron una posición más favorable antes de responder: "Señor, rechazo sus propuestas y me defenderé hasta el último extremo". Para enfrentar el ataque de Tarleton, desplegó su infantería en una sola línea con una pequeña reserva en la retaguardia. Enfrente, Tarleton se movió para asaltar directamente la posición estadounidense sin esperar a que llegara todo su comando..

Formando a sus hombres en una pequeña elevación frente a la línea estadounidense, dividió a sus hombres en tres grupos, uno asignado para atacar al enemigo a la derecha, otro al centro y el tercero a la izquierda. En el futuro, comenzaron su carga aproximadamente a 300 yardas de los estadounidenses. Cuando los británicos se acercaron, Buford ordenó a sus hombres que mantuvieran el fuego hasta que estuvieran a 10-30 yardas de distancia. Si bien era una táctica adecuada contra la infantería, resultó desastrosa contra la caballería. Los estadounidenses pudieron disparar una volea antes de que los hombres de Tarleton destrozaran su línea..

Un final controvertido

Con los dragones británicos hackeando con sus sables, los estadounidenses comenzaron a rendirse mientras otros huían del campo. Lo que sucedió después es un tema de controversia. Un testigo patriota, el Dr. Robert Brownfield, afirmó que Buford agitó una bandera blanca para rendirse. Cuando pidió cuarto, el caballo de Tarleton recibió un disparo, arrojando al comandante británico al suelo. Al creer que su comandante había sido atacado bajo una bandera de tregua, los Leales renovaron su ataque, matando a los estadounidenses restantes, incluidos los heridos. Brownfield insinúa que esta continuación de las hostilidades fue alentada por Tarleton (Carta de Brownfield).

Otras fuentes patriotas afirman que Tarleton ordenó el nuevo ataque ya que no deseaba ser gravado con prisioneros. De todos modos, la carnicería continuó con las tropas estadounidenses, incluidos los heridos, siendo derribados. En su informe después de la batalla, Tarleton declaró que sus hombres, creyéndolo derribado, continuaron la lucha con "una aspereza vengativa que no es fácilmente contenida". Después de aproximadamente quince minutos de lucha, la batalla concluyó. Solo alrededor de 100 estadounidenses, incluido Buford, lograron escapar del campo.

Secuelas

La derrota en Waxhaws le costó a Buford 113 muertos, 150 heridos y 53 capturados. Las pérdidas británicas fueron 5 muertos y 12 heridos. La acción en Waxhaws rápidamente ganó apodos de Tarleton como "Bloody Ban" y "Ban the Butcher". Además, el término "Barrio de Tarleton" rápidamente significó que no se daría piedad. La derrota se convirtió en un grito de guerra en la región y llevó a muchos a acudir a la causa patriota. Entre ellos había numerosas milicias locales, en particular las de los Montes Apalaches, que jugarían un papel clave en la Batalla de Kings Mountain en octubre..

General de Brigada Daniel Morgan. Dominio publico

Vilificado por los estadounidenses, Tarleton fue derrotado decisivamente por el general de brigada Daniel Morgan en la batalla de Cowpens en enero de 1781. Permaneciendo con el ejército de Cornwallis, fue capturado en la batalla de Yorktown. Al negociar la rendición británica, se tuvieron que hacer arreglos especiales para proteger a Tarleton debido a su desagradable reputación. Después de la rendición, los oficiales estadounidenses invitaron a todos sus homólogos británicos a cenar con ellos, pero específicamente prohibieron a Tarleton asistir.